Воинство сатаны
Шрифт:
Она прижалась к нему, положив голову на его плечо. Денис старался не шевелиться, боясь потревожить девушку. Зато он мог спокойно, не торопясь, оглядеться.
Комната, в которой они оказались, была не такой уж и большой. Прямо перед ними, на расстоянии не более десяти шагов была дверь — простая дверь, на вид деревянная, неизвестно каким чудом сохранившаяся с древних времен. Какой-то мастер покрыл ее резьбой — резьба не изображала что-то конкретное, это был просто орнамент, но сделанный с немалым старанием. Наверное, в другом месте дверь бы давно уже сгнила, поросла мхом или рассохлась бы, но эта была в превосходном
Стены комнаты были каменными — как и пол, как и потолок. Но более всего Дениса заинтересовали светящиеся шары. Их было не менее десятка, маленьких, размером не более яблока, и все вместе они давали неяркий желтоватый свет — тот самый, что от неожиданно резкого перехода после сумрака чуть не ослепил его. Эти шары вдруг показались Денису знакомыми, хотя он совершенно не мог вспомнить, встречался ли с чем-нибудь подобным ранее.
Мелькнула мысль, что вряд ли им удалось бы найти лучшее место для ночлега. Сомнительно, чтобы здесь, в неизвестно сколько веков запечатанных подвалах водилось что-нибудь живое и опасное. Раз уж наружная дверь закрылась, и думать о ней им придется только после того, как будет выполнено задание Оракула, то стоит отнестись к этому философски. Тем более что Таяна и впрямь нуждается в серьезном отдыхе. Хотя дыхание Тэй и стало ровным, кончики ее пальцев, обхватившие руку Дениса, мелко подрагивали. Было очень приятно просто сидеть, прислонившись боком к почему-то теплому камню, и чувствовать, как волосы девушки щекочут шею. Он закрыл глаза и не заметил, как заснул.
Казалось, что прошло совсем немного времени. Денис почувствовал легкий толчок в плечо и открыл глаза. Прямо перед ним возвышался человек. На нем был длинный плащ, черный, с красной подкладкой, застегнутый на плече пряжкой, сделанной из цельного красного камня или из стекла. Из-под плаща виднелись доспехи из тисненой кожи. Лицо человека было неприятным — черные глаза под кустистыми черными бровями казались жестокими, а сомкнутые в нитку губы и крючковатый нос делали лицо хищным и даже злым. Он носил тонкие черные усы, переходящие в тонкую же бородку, тоже не слишком его красившую.
Первой попыткой Дениса было разбудить Таяну, он встряхнул девушку, но та лишь что-то сонно промычала и сползла вниз, свернувшись калачиком на его куртке и явно не собираясь просыпаться. Было ли это магией или просто смертельной усталостью, Денис не знал. Но от незнакомца веяло угрозой, поэтому его рука метнулась к кинжалу.
— Не стоит, юноша. — Голос человека в черном был столь же неприятен, сколь и его лицо. Низкий, хриплый, он вызывал мороз по коже — как от скрежета железа по стеклу. Денис вскочил, стараясь закрыть собой Тэй.
— Кто вы?
— Я? — усмехнулся человек. — Мне кажется, что это я имею право задавать здесь вопросы. Кто вы? И почему потревожили покой этих стен? Думаю, первым все-таки должен держать ответ гость. Пусть и незваный.
Речь человека в черном казалась не совсем правильной. Некоторые слова звучали немного иначе, чем когда их произносила Таяна или сам Денис, как будто бы ему был свойственен легкий акцент, но понимать его удавалось без малейшего труда. На какое-то время Денису показалось, что он где-то видел уже эту мрачную фигуру — но где, он никак не мог вспомнить.
А человек в черном повернулся
Тем временем странный гость — или хозяин — решил, что удалился на достаточное расстояние. Он резко щелкнул пальцами казавшийся таким твердым каменный пол вдруг вздулся, пузырь стремительно принял очертания глубокого кресла и вновь затвердел. Человек в черном неторопливо сел, поправив меч, чтобы он не мешал, и вопросительно посмотрел на Дениса.
— Ну так я жду.
Денис пожал плечами. То, что Таяна столь спокойно спала, несмотря на то что неизвестный отнюдь не пытался соблюдать тишину, показалось ему странным — с другой стороны, а что из происходящего вокруг него в последние недели не было странным.
— Меня зовут Денис.
Повисла долгая пауза. Затем человек в черном хмыкнул.
— Однако ты немногословен, юноша. Что ж, я так понимаю, ты хочешь равноценного обмена. Пусть будет по-твоему. Ты можешь называть меня Магистр Ульрих дер Зорген. Или просто Магистр. Я — Хранитель. Теперь я хотел бы услышать, зачем вы заявились сюда.
— Мне нужна книга.
— Вот как? — Косматые брови устремились вверх. — Ты считаешь, что можно так просто прийти в Хрустальную Цитадель и взять отсюда книгу? И какая именно тебе нужна? Здесь много книг. Книги о магии и книги о лекарском искусстве, книги о деяниях древних воителей, книги о любви… есть сборники карт, указывающих на зарытые клады, есть звездные атласы. Морские и речные лоции, инженерные трактаты…
— Все эти сокровища хранятся здесь? — удивленно спросил Денис. Мысль о том, что в подземельях рухнувших башен уцелело столько книг, написанных Древними, о которых Таяна говорила с таким благоговением, была невероятно соблазнительной.
— Конечно, — кивнул Магистр, — Хрустальная Цитадель есть крупнейшая Библиотека мира. Изо всех стран сюда приезжают за знаниями — но они достаются лишь тем, кто достоин.
Некоторое время Денис молчал, собираясь с мыслями. Затем осторожно произнес:
— Вы хотите сказать, Магистр, что и сейчас здесь бывают желающие изучать эти древние книги?
— Разве это удивительно? И не все они древние. Вот эта, к примеру, — Магистр протянул руку, и через мгновение рука чуть опустилась под тяжестью легшего на ладонь массивного тома, переплетенного в кожу, — эта написана совсем недавно. Но от этого она не менее ценна, не так ли, юноша?
— Но ведь… но ведь Хрустальная Цитадель разрушена, уже долгие века сюда забредают лишь одинокие искатели приключений.
Магистр скользнул по лицу Дениса презрительным взглядом.
— Хрустальная Цитадель неприступна. Ее невозможно разрушить.
— Так выйдите наружу и посмотрите, — фыркнул Денис. — Башни давно рухнули, в стенах огромные пробоины. Цитадель давно мертва.
— Мне незачем выходить отсюда, чтобы познать истину. В тебе говорит больной разум, Цитадель бессмертна. Ладно, оставим эту тему… Ты пришел за книгой? Хорошо, раз уж ты здесь, значит, Совет Пяти дал тебе разрешение, и стража у входа пропустила тебя. Пойдем, я покажу тебе Библиотеку.