Воины Хаоса наводят порядок (книга I)

Семёнов Дмитрий

– Чувствуешь себя вечно молодым? – не без иронии спросила журналистка.

– Чувствую себя потерявшимся! – отозвался Олясин. Томно облокотился на чугунную ограду сквера и продолжил:

– Начинается лето, мне скоро исполнится двадцать девять. В девятнадцать я не понимал, что делать со всей этой жизнью. Думал, передо мною бескрайнее море! Сейчас, через десять лет, я всё так же не понимаю, что делать. Но отчётливо вижу, что моря передо мной уже нету.

– И поэтому ты так рвёшься на приключения? – жмурясь от ярких лучей, спросила Мария. Кёрт не ответил, блуждая взглядом в зелёной листве.

– А тебя не печалит, что всё так проходит? – наконец выдал он. – Ты помнишь, как было здесь в

двести восемьдесят седьмом? Помнишь стылую снежную зиму и за ней – добела раскалённое лето? Помнишь, воздух пах чангамскими розами на юбилее столицы? Помнишь волоокую Ванессу Ваум, как её рисовали на театральных афишах? Помнишь эпидемию помпонной чумы, когда у людей на головах вырастали красные шары? Помнишь, трубадур Пипифоний пел песню про белую гарпию? Помнишь, срочные мысленные сообщения ещё были неведомой роскошью? Дозорную башню тогда не снесли, и она возвышалась над городом! Эти вывески, намалёванные от руки – сейчас-то повсюду бездушная литография… Тополя вдоль дороги отсюда до Жолвы, высоченные, шумные. Теперь их повырубили, чтобы пух не летел! А молоко в треугольных бумажных пакетах? Зачем, кстати, его заливали в такие пакеты? Ты помнишь?

– Всё, что лично застала, я помню, конечно. Я ж мнемоник.

– Ну да, да, – рассеянно произнёс Кэррот. Они двинулись дальше по улице. – Вот не очень тактичный вопрос, но скажи мне, в каком ты году родилась?

– Думала, это я беру у тебя интервью, – усмехнулась Мария. После паузы она ответила: – В семьдесят втором, перед Войной Хаоса. Мне сейчас двадцать пять, Кёрт. Понимаю, о чём ты, хоть моё восприятие и отличается: хорошо помню и плохое. А работа в столичной газете… Я пять лет веду хронику этого города и боюсь даже думать о том, что узнаю за следующую пятилетку! Любопытно другое: что тебя подгоняет? Замечаешь ли ты парадокс? Тебе жаль, что жизнь так коротка, и притом ты настойчиво лезешь в передряги, которые могут её сделать ещё короче!

Олясин сосредоточенно чесал подбородок. Они шли вдоль витрин магазина знаменитого торговца специями Павла Атридова. Воздух полнился пряными ароматами. Терпкий запах приправ помог Кэрроту сформулировать мысль.

– Это не парадокс, – возразил он. – Всё логично! Я хочу проживать свою жизнь, как мне нравится, а не горевать об упущенном времени, сидя где-нибудь в безопасности. Риск есть всегда, очень много случайностей рядом. Кирпич или метеорит упасть может! И заметь, если я рассказываю тебе эти истории – значит, в них меня не прикончили! Может, мне в приключениях безопаснее. В этом смысл: жить в полную силу, искромётно, насыщенно, весело – ибо время уходит. Ни один день не повторится.

– Ага, поняла! Ты обещал рассказать, как вы всё-таки стали Воинами Хаоса.

– Погоди, дойдём только до Звёздной площади… Хочу глянуть: слыхал, её в прошлом году обновили. Прямо там и начну!

– Кстати, Стену Истории наконец-то помыли и отреставрировали, – отметила журналистка. – Теперь можно хотя бы прочесть, что там выбито!

Они вышли к городской ратуше. В центре площади ярко сияла под солнцем выложенная белым кварцем девятиконечная звезда, исконный символ королевства. Напротив ратуши возвышался фрагмент древней стены, восстановленный памятник первым каменным укреплениям Харлоны. На стене размещались мраморные пластины с краткой историей Сизии.

Когда Старый Мир кончился Гигаклазмом, человечество сократилось на девять десятых, а планету захлестнули сверхъестественные силы. Выжившие в катастрофе люди влачили жалкое существование на руинах городов далеко к югу отсюда. Период кровавой неразберихи завершился созданием Теократии, где всех крепко сковали религиозными предписаниями. Те, кому эти догмы были не по душе, уходили на север – здешние земли, раньше мёрзлые и необитаемые, в изменившемся

мире превратились в привольный, богатый ресурсами край. Тундры поросли новым лесом, леса заселило диковинное зверьё. В 85 году новой эры здесь, где Иссина впадает в озеро Хирл, появилась охотничья деревушка, позже названная Харлоной. Теократия чаяла и эти края привести под своё владычество, но потом в ней произошло Затемнение. Власть религии рухнула, люди разбежались, а вольные города севера укрепились и выстояли. Полвека спустя, после победы над Роггардом, гордая Харлона объединила истощённые войной поселения в королевство Сизия, приняв формой правления выборную монархию с элементами военной демократии. Цивилизованные соседи, Восточье и Тарбагания, склонились пред новой державой, устремлённой в великое будущее.

На этом выбитый в мраморе текст завершался. Кэррот поморгал и прокашлялся.

– Всё началось в Хендре, – начал повествование он.

– В Хендре? – подняла бровь Мария. – Теперь на восточном краю королевства? Туда-то вас как занесло?

– Очень просто. Вернувшись с охоты на демонов к служебной рутине, мы заскучали. Точней… Костик ругался, что я «словил звезду», но это неправда. Не словил, я ей стал! Жаждал новых свершений. Служить оставалось каких-то полгода, и бедный капитан Зямов, которого мы уже ни во что не ставили, придумал, как от нас избавиться: командировал в Хендру, вроде как для обмена опытом. Мы сперва даже обрадовались, а вот тамошние коллеги – не очень. Мы им тоже нужны были как булу пятый рог.

Кэррот пригладил рукой свои светлые волосы, что-то припоминая.

– Как вам Хендра пришлась? Я была там проездом, городок колоритный. Серо-жёлтые Пирейские горы, цветущая долина тянется торговыми трактами к морю… о, меня уже в художественное оформление понесло. Продолжай, пожалуйста. Что было в Хендре?

– Мы с Констансом здорово изменились за лето… Хендра встретила нас жарой, пылевыми смерчами, бардаком и коррупцией. Городок ещё тот! Кого там только не было: местные, сизийцы из других регионов, люди Восточья, гномы, осёдлые орки… Мы едва только разобрались, куда попали, когда с неба камни посыпались!

– Метеоритный дождь лета 289-го? – догадалась Мария.

– Он самый! Вышло весело: в конце лета на Хендру падали камни, а обо мне в первый раз написали в газетах.

Костик потом говорил, что всё было предсказуемо и они, как обычно, сами виновны в свалившихся на них неприятностях. Он был прав, несомненно, но слова его лишь подчёркивали их бессилие перед грозными и неумолимыми обстоятельствами.

Камни, упавшие с неба средь белого дня, произвели в Хендре панику и разрушения. Один из метеоритов пробил стену дома умалишённых, и через возникшую брешь ускользнули несколько пациентов, моментально смешавшись с толпой. Их так и не сумели поймать. В орочьем квартале сгорел склад ворованных шапок. На поставленной в центре города мраморной статуе короля обнаружились потёки мочи. Цены на городскую недвижимость обвалились на треть. Битых четыре часа над городом кружила стая мутантных голубей из Оркании, а потом один из них осквернил позолоченный купол храма Семиугольников.

В стенах милицейского комиссариата Хендры тоже происходили недобрые вещи. Заместитель комиссара по личному составу майор Хенрик проводил с подчинёнными интенсивную воспитательную работу.

– И это вот стражнички наши! Вырожденцы, дегенераты, – возмущался Хенрик, багровея и гневно пыхтя. – Родина им дала сержантские лычки… на, носи лычки! Нет, не хочу, хочу драки с коллегами прилюдно устраивать! И это милиция?

Зачинщик драки, сержант Олясин, стоял напротив, скромно потупив глаз. Другой глаз припухал сине-чёрным фингалом. На форменной куртке надорван был левый рукав и отсутствовали несколько пуговиц.