Воины Шамбалы
Шрифт:
– Дио, к борту опять подошел челнок.
– Элен своим сообщением немного разрядила обстановку.
– Рейнолдс, возьми Винсента и Декстера и примите гостей.
– Денис подал знак рейнджерам, и они быстро направились в сторону стыковочного отсека. Зажегся экран видеофона:
– Ваше высочество, это майор Лаукс. Поздравляю, вам повезло. Ваш пленник очень знаменитый в определенных кругах человек, Джиданг Сет. Вам что-нибудь говорит это имя?
– Дио ничего не слышал о Сете ранее. Может, потому, что не интересовался пиратами. А на лекциях в Навигаторской школе, когда вопрос касался представителей "Звездного братства", имена не назывались.
– Это один из самых авторитетных предводителей пиратов. За его голову могут заплатить большие деньги. Вы смогли бы продать пленника даже Галактическому Союзу.
– Спасибо за информацию, майор, я подумаю над вашим предложением.
Дио кивнул на прощание, и экран видеофона погас.
Туон не знал,
– Капитан, подарочек доставили!
– Декстер втолкнул в помещение рубки высокого темноволосого мужчину, одетого в защитный комбинезон.
Лицо незнакомца не выражало никаких эмоций. Казалось, ему совершенно безразлично, что произойдет с ним в следующую минуту. Дио внимательно осмотрел пленника. Атлетическое телосложение не сочеталось с заросшим щетиной лицом. Невозможно определить, сколько ему лет на самом деле. Голубые глаза бесстрастно взирали на окружающих. Чувствовалась какая-то внутренняя сила в этом предводителе флибустьеров. Туон не знал, что в подобных случаях говорят пленникам. Надо бы поинтересоваться целью их визита в Солнечную систему. Но вряд ли пират даст откровенный ответ.
– Отведите его в запасную каюту и заприте.
Придумать что-либо более разумное Дио не смог. До Тайтана довольно долгий путь. Еще будет возможность пообщаться с пиратом.
Эскадра была готова к переходу. Рейдер Туона занял место в центре группы. Навигаторы согласовывали скорость и курс. Манлам успешно справлялся с поставленной перед ним задачей, и Дио решил доверить управление кораблем ему. Самостоятельное управление рейдером укрепит уверенность навигатора в своих силах. Риск был минимальный. При любом отклонении бортовой компьютер исправит ошибку. Дио покинул капитанский мостик и решил прогуляться по кораблю. Он был доволен техническими характеристиками рейдера. Прекрасная защита, мощное вооружение, колоссальный запас энергии и, самое главное, не было сбоев в работе бортовых систем. Лишь одно обстоятельство не давало Туону покоя. Они покинули базу неожиданно, из-за потребовавших этого обстоятельств. Неизвестно, успели ли техники закончить настройку смонтированных агрегатов. Возвращаться не было смысла, за рейдером последовали бы корабли эскадры. Но если монахи ничего не сказали, значит, все в порядке. Дио прошел на смотровую площадку. Бездна Космоса, открывшаяся его взору, вновь пробудила в Туоне странное чувство. Он часто испытывал его, когда смотрел в ночное небо. Такое впечатление, что Дио растворялся в мириадах светящихся точек. Хотелось броситься в объятия беспредельной неизвестности.
– Я не помешала?
– Элен подошла бесшумно.
– Нет. Хочешь посмотреть на звезды?
– Хочу посмотреть на Землю.
– Понимаю, но отсюда ее не видно. Твоя планета находится под нами. Ее непросто будет найти среди звезд.
– Жаль, я хотела посмотреть на прощание. Может, в последний раз.
– Почему в последний раз? Земля принадлежит Императорскому Дому ас Шам, значит, мне. Хочешь, я тебе ее подарю?
– Ты совсем еще ребенок.
– Элен как-то грустно улыбнулась и нежно потрепала Дио по волосам.
Туон замер. Вспыхнувшее в груди пламя выплеснулось на лицо горячим румянцем. Это было так странно... Дио не имел опыта общения с женщинами. Он их воспринимал как мать или сестру. А в этом девическом прикосновении было что-то новое, никогда не испытанное прежде. У Дио закружилась голова.
– Элен, подожди, не уходи.
Дио пробежался пальцами по клавиатуре компьютера, смонтированного на обзорной площадке. Затем, секунду подумав о чем-то, вновь побежал пальцами по клавишам. Элен следила за его работой с профессиональным любопытством. Она пыталась угадать, что последует за действиями Туона. Но то, что она увидела, превзошло все ее ожидания. Под прозрачным куполом смотровой площадки на фоне черного неба, впитавшего в себя спектральные излучения миллиардов звезд, возникло голографическое изображение голубого шарика. Земля медленно вращалась вокруг своей оси, скрывая в тени небольшого спутника континенты и океаны. Вдруг спутник начал преображаться и превратился в прекрасный белоснежный цветок лотоса. Элен улыбнулась, поцеловала Дио в щеку и убежала со смотровой площадки. Изображение пропало, Туон прикоснулся рукой к щеке. Как приятно. Но Манлам не дал капитану насладиться блаженством первого поцелуя.
– Капитан, эскадра готова к старту. Командующий ждет наших сообщений. Я никак не могу вызвать Элен, она, наверное, отключила свой переговорник.
– Капитан, оператор на месте, я забыла включить канал индивидуальной связи. Какие будут распоряжения?
– Передайте на флагман, что мы будем готовы к старту через несколько минут. Команде занять места и
Сет слышал приказ капитана о готовности к гиперпереходу. Он занял место в анатомическом кресле, предназначенном для гиперпрыжковой адаптации. Конечно, можно было лечь на кровать или даже стоять в процессе перехода. Защитные поля корабля позволяли чувствовать себя довольно комфортно во время путешествия в измененном пространстве. Но вдруг случится что-нибудь неожиданное: отключение систем гравитационной защиты, к примеру, или повреждение какого-либо агрегата, наконец, встреча с гиперперехватчиком. Тогда перекодировка пространства могла пагубно повлиять на состояние организма. Анатомическое кресло в какой-то мере предохраняло от неприятных моментов. На случай, если корабль будет находиться довольно долго в гиперпространстве, конструкция позволяла придать креслу удобную для тела форму. Все рабочие места на корабле были оборудованы такими креслами. Такие же адаптеры устанавливались в жилых помещениях. Сет пристегнул ремни безопасности и закрыл глаза. На него навалилась тяжесть Космоса. Это обычное ощущение в гипертоннеле. Джиданг удивился, что он намного легче переносит переход в измененном пространстве, чем на борту своего крейсера. Наверное, на рейдере установлены дополнительные системы защиты.
Когда Сет пришел в себя после взрыва корабля и осознал, что он жив, а защитная капсула рулевой рубки выброшена в открытый Космос, он первым делом вырубил сигналы аварийного маяка. Джиданг решил умереть. Смерть от кислородного голодания его никак не устраивала. Проще разрядить бластер себе в голову. Но корсар вспомнил, что у него не было лучемета. Оставалось только воспользоваться мечом. Джиданг вынул клинок из ножен. Казалось, ничего сложного нет. Острое лезвие без труда рассечет тело, практически не причинив боли. Но сможет ли он точно нанести удар в жизненно важный орган? А если нет? И у него не останется сил на повторный? Будет умирать медленно, корчась в агонии и заливаясь кровью. Такая перспектива не радовала Джиданга. Он долго собирался с силами, но так и не смог нанести роковой удар.
Когда капсула была обнаружена челноком и рейнджеры вскрыли рулевую рубку, Сет решил не сдаваться. Смерть на поле боя престижнее прозябания в тюремной камере. Но шоковый заряд, выпущенный из нервно-паралитического устройства, положил конец его сопротивлению. Рейнджеры, захватившие его, были одеты в комбинезоны с эмблемами Галактического Патруля. Все-таки рейдер успел вызвать подмогу. Но почему его доставили на корабль, с которым он вел бой, а не на флагман эскадры? Вероятнее всего, на борту рейдера - кто-нибудь из высокопоставленных лиц Дома ас Шам. И Сет теперь является его боевым трофеем. Это немного упрощало положение пирата. Империи ас Шам Сет никогда не причинял вреда. Ни разу его люди не нападали на корабли ас Шама. Не потому, что Джиданг как-то по особенному относился к Императору. Просто ему не приходилось непосредственно сталкиваться с транспортами Империи. Но союзники Императора могут потребовать выдачи предводителя корсаров либо просто выкупить его. Многое будет зависеть от настроения человека, который решает его судьбу. Судя по состоянию рейдера, крейсер не причинил ему особого вреда, это тоже может сыграть немаловажную роль. Сет поймал себя на мысли, что пытается уцепиться за любую возможность, чтобы сохранить себе жизнь.
Он любил жизнь, хотя такое отношение к существованию в бренном мире не присуще людям его профессии. Джидангу было всего двадцать пять лет. Но он выглядел значительно старше. Сет не брил бороду, он боялся, что, когда его люди узнают настоящий возраст своего предводителя, они его бросят. Боевые корабли вместе с командами достались Джидангу в наследство от брата. Всю свою сознательную жизнь Джиданг старался подражать ему. Тор рано ушел из семьи, и Сет-старший, не желая потерять последнего сына, делал все возможное, чтобы поставить Джиданга на правильный путь, Джиданг рос тихим ребенком. Ему запрещали общаться со сверстниками. Даже преподавателей Сет-старший приглашал на дом, не давая возможности Джидангу ходить в общеобразовательный класс. Отец пытался оградить подростка от пагубного влияния улицы. Может, поэтому Джиданг и стал объектом насмешек соседских мальчишек. Тогда он занялся атлетикой, благо такая возможность у него была. По вечерам Джиданг тайком от отца сбегал к старому отставному полковнику, проживавшему недалеко от их дома. Старик обучал парня приемам фехтования и основам боя без оружия. Но однажды отец узнал об увлечении Джиданга и жестоко избил его. После этого Сет-младший решил сбежать из дому, как и его брат. От Тора не было никаких вестей, и Джидангу некуда было податься. Он решил узнать, чем занимается Тор и где проживает. Напрямую у родителей парень боялся спросить. Он знал, что отец получает периодически известия от брата. Джиданг видел, как однажды посыльный принес вексель. Обычно так поступали, если приходил большой денежный перевод. Отец разорвал бланк и швырнул под ноги. Джиданг по кусочкам собрал бумагу, чтобы узнать обратный адрес. Вексель был отправлен из созвездия Северная Корона.