Воины Юга
Шрифт:
Смерть вождя Хха пришлось наблюдать вполглаза — он выдергивал из сумки кристалл. Поднятый камень, оказавшись между укрепленными в стенах собратьями-сторожами, замигал и издал вибрирующий свист. Через мгновенье и настоящие камни-сторожа отозвались сверлящим уши дребезжанием и хаотичными вспышками. Оглохший не-шаман, швырнул кристалл обратно в сумку, прыгнул вперед, ухватил «бездыханного» вождя за весьма разумно откинутую назад ногу и потащил внутрь. Момент оказался сложным: звон кристаллов настойчиво долбился в мозг, в дверь влетали арбалетные болты и неистовые крики стражников, а тело вождя оказалось тяжеленным. Но Хха был полон решимости
— Рубаха испорчена.
— Город нас вообще целиком портит, — подтвердил не-шаман. — Ты не в меру отожрался, сдвинуть с места невозможно.
— Это кто-то в замке чересчур обессилил, — возразил вождь. — Кстати, ты ее плохо запер — клетка-то пуста.
— Хрен с ней. Сразу к лордам девка сейчас не кинется. Пусть бегает.
— Мягкосердечен ты к хитрым красавицам, — хохотнул Джо. — Она, конечно, ничего. Прельстительная. Хотя и чересчур городская.
Что камера шмонды уже опустела, Хха видел еще на пути к пыточной. Си — не только городская, но и подвальная — затягивать и распускать ремни умеет прекрасно. Исчезла, так пусть и следы ее зарастут.
У лестницы, ведущей от камер наверх, к выходу из тюрьмы, никого не было, охранный кристалл молчал, а сама лестница густо обляпалась химической краской Дверь распахнута и подперта индейскими щитами. Проскочили скользкие оборотни, и сказитель от них не отстал.
— Вот сейчас будет ку, — предвкушающе отметил бывший вождь, подхватывая свой щит.
— Тянуть и жабодуться не стоит, — согласился Хха.
Джо засмеялся новому слову, сложенному в духе многоумной летучей тетки, и друзья устремились вверх.
Замковый двор вновь ослепил отблесками заходящего солнца и оглушил военными звуками. Штурмовой отряд стражников, соблюдая все должные предосторожности, вступал в подвал пыточной. Хха видел ровную парную шеренгу, ряд прекрасно сплоченных, без щелей, щитов. Надо отдать должное — красиво строиться калатерские воины умели. Но это было там, а здесь, у тюремных дверей, тянулись развернутые на рогатках сети, рядом неловко привалились к стене двое часовых. Хотя индейцы выскользнули из подвала прямиком на этих воинов, орать стражники не торопились. После мгновения замешательства хайова догадались, отчего воины столь молчаливы и печальны — их тела тоже колья подпирали. Проползая мимо мертвецов на четвереньках, Хха подумал, что университет — не столь уж никчемная ученая выдумка. Вон как ловко там работать ножами умеют: двор полон людей, а никто не услышал, не оглянулся. Нет, не каждый хайова так ловко управится.
По-правде говоря, оставаться незамеченными помогали в изобилии растянутые сети: и ползти под их заслоном попроще, и лужи крови, натекшей с нерадивых часовых, путаница сетей прикрыла. За сетями, шагах в пяти, пробежало несколько слуг, несущих короткие брусья и молотки — видимо, лорд-кастелян и иные военачальники приказали по мере очищения подвалов наглухо забивать двери проверенных комнат и коридоров. Хорошая мысль.
Хха повел плохо знающего замок друга в иную сторону — вдоль стены и сетей, тут недалеко. Индейцы скатились по узким ступеням вдоль наклонного дощатого помоста, оказались у ворот пивного подвала. Внизу величаво опирался на алебарду толстенный стражник-усач — судя по связке
— Что-то вы долго, — немедленно попенял лже-стражник.
— Так то вверх, то вниз, да еще в сетях как бы не запутаться, — оправдался Джо.
— Да, экие тут сплошные норы, — согласилась неузнаваемо пузатая леди Эл. — Прямо какая-то операция «Суслик». Заходите.
Индейцы юркнули в густо пахнущую пивом темноту и чуть не споткнулись о лежащее тело настоящего стражника.
— Вот молодежь! — рассердился зашедший следом двойник покойного. — Человек помер на боевом посту, а вам лень раззяву из-под ног убрать. Никакого чувства такта!
От бочек подскочили молодые лазутчики, поднапряглись, руками и ногами сдвигая тело к стене.
— Другое дело, — одобрил лже-толстяк. — Что дальше? Хотя от жажды мы теперь не умрем, можно и здесь остаться.
— Мы пиво не пьем, — разом за всех отрекся сказитель.
— Вот в разной ущербности вы воспитаны, но результат-то правильный, — похвалила оборотниха. — Выбираем здоровый образ жизни! Но вопрос-то остается.
— Как сусликом не притворяйся, а выходить лучше через ворота, — Джо посмотрел на кран ближайшей огромной бочки. — Стража такой уловки не ждет. Получится внезапно.
— Значит, фургон? И «ой, несите меня кони, уносите»? — прищурился толстощекий лже-стражник. — Надеемся на сытых коников и фактор неожиданности?
— Чего жабу дуть, если и это неплохое ку, — кивнул бывший вождь. — Могу командовать?
— Валяй, твоя же специализация, — ободрила оборотниха.
— Погодите, а ворота?! — изумился Хха.
— Продумано, — многозначительно провозгласил Джо и вновь покосился на бочку.
— Не из этой, а вот из той. Там лагер, он некрепкий и более освежающий, — указала пальцем пузатая леди Эл. — По два глотка, чисто от обезвоживания….
Хха действительно сделал два глотка и еще пополоскал рот. Как ни странно, сейчас пиво оказалось приятным — видимо, нужно именно двумя глотками и ограничиваться, а не как в прошлый раз.
— Сигнал даем мы с не-шаманом, вы к тому времени уже должны быть в фургоне, — распоряжался боевой вождь. — Сигнал уж точно увидят, начнется бой, в него не высовывайтесь.
— Чего нам высовываться, мы бои уже видели. Отдохнем тихонько в фургончике, — заверила оборотниха. Пить пиво она не стала, видимо, блюла свой зарок строго, лишь сполоснула ноги под прохладной струей лагера. — Только вот что, вождь. Ты в некотором смысле покойник, так не надо разочаровывать местных дурней. Вид восставших мертвяков обычно прекрасно действует на противника. Я в спецэффектах слегка смыслю, давай сделаем тебя чуть подтухшим….
Хайова наблюдали, как соучастники нагло пересекают двор. Благородная дама с корзинкой, ее служаночка с корзинкой побольше, и подросток с двумя корзинами на плечах, прикрывающих голову — светлого парика сказитель лишился, и былого охотничьего писаря-расчетчика только по штанам можно было опознать. Дамы испуганно ахали, поглядывали на военную суету, мальчишка неподдельно кряхтел под грузом — для убедительности оборотниха нагрузила корзины какими-то короткими увесистыми чурками, хранящимися в подвале для таинственных пивоваренных целей. Зайдя за фургон, троица просто исчезла, Хха лишь по поведению лошадей догадался, что шпионы уже внутри повозки.