Воины зимы
Шрифт:
– Руку дай, - рявкнула Ахиллия. Через долю секунды с кухни донёсся визг управляющего, и на его фоне послышалось "Всё равно тупой!". Скрежет возобновился.
– Надеюсь, мои старые раны не помешают, - агент покрылся испариной и огляделся. В кафе так никто и не появился. Кухонная дверь распахнулась, и на пороге возникла Ахиллия. Её глаза зафиксировались на Барнсе, и в следующее мгновение она оказалась рядом с ним в нижней атакующей позиции, безошибочно нацелив нож в пах Фрэнка.
– О боже, сколько времени? Я совсем забыл позвонить в головное управление, - Барнс попробовал встать, но его ногу что-то удерживало, и он едва не кувыркнулся. Играт отошла, убирая захват.
– Наверное, стоит перенести это на потом.
Он попятился к выходу, врезался в дверь, потом попытался открыть её не в ту сторону и наконец вырвался на свободу. Запрыгнул в первое же такси и был таков.
– Интересно, куда он поехал?
–
– Не знаю, куда, но он там надолго останется, - довольно сказала Играт, доставая из-за пазухи кошелёк агента.
США, округ Колумбия, Вашингтон, международный аэропорт
Гусоин, выруливая со стоянки, чуть не выпустил руль от смеха.
– И когда ты его ему отдала?
– Я? Отдала?
– выгнула брови Играт.
– Я отдам кошелёк его начальнику, как только загляну к ним в контору. Этот дурак едва не сорвал доставку документов со своим выпендрёжем.
МакКарти кивнул. При всей внешней забавности инцидента это, определённо, было существенным нарушением, которое поставило под угрозу канал передачи информации. Причём информации буквально бесценной.
Он нахмурился.
– Игги, там деньги-то были?
– Были, - подтвердила Играт.
– Хм?
– Новая шляпка. И чудесный складной нож для Ахилии, такой милый. По праву завоевателя, в конце концов. Победитель забирает всё.
США, округ Колумбия, Вашингтон, Блэр Хаус [73] , Совет по вопросам стратегической бомбардировочной авиации
В кабинете слышались жуткие, стенающие вопли сирен, дающих отбой воздушной тревоги. Через несколько секунд зазвонил телефон. Филип Стёйвезант поднял трубку. Он слушал, рассеянно кивая, как будто человек на другом конце провода мог видеть его, затем кратко пересказал.
73
Здание в исторической части Вашингтона, в РИ предназначено для размещения гостей на дипломатическом уровне. Также президент США принимает в нём лидеров других государств.
– Три ракеты, сэр. Одну сбили, две взорвались к югу отсюда, в районе Александрии [74] . Обе взорвались в полях, так что обошлось без жертв. По-моему, они целились в торпедный арсенал.
– Без шансов. Во всяком случае, не с таким вооружением. Если они стремились попасть во что-то определённое, то в восточное побережье попали точно, - с облегчением сказал президент Томас Дьюи [75] . Огромное отклонение самолёта-снаряда "Фау-1" [76] вовсе не означало, что ракета не может нанести огромный урон.
74
Город сразу за южной окраиной Вашингтона.
75
Томас Эдмунд Дьюи (1902 - 1971) - 51-й губернатор штата Нью-Йорк и кандидат от партии республиканцев на президентских выборах 1944-го года. Здесь, как мы видим, он стал президентом.
76
Немецкая крылатая ракета с пульсирующим воздушно-реактивным двигателем. Несла до тонны взрывчатки. Отличалась буквально никакой точностью, хотя при такой мощности заряда КВО в километр особого значения не имел. В РИ с подводных лодок не применялась.
– Береговая охрана засекла, откуда подводная лодка выпустила ракеты. Флотский "Митчелл" и морские охотники сейчас её преследуют. Не уйдёт.
Это немного обнадеживает, подумал Стёйвезант. Соотношение убитых и раненых от ракетных ударов подводных лодок по восточному побережью примерно половинное. На суше не сильно безопаснее, чем на конвое под атакой.
Вашингтон за окном был укрыт тьмой. Любой, кто нарушал режим светомаскировки, мог нарваться на большой штраф - в лучшем случае. Те жители берега, которые небрежно относились к этому, легко могли быть обвинены в подаче сигналов подводным лодкам. Соседи с подозрением относились к подобным случаям. На самом деле, ФБР не смогло
– Итак, Провидец, как продвигается план "Даунфолл" [77] ?
– Мы уже приступили, сэр. При всём том количестве ошибок, что содержал 23-й совместный армейско-флотский проект, от него вполне можно было отталкиваться. Он показал нам размах задачи, которую необходимо выполнить, даже если мы выйдем за рамки первоначального планирования.
Стёйвезант, сейчас более известный в кругах военных стратегов как Провидец, сделал секундную паузу, после того как упомянул 23-й проект. Эта разработка предполагала количество атомных устройств, с избытком достаточное для уничтожения немецкого военного-промышленного потенциала. Не то чтобы объединённый разум моряков и армейцев хватил через край - просто они недооценили разрушительную силу нового оружия. Легко сказать "20000 тонн тротилового эквивалента", но совсем другое узреть невероятную мощь. В полной мере её можно осознать, только увидев кипящий атомным огнём гриб, ощутив сотрясение земли под ногами и услышав сокрушающий рёв ударной волны. Никто до августовского взрыва "Тринити" [78] даже понятия не имел, что это. Стёйвезант был на испытаниях, и понял тогда, что "разрушение немецкого военно-промышленного потенциала" на самом деле означает полное уничтожение страны.
77
Стратегический план вторжения на Японские острова, отменённый после капитуляции Японии.
78
Первое в мире практическое испытание атомного оружия, в РИ произошедшее 16 июля 1945 года.
Его несколько удивило, что осознание этого заняло так много времени. Разве люди не поняли, что момент, когда принята доктрина стратегической бомбардировки, аксиоматически подразумевает стирание страны с лица земли? Просто потому, что невозможно чётко разграничить, где заканчивается промышленное и начинается гражданское. Задолго до этого, когда Митчелл и его сторонники предложили стратегическую бомбардировку как "гуманную" альтернативу резне Западного Фронта в Первой мировой войне, Стёйвезант понял, чем всё закончится. И то, как данная доктрина набирала силу во всём мире, только подтвердило его худшие страхи. Технология совершенствовалась настолько быстро, что обогнала способность людей понять её и обуздать.
– Есть ли уверенность, что для этого необходим "Великан"?
– Совершенно верно, сэр. Мы можем рассчитывать только на один удар. У нас есть две дополнительные военные тайны, помимо прочих - наличие атомного оружия и способность B-36 [79] преодолеть вражескую оборону. Всё рухнет, если хотя бы одно преждевременно выплывает наружу. Первый удар должен быть сокрушительным. Настолько ужасающим, чтобы враг даже не помышлял продолжать войну. Что-либо меньшее просто не окажет необходимого воздействия. Думаю, даже генерал Гровс [80] теперь с этим согласен.
79
B-36 Peacemaker - американский тяжёлый межконтинентальный бомбардировщик конца 1940-50 годов. Реально большой. B-29 рядом с ним выглядел едва ли не кукурузником.
80
Лесли Ричард Гровс (1896 - 1970) - генерал-лейтенант, инженер-строитель, военный руководитель американского атомного проекта. Автор интересных мемуаров.
– По крайней мере, он упирался до последнего, - хихикнул Дьюи. Долгое перетягивание каната между Гровсом и ЛеМэем было тем ещё зрелищем.
– Когда мы сможем начать?
Стёйвезант задумался и ответил:
– Если считать, что постройка B-36 и производство ядерного оружия будут вестись по запланированному графику, то где-то в первой половине 47-го года. Сейчас мы переносим мощности по производству устройств "Марк III" [81] . Они начнут поставляться в арсеналы в начале следующего года. Мы исходим из шести бомбардировочных групп, оснащённых B-36D. Они либо уже готовы к эксплуатации, либо достраиваются.
81
Американская атомная бомба 1-го поколения (однотипная со сброшенной на Нагасаки), установленной мощностью 21 кт.