Волчьи невесты
Шрифт:
Глава 16
На следующий день рано утром Злата побежала во дворец. Никита ждал ее у входа. Он встретил ее тяжелым взглядом и молча повел по коридорам. У одной из дверей он затормозил. Стражник, охраняющий комнату, мигом отвернулся, делая вид, что заинтересовался стеной. Никита обнял подругу, шепнув ей на ухо:
– Удачи! И будь осторожна…
Злата кивнула и вошла в комнату. Это было небольшое пространство с пятью кроватями, большим зеркалом и открытым шкафом в котором висело пять красных платьев и накидок. На четырех кроватях лежали девушки. Услышав стук двери, они заинтересовано поглядели
– Так вот, почему забрали Эллу, - проговорила одна из девушек смуглая и черноволосая красавица. – Ты доброволец или очередная жертва короны?
Злата не ответила, лишь пожала плечами.
– Немая? – поинтересовалась другая.
Злата кивнула. Девушки все ей были незнакомы, значит, можно и соврать.
– Все ясно, родители от тебя избавиться решили, - протянула другая «невеста».
Злата снова кивнула. Пусть это и будет ее легендой. Немая девушка, от которой решили избавиться родные, вот и дали на лапу охраннику, чтобы “впихнул” ее вместо кого-нибудь из “волчьих невест”. Сойдет!
Вскоре за девушками пришла горничная и повела их в баню. Благо Злата не знала эту молоденькую служанку. Невесты как следует вымыли тело и волосы и переоделись в чистые сорочки. Вернувшись в комнату, девушки принялись убирать волосы в прически, тихо разговаривая. На удивление, все они мечтали уехать из их королевства, начать новую жизнь. Особенно говорлива оказалась та самая смуглая красавица, Нора, которая уже с предвкушением жаждала свадьбы. У нее не было семьи, воспитывалась она в общем доме, а потом жила с одинокой старушкой, которая приходилась ей дальней родственницей. Когда бабуля умерла, Нора осталась совсем одна. Работала помощницей швеи, помощи и поддержки ждать неоткуда было. Всем сватавшимся женихам отказывала. Она хотела любви, ну или хотя бы уважения, а они лишь мечтали заполучить покорную и тихую жену, и лучше невесты, чем одинокая и забытая сиротка, не придумаешь. Чтобы можно было потом напомнить, как осчастливил ее, взяв в жены!
Злата внимательно слушала девушек, не понимая зачем. За разговорами невесты нарядились в яркие красные платья, накидки и занавесили лица вуалями. К обеду за ними пришли стражники. Невест посадили в открытые повозки, запряженные лошадьми, и повезли по улицам города. Злата даже закружилась от этих покатушек. Наконец повозки сделали последний круг по площади и поехали к церемониальной поляне. Поляной оказалась довольно обширная ровная площадка глубоко в лесу. Повозки затормозили. Стражники, сопровождающие невест, зажгли факелы и вставили их в специальные столбы, стоящие по окружности. Солнце еще не зашло, но кто знал, сколько времени здесь проведут девушки, пока волки заберут их. Невесты сошли с повозок, испугано озираясь. Стражники подали им небольшие склянки с жидкостью.
– Крепкий сонный чай! – пояснил один из них. – Лучше выпить… для вашей безопасности.
Девушки покорно выпили, а Злата свой чай незаметно вылила. Она спать не собиралась. Стражники помогли девушкам сесть около деревьев и принялись привязывать их, не крепко, но надежно. Зачем, Злата даже не поняла - невесты все равно засыпали. Закончив с веревками, мужчины оседлали лошадей и покинули поляну. Повисла тишина. Злата достала нож, который спрятала за поясом и перепилила веревку, благо она была лишь для вида и не жестко стягивала руки. Девушка встала, снимая вуаль и огляделась. Солнце скатывалось к горизонту. Когда прибудут
– Стойте! Нельзя!
Волки зарычали на нее, грозно обнажая огромные клыки. Злата даже вздрогнула и почувствовала себя ненормальной: сама идет в лапы грозного зверя, который в один миг перегрызет ей глотку.
«Будем считать, что вы сохраняете разум человека» - подумала Злата, а вслух заговорила:
– Уходите отсюда… пожалуйста! Я знаю, что вы злы на меня, знаю, что не заслужила вашего внимания! Я не только разбила сердце вашему принцу, но и сломала себе жизнь. Сама виновата, и мне теперь с этим жить… но прошу вас, выслушайте меня! Эта свадьба – ловушка! Вас поймают! Прошу, уходите!
Двое из волков слегка отступили и присели, готовясь к прыжку. Зверь, который стоял в центре рыкнул на них, но было поздно – они прыгнули. Злата попятилась и упала на спину. Раздался жуткий непонятный треск и скрежет. Волки взвизгнули, словно поросята. Их опутало веревками, будто сетью: лапы, голова, тело - все оказалось в ловушке. Животные задергались, пытаясь высвободиться, но от этого только сильнее затягивали узлы. Оставшийся волк вскинул голову вверх и протяжно завыл. Злата поднялась на ноги.
– Сказала же вам – уходите! – крикнула она с горечью. Девушка достала нож, которым перерезала свои веревки и двинулась к одному из волков. Тот снова обнажил острые клыки.
– Тише! Ругаться на меня не надо, я просто хочу помочь! Послушайте хоть сейчас! – последнюю фразу она крикнула с отчаянием.
Оставшийся волк рыкнул. Попавшие в западню замолчали, покорно замирая.
– Спасибо. Хоть один адекватный среди вас, - выпалила Злата и принялась перерезать веревки. Их было так много, что девушка сама в них запуталась.
Свободный волк внезапно грозно зарычал. Девушка услышала топот копыт.
– Эй ты, живо отойди оттуда! – крикнули ей.
Злата обернулась. К ним приблизились всадники. Их было около десятка, все в доспехах и вооружены. Впереди них был сам наследный принц. Завидев девушку, он прищурился, приглядываясь, и расплылся в улыбке.
– Злата! – нараспев произнес он, спешиваясь. – Вот уж не ожидал тебе увидеть здесь! Тебя разве выбирали в невесты?
Все остальные всадники спешились следов, обнажая мечи. Девушка вскочила на ноги, сжимая в руке нож. Андрей даже усмехнулся, заметив ее жест. Девочка с ножиком против десятка воинов с мечами.
– Какая грозная малышка! Злата, будь лапочкой, отойди от волков.
– Нет! Не трогайте их!
– вскрикнула девушка, закрывая собой волка, у которого перерезала веревки. Весьма глупо и самонадеянно.
– Ты что, идиотка? Отойди от волков! – разозлился принц и кивнул своим сопровождающим. Двое мужчин шагнули вперед, но оставшийся волк в один прыжок оказался рядом с Златой, обнажая клыки. Лошади заволновались. Андрей отступил назад. Было видно, что он испугался, видимо еще не забыл встречи с Даниилом в образе волка.