Волчица и Мечник

Рафт Евгений

— Кай… так зовут торговца, которого схватила инквизиция.

— Ха! Чёртова судьба умеет шутить! — громко рассмеялся Агнар и стукнул ладонью по столу, ложки и вилки высоко подпрыгнули и со звоном упали обратно на доски.

— Так ты знаком с ним? — с надеждой спросила Эмили, наскоро вытирая слёзы.

— Пока ещё нет! Но теперь уже не могу просто уйти! Расскажи мне всё, что знаешь! Я помогу освободить этого торговца!

— Правда?

— Да! Даю своё слово! А теперь говори…

Агнар и Эмили разговаривали

ещё больше часа. Наёмник узнал всё, что хотел, а после этого покинул «Пылающий замок» и вышел на улицу.

На дворе уже полностью стемнело и сильно похолодало. Несмотря на позднее время, по освещённой фонарями дороге всё ещё раскатывали телеги, а тротуары были заполнены прогуливающимися горожанами. Где-то вдалеке слышался собачий лай, который время от времени перерастал в визг.

Агнар плотнее запахнул куртку и мельком огляделся. Чутьё подсказывало наёмнику, что за ним следят. Однако ничего подозрительного рядом не наблюдалось. Люди брели по своим делам, повозки проезжали мимо.

Агнар свернул в тёмную подворотню и окольными путями двинулся в сторону постоялого двора. Если за наёмником увязались невидимые преследователи, то это должно было сбить их со следа.

Добравшись до гостиницы, Агнар ещё раз убедился в отсутствии слежки, прошёл через двери, поднялся по лестнице и вошёл в свою комнату. Внутри его встретила звенящая тишина. Обе кровати были пусты, на столе догорала толстая свеча.

Юки исчезла.

Глава 18. Алое безумие

Колыхался огонёк догорающей свечи, от почерневшего фитиля то и дело поднималась струйка сизого дыма. Звенящая тишина заставляла чувствовать одиночество и толику страха. Атмосфера угнетала.

Агнар ещё раз оглядел комнату, словно не веря собственным глазам. Он осмотрел пустые кровати, заглянул в тёмные углы, откинул в сторону выцветшие занавески, но ушастой спутницы нигде не было.

Юки пропала.

— Неужели я обидел её так сильно, что она просто ушла? — пробормотал Агнар и схватился за голову.

Он вышел в коридор и спустился по лестнице на первый этаж.

Стефан копошился возле одной из стен, пытаясь повесить на крючок широкую картину. На холсте был изображён крохотный кораблик, борющийся с огромными морскими волнами. Произведение живописи не претендовало на гениальность, но было написано вполне неплохо.

— Ох! Агнар! Не пугай так! — взмолился Стефан, чуть было не выронив картину из своих коротких рук.

— Прости! Слушай, моя спутница пропала. Ты не знаешь, куда она могла пойти?

— Зеленоглазая красотка в плаще? — хитро переспросил Стефан. — Когда ты направился в «Пылающий замок», она тут же покинула комнату, попросила у меня в долг несколько серебряных монет и быстро выпорхнула на улицу.

— И ничего не сказала, не оставила записки? — с надеждой спросил Агнар.

— Нет, ничего такого…

Услышав

ответ, Агнар беззвучно выругался. Похоже, Юки обиделась так сильно, что решила продолжить путешествие в одиночку. Наёмник внутренне корил себя за бездумно сказанные слова, за ненужную ссору.

Увидев метания друга, Стефан покачал головой и успокаивающе проговорил:

— По мне хоть и не заметно, но я тот ещё дамский угодник. И я хорошо разбираюсь в девушках. Даже если вы поругались, то это далеко не конец. Всё наладится, вот увидишь, дружище!

— Она могла покинуть город и примкнуть к попутному торговцу, — почти простонал Агнар.

— Это вечером-то? Городские ворота уже закрыты, до утра никто не выберется за стены.

— Её стены не остановят! — невесело ухмыльнулся Агнар.

— Даже так? Впрочем, я всё равно уверен, что твоя спутница осталась в городе. Вы с ней поссорились, так? А куда идут люди, чтобы утопить все свои печали и горести? Где разбитые сердца собираются вместе?

— В кабаках и питейных!

— Именно! Ищи свою подругу в одном из злачных мест!

— Точно, стоит попробовать! Спасибо, Стефан! — выкрикнул Агнар, быстрым шагом направляясь к двери.

Наёмник вышел на улицу и двинулся вниз по дороге. В его голове моментально всплыл список всех ближайших таверн. Любая из них могла привлечь внимание Юки, а потому предстояло обойти половину города.

Агнар осмотрел первый кабак, второй, третий, четвёртый. Всё без толку. Всюду были лишь полуживые выпивохи и помятого вида женщины, предлагающие любовь в обмен на деньги.

И только в пятом трактире Агнару улыбнулась удача. Он с самого порога увидел Юки, которая сидела за столом возле дальнего окна. Её капюшон был скинут, белые волосы водопадами спускались на плечи.

— Скрыла свои ушки с помощью чар, — облегчённо усмехнулся Агнар.

Он улыбнулся и сделал два шага вперёд, но тут же остановился. Юки была не одна за столом. Напротив неё сидел видный мужчина, который походил на мелкого купца, приехавшего в город ради какой-то сделки.

Внутри Агнара вспыхнуло чувство, весьма похожее на ревность. Он передумал подходить к Юки и просто занял свободный стол в глубине трактира. Наёмник неустанно сверлил гневным взглядом спину Волчицы и лицо её нового ухажёра.

К Агнару подошла пышногрудая разносчица и с улыбкой спросила:

— Что-нибудь закажете, уважаемый?

— Да! Принеси мне вина! Целый кувшин…

— А из еды?

— Только вина! — почти рявкнул Агнар.

Привыкшая к хамству подавальщица улыбнулась ещё шире, кивнула и быстро направилась в сторону кухни.

Вскоре пышногрудая разносчица вернулась и принесла полный до краёв кувшин вина. Судя по запаху, пойло было весьма паршивого качества, но сейчас Агнар хотел просто напиться, а для этой цели подходила почти любая отрава.