Волчица и Мечник
Шрифт:
— Барашек, ты…
Юки не договорила. В кустах вдруг послышался сильный стон, а затем меж ветвей показались рыжие уши с кисточками. Торговец Кай пришёл в себя и впервые осмысленно посмотрел на окружающих.
— Где я?! — испуганно спросил он.
— Среди друзей, — заверил Агнар.
— Правда?! — недоверчиво переспросил Кай. — Вы не инквизиторы?!
— Вот уж нет! Нас наняла Эмили, чтобы мы вытащить тебя из лап церковников. Так что спасибо ты должен говорить ей! Хотя ещё рановато праздновать
— Эмили?.. Какая Эмили?.. — непонимающе спросил Кай, всё ещё плохо осознавая происходящее вокруг.
Торговец ошарашенно посмотрел на Агнара, затем перевёл взгляд на притаившуюся в соседнем кустике монашку.
В глазах Кая сверкнуло понимание, и он быстро выпалил:
— Ох! Не может быть! Эмили! Ты пришла за мной?! Но ведь Церковь…
— Я думала, что тебя оговорили, хотела спасти… — прошептала монахиня, прижимая к груди Святую книгу.
— С… спасибо…
Кай поборол слабость и протянул вперёд руку. Но Эмили отшатнулась от него, словно от прокажённого.
Кай растерянно посмотрел на спасительницу, затем ощупал голову непослушными пальцами и тяжело вздохнул. Он наконец понял, почему монахиня смотрела на него с таким недоверием. Всему виной были уши и хвост.
— Эмили…
— Скажи мне честно, кто ты на самом деле? — попросила Эмили.
— Я дух зверя, живущий среди людей. Я не причинил никому вреда, честно! Ты ведь знаешь, что я всегда помогал бездомным, подкармливал беспризорников, давал им работу! Разве я заслужил такого отношения?!
Кай показал свои руки, изувеченные шипастой плетью. На коже краснело множество неглубоких порезов, а от синяков и ссадин не было свободного места. Инквизиторы знали толк в пытках.
— Дух зверя? Как она?.. — спросила Эмили и указала на Юки.
— Она?
Кай проследил за взглядом монахини, понюхал воздух и вдруг застыл на месте. Вид Волчицы заставил торговца задрожать. Казалось, что он в любой момент может снова потерять сознание.
— Успокойся, белка! — фыркнула Юки. — Давно прошли времена, когда я охотилась на подобных тебе! Сейчас мы оба принадлежим к вымирающему виду и должны помогать друг другу…
— Госпожа волчица… — благоговейно пролепетал Кай.
Ситуация показалась Агнару весьма забавной. Однако на бессмысленный разговор ушло слишком много времени. Нужно было закончить бесполезную болтовню и выработать план действий. От этого зависело выживание.
Агнар постарался обратить на себя внимание и проговорил:
— Возле города нас уже ждут телеги, но для начала придётся как-то выбраться за стены, а это будет непросто. Скорее всего, ворота охраняются храмовниками, каждого выходящего усиленно досматривают. Моё лицо было скрыто маской, но вот вас троих легко опознают.
— И что ты
— Единственный свободный путь из города — это река. Доберёмся до берега, украдём лодку и спустимся вниз по течению. А если причалы усиленно охраняются, то проделаем всё вплавь.
— Я не умею плавать, — шепнула Эмили.
— Тогда я понесу тебя в зубах! — заверила Юки и широко улыбнулась, показывая клыки.
— В зубах?! — изумилась монахиня. — Это шутка? Не понимаю…
— Сейчас она говорит серьёзно, — ответил Агнар. — В волчьем обличье Юки настолько огромна, что может проглотить целиком даже лошадь.
— Или барашка! — вставила Юки и захихикала.
— Ох! — изумлённо выдохнула Эмили. — А я уж начала думать, что духи зверей отличаются от людей только ушами и хвостом…
Неподалёку послышался металлический звон латных сапог. Отряд рыцарей покинул катакомбы и направился прочёсывать улицы. Было странно, что храмовники всё ещё не сунули нос в церковный сад.
Агнар взглядом проследил за источником шума и чуть тише проговорил:
— Ладно! Выбираемся отсюда и идём в сторону набережной. Кай, можешь сам стоять на ногах?
— С трудом… но идти смогу.
— Отлично!
— А разве Юки не может унести нас на своей спине? — вдруг спросила Эмили.
— Нет, не получится, — ответила Волчица и помотала головой. — На улицах слишком много горожан, я могу случайно кого-нибудь раздавить. А мне не по душе топтать невинных людей.
— Ох, точно! Я не подумала об этом! — воскликнула монашка и потупила взгляд.
— Всё, выдвигаемся, — приказал Агнар, тяжело поднимаясь на ноги. — Кай, скрой свои уши и хвост.
— У меня нет на это сил…
— Тогда надень плащ!
Наёмник снял с себя накидку и передал её побитому торговцу.
Беглецы покинули заросли смородины, обогнули забор и вышли на улицу. Всюду по дорогам ездили скрипучие телеги, а по тротуарам сновали толпы людей. Город жил своей жизнью, совершенно не беспокоясь о ведьмах и демонах.
Агнар не стал испытывать судьбу и увёл спутников в узкие переулки, ведущие к кварталам бедняков. Там было меньше шансов нарваться на патруль городской стражи или отряд озлобленных храмовников.
На узких тропках было малолюдно и грязно. Время от времени на пути попадались дворики с курятниками и даже загонами свиней. Окраинные трущобы сильно отличались от центральной части города, здесь о богатстве и процветании слышали только из сказок.
Впереди между домами появился просвет, сверкнули воды реки. Набережная была уже совсем близко.
— Стойте! — вдруг воскликнула Юки.
— Что такое? Опасность? — спросил Агнар и невольно потянулся к ручке меча.
— Звук металла…