Волчица. Тварь Пустоши
Шрифт:
Кожу на спине Сируса по обе стороны от позвоночника разрезали острым клинком прямо сквозь прутья клетки, затем поддели его ребра топором на длинной ручке и выломали их наружу в форме крыльев дракона. После этого из еще живого Сируса тупыми крюками аккуратно извлекли кишки и осторожно развесили их на ребрах, стараясь не проткнуть раньше времени.
Сирус сразу потерял сознание от боли, но его снова и снова бодрили копьями, обливали вонючим зельем из ведер, и он снова и снова воскрешал, и вместе с ним воскрешала запредельная боль, от которой он ослеп и оглох. Он не видел, как весьма удовлетворенный
Когда Его Величество Император и Его Супруга сполна насладились зрелищем и удалились, веревки были ослаблены и за притянутого к дверце Сируса взялись маги-лекари, осторожно вправляя ему ребра и требуху обратно, - опять же тупыми крюками через прутья клетки. Сирусу зашили кожу, облили напоследок зельем и влили через воронку питательную лечебную бурду, чтобы утром осужденный был готов ко второму акту представления.
Перед рассветом Сирус очнулся от забытья. С трудом разлепив запекшийся от крови рот, он спросил бога Согдума, понравилась ли ему новая казнь, и готов ли бог пройти через все это вместе с Сирусом еще восемь раз? И бог Согдум ничего ему не ответил.
***
Настя лежала за знакомым обломком скалы и наблюдала за жизнью поселения, оставшегося без вождя. На помощь в спасении братьев рассчитывать не приходилось – сильно подросшего Драго тук перемещать уже не мог. Драго теперь перемещался между Крепостью и Островом исключительно сам, а где находится поселение, он не знал.
Настя дождалась наступления темноты, когда жители попрятались по домам, и отправилась на разведку. Каким бы образом братья не оказались у южан в плену, - у них были туки, кинжалы и на них не было артефактных ошейников. Никакие бы клетки не удержали их в плену пигмеев, едва достававших им до пупка. Почему они до сих пор не вернулись в Крепость?
– А вот почему! – В первом же отмеченном ей доме, в который ни разу не зашли туземцы, она споткнулась о братьев, торжественно вытянувшихся во всю длину единственной комнаты. Старший и Младший были холодными и твердыми, как Меррель. Настя понадеялась, что они тоже еще живы и все трое отравлены одинаковым ядом, - хитрозадый колдун-вождь не был похож на человека, уничтожающего свое имущество.
Вождь остался хитрозадым и после своей смерти. Добытых неведомо какими путями монстров не нужно было ни кормить, ни охранять, - достаточно было просто дать противоядие в нужный момент, и колдовством отправить в бой - или продать в рабство.
Теперь противоядие нужно было, - непонятно где и как, - добывать на двух с половиной монстров, считая Меррель с тройной порцией яда, или на десять обычных человек. Настя тихо выскользнула из дома и столкнулась лицом к лицу с высоким худым человеком. Вернее, лица у человека не было – в свете взошедших лун на месте лица зиял черный провал. Она инстинктивно вцепилась во врага, – несомненно, врага, - все ее друзья лежат в анабиозе! Враг не закричал и не поднял шума, - значит, тоже был тут чужаком.
– Хак! Хак! Хак!!! – Три ее удара правой достигли цели, но враг не ответил на них, кружась вокруг нее, и через несколько мгновений она оказалась крепко спеленутой по рукам и ногам и рухнула на землю. Черт! Ее потащили прочь от селения!
Насте стало страшно. Враги в поселении были все-таки людьми, а тот, кто тащил ее прочь от людей – был неведомо кем без лица. Он даже не стал драться, как человек, а повел себя как… паук, - связал ее и поволок! Она вспомнила про артефакт внушения и свирепо приказала:
– Стой! Развяжи меня!
Существо остановилось, развернулось к ней и нехотя размотало Настю из длинного куска черной ткани.
– Ты кто? – Настя с облегчением увидела, что лицо у существа есть, и очень даже красивое.
– Я вей! И я должен тебя убить! – в голосе существа не было сожаления, только констатация факта, и Насте почему-то сразу стало ясно, - да, ее сейчас должны убить. И судя по убежденности в голосе существа, - похоже, что гипноз тут бессилен.
– Почему ты должен меня убить? Тебя кто-нибудь нанял? – Она ожидала какого угодно ответа, только не того, что услышала:
– Потому что ты увидела мое лицо!
– Что?!
– Вей не показывает своего лица никому, кроме жены! Ты – увидела мое лицо, и теперь я должен тебя убить!
Вей мгновенно оказался за ее спиной, приставил нож к горлу Насти и приподнял локоть, чтобы полоснуть ее по горлу.
– Так женись на мне, - вырвалось у Насти. Главное, вырваться из цепких объятий смерти сейчас, - а потом можно будет послать «мужа» куда подальше.
– Хорошо, - бесстрастно ответил вей. – Теперь ты – моя жена, я подчиняюсь тебе!
Ножа у горла больше не было, и Настя с опаской оглянулась на свое неожиданное приобретение. «Муж» стоял уже голым. Настя внимательно оглядела поджарое тело – ножа и другого оружия при нем уже не было. Вряд ли у веев слова «женись» и «жена» имеют какие-то другие значения, но Настя решила уточнить:
– Теперь я – твоя жена, и что это значит?
– Только ты можешь видеть мое лицо! Ни чужаки, ни люди моего племени не должны его видеть, иначе я их убью! Только ты можешь мне приказывать, и только если ты разрешишь, – я могу подчиниться Кроне! Я должен ублажать тебя всеми способами, которым обучен, заботиться о тебе, твоих мужьях и детях, и отдавать все деньги и другую добычу только тебе!
– И чем ты занимаешься?
– Я – наемный убийца! Мое имя - Шауп! – Заявил вей и гордо выпрямился. – Иногда меня берут в отряд наемных убийц для выполнения очень важного задания, но чаще дают самые сложные поручения, которые другие веи выполнить не могут!
Шауп внимательно посмотрел на Настю – поняла ли она, как ей повезло с мужем? Настя поняла и обхватила лоб рукой. Хороша парочка! Наемный убийца и убийца по обстоятельствам! Вместе они горы свернут! А их дети пойдут еще дальше! Хотя… Если этот… Шауп должен выполнять ее приказы, пусть повыполняет, а там видно будет. И первым приказом она отменит право первой брачной ночи, что бы у веев это не значило.