Волчицы

Белов Вольф Сигизмундович

— А вы постарайтесь, — сурово произнес генерал. — Вы потому и находитесь здесь, что признаны лучшими в своей области. Кроме всего прочего в проекте будет принимать участие профессор Куприянов. Наверняка вы слышали о нем, может быть, даже знакомы. Он должен приехать сегодня. Он давно уже ведет работы в интересующей нас области, его роль в проекте — консультант. Но предупреждаю, его допуск ограничен и даже его посвящать в детали проекта запрещено.

— Я не совсем вас понимаю, — недоуменно произнес Якимовских. — Как он может консультировать нас, не имея доступа к информации?

— Профессор хорошо знаком с объектом

исследований, — пояснил генерал. — Слишком хорошо.

— Может быть, уже хватит этой таинственности, генерал, — недовольно сказал профессор. — Когда мы, наконец, узнаем, что это за объект?

— Прямо сейчас, — ответил Сабуров. — Идемте. Господин директор, сначала мы осмотрим груз номер два. Показывайте дорогу.

Все поднялись со своих мест и последовали за генералом и директором филиала к выходу.

Плотников проводил всю группу в одиннадцатый бокс, в центре которого стоял большой деревянный ящик. Тут же находился уже немолодой капитан и четверо вооруженных солдат в камуфляжной форме. На форме солдат отсутствовали знаки различия и шевроны с эмблемами, по которым можно было бы определить их принадлежность к какому-либо роду войск. Эти бойцы сопровождали груз, который привез генерал. Даже непрофессионалы сразу могли бы заметить, что парни далеко не первый год несут службу, видимо, контрактники и вряд ли рядовые.

— Открыть, — приказал Сабуров, указав на ящик.

Капитан кивнул своим бойцам, те сняли с ящика тяжелую крышку.

— Прошу вас подойти ближе, — произнес генерал.

Биологи приблизились к ящику. Внутри лежал труп крупного животного. Никто из присутствующих не смог бы с уверенностью сказать, к какому виду относится это животное. Его голова напоминала волчью, но величиной неизвестный зверь был со взрослого медведя. Самое же удивительное заключалось в том, что по всем признакам при жизни это животное явно было прямоходящим, подобно человеку.

— Что это? — недоуменно спросил Якимовских.

— Это и есть ваш генетический материал, — ответил Сабуров.

— Но что это за зверь? — спросил один из генетиков. — Никогда не видел ничего подобного.

— Дело в том, что это не совсем животное, — пояснил генерал. — При жизни он был еще и человеком.

— Что?! — воскликнули все в один голос.

— Что за шутки, генерал? — нахмурился Якимовских.

— Разве я похож на шутника? — сурово отозвался Сабуров. — Перед вами самый настоящий оборотень. При жизни он вел существование в двух обличиях. А вот как ему это удавалось, предстоит выяснить вам. Можете выпотрошить его и порезать на части, но докопайтесь до истины.

Некоторое время биологи молчали, словно осознавая, что генерал действительно не шутит. Затем глава группы задумчиво произнес, разглядывая труп оборотня:

— Что ж, будем работать.

— А чтобы облегчить вам задачу, в вашем распоряжении будет еще один, — сообщил Сабуров. — Только живой. Вернее живая, поскольку это самка.

— Так с этого и надо было начинать! — воскликнул Якимовских. — Можем мы на нее взглянуть?

— Естественно. Для того ее сюда и доставили, чтобы вы досконально изучили эту тварь. Она в полном вашем распоряжении. Идемте.

Все перешли в девятый блок. В самом центре просторного зала стоял большой контейнер на колесах. Фанерные стенки контейнера подрагивали, он чуть покачивался на рессорах —

внутри угадывалось присутствие живого существа.

— Открыть, — снова распорядился Сабуров.

Прибывшие с ним солдаты быстро отвернули винты и сняли переднюю панель. Внутри оказалась железная клетка.

Движимые любопытством ученые подошли ближе. Неожиданно из темной глубины клетки появилось огромное животное и бросилось на решетку. Клетка покачнулась. Все испуганно отшатнулись назад. Стоя на задних лапах, хищница обхватила передними железные прутья, словно силясь раздвинуть их и вырваться на свободу. Черные пронзительные глаза зверя пылали лютой ненавистью, а обнаженные грозные клыки превосходили величиной медвежьи.

— Ну, что скажете? — с иронией спросил Сабуров. — Впечатляет?

— Не то слово, — ошеломленно выдохнул Плотников.

— Значит, это и есть оборотень? — недоверчиво спросил Якимовских. — Если верить вашим словам, он может обернуться человеком.

— Она, — поправил профессора Сабуров. — Это самка. В человеческом облике это молодая девушка. А в ящике лежит ее брат. Понимаю вашу недоверчивость, но я своими глазами видел, как эти существа меняют облик.

— И как же заставить ее снова стать человеком? — поинтересовался один из биологов.

— А это уж выясняйте сами, — ответил Сабуров. — Материал я вам доставил, ваша задача изучить его и пустить в работу.

Биолог покачал головой.

— Ну и выражения у вас, генерал. Все-таки, мы говорим о живом существе.

— Поверьте, если бы эта тварь не была нужна для проекта живой, я с удовольствием разрядил бы ей в голову всю обойму, — жестко произнес Сабуров.

Перехватив удивленный взгляд профессора Якимовских, он пояснил:

— Вдвоем с братцем эти зверюги насмерть разорвали нескольких солдат и еще больше покалечили. Так что будьте осторожны. Капитан Ищеев и его люди будут обеспечивать вашу безопасность во время производимых работ, но все-таки не забывайте, что имеете дело с очень опасным хищником.

Хищница в клетке глухо прорычала, по-прежнему с ненавистью глядя на людей.

— Она понимает, о чем мы говорим? — осторожно поинтересовался Якимовских.

— Может быть. Это вам тоже предстоит выяснить.

К генералу подошел капитан и доложил:

— С КПП сообщили, что приехал профессор Куприянов.

— Проводите его сюда, — распорядился Сабуров.

— Что еще мы должны выяснить? — спросил Якимовских, продолжая прерванный разговор. — Что вообще известно об этом существе?

— Всю информацию, которой мы располагаем на данный момент, вы найдете на диске, — ответил Сабуров. — От себя могу сказать, что это существо наделено неимоверной силой, выносливостью и живучестью, ее организм не подвержен болезням. Вам предстоит выяснить насколько ее иммунная система способна противостоять действию различных вирусов, бактерий, ядов. Проект включает в себя широкую программу исследований.

Генерал принялся терпеливо перечислять все пункты исследовательской программы. Пока он давал разъяснения биологам, вернулся капитан Ищеев в сопровождении высокого худого мужчины в плаще. Длинные русые волосы мужчины, зачесанные набок, плохо скрывали его обширную лысину, а большие круглые очки придавали лицу удивленно-рассеянное выражение. Вообще человек этот имел вид нескладный и даже несколько нелепый.