Волчонок. Путь домой. Том 1

Rodogor Hoenhaym

К месту проведения собрания знати Ллораны двигались четырьмя каретами. Первой была самоходная карета Агхора привезённая по оказии с другого домена уже неизвестно кем, настолько давно и спонтанно это случилось. На этот раз в ней ехали только сами Ллораны и я. Следом двигалась гужевая карета Яхья и его семьи запряжённая когхарами - «безрогими быками на мягких лапах». В следующих двух каретах попроще сидела прислуга. В эскорте сегодня была целая рота всадников на гаххаях, включая десятка или более «гвардейцев» которых отличались от прочих наличием скрывающих лицо головных уборов похожих на шлемы из кожи, а возможно и искусно выделанного металла. У меня не было времени их рассмотреть, да и не стремился я к этому.

Собрание знатных родов проводилось раз в полтора года, если я правильно понял ранее сказанные мне слова и местное летоисчисление. Присутствовать каждому было не обязательно, но почему-то все считали пропускать такое мероприятие

дурным тоном, и такая вольность могла привести к понижению статуса того или иного рода решившего пренебречь обычаем. Статуса знати за такое конечно не решат, но местная замысловатая иерархия власти насчитывала несколько ступеней и съехать на этой лестнице вниз было проще простого. На наши щи, на собраниях знати распределялись правительственные заказы. Жизнь на домене текла размеренно, а потому частых собраний не требовалось. С другой стороны пропустившая очередное собрание семья рисковала остаться без каких-либо плюшек или упустить то или иное переназначение. А учитывая различного рода интриги «знатного прогульщика» могли ждать любые далеко идущие последствия.

Первые три дня отводилось на сборы и заселение, а также праздные и ознакомительные прогулки по Глартахрашу - городу проведения собрания родов. Многие, а возможно и большинство приезжало на это собрание семьями и не редко попадались и те, для кого такая поездка была первой. В том числе и для самых младших из братьев Ллоран. Разумеется, горожане устраивали по этому случаю ярмарку.

Следующим был этап «разрешения назревших споров», среди которых, в этот раз, была и моя дуэль с Фомсом. Продолжительность данного этапа зависела от количества заявок. Далее начинался турнир новых поколений, где все желающие рода могли выставить свою молодёжь. Младший порог был десять лет, а старший - двадцать. Длительность этого этапа так же зависела от количества участников. Турнир проводился в пять этапов. Участники делились на возрастные группы по два года в каждой. Десять-одиннадцать, двенадцать-тринадцать и так далее, кроме последней в которой объединялись сразу три возрастные группы. Кроме того, победитель своей возрастной группы по желанию мог выступить в следующей.

От семьи Ллоран на этот раз в турнире участвовали сразу четверо сыновей Агхора и Яхья. При чём, как я понял Хонг и Вонт уже успешно дебютировали на турнире прошлого собрания, а для Натана на этот раз скорее всего будет последнее участие в турнире. Технически он ещё мог бы принять участие и в следующем, но скорее всего этой возможностью придётся пожертвовать в пользу обучения на другом домене. Возможно, он бы и эту пропустил, но в съезде знати не последнюю роль играли смотрины. Девочки участвовать в турнирах новых поколений не могли, но это нисколько не мешало, а скорее помогало присматривать среди участников своих будущих женихов. Собственно, насущная потребность найти Натану подходящую жену и стала причиной отложить его отъезд до окончания всего торжественного мероприятия. Собрания знати использовались в том числе и как своеобразные ярмарки невест. Дней отдельно под это выделено не было, но регламент мероприятий оставлял достаточно свободного времени для того, чтобы заводить знакомства и даже устраивать смотрины.

Мы подъехали к зданию поистине монументальных размеров, в котором и проводились все мероприятия собрания. Три первых круга знати и приравненные к ним, со своею прислугой, селись тут, а остальных пускали только на мероприятия. У каждой семьи были свои чертоги, вмещавшие несколько десятков комнат и покоев. По восторженным описаниям Хонга и Вонта, чертоги представляли собою что-то вроде усечённой версии усадьбы, заключённой в недрах этого строения. Тренировочных залов тут почти что и не было, а лекарские помещения напоминали фельдшерский пункт на фоне того, что было у Склемия в усадьбе. Да и в поместье он получил себе не меньшую площадь и это даже с учётом помещений под нужды лекаря из усадьбы Яхья.

Агхор, едва мы переступили порог чертогов спровадил нас погулять. Дескать нечего мешаться под ногами и руками прислуги, которая будет снимать с консервации жилые помещения. Город гудел как рассерженный муравейник. Повозки запряжённые индевело-белыми быкоподобными когхарами сновали туда и сюда по забранным в камень улицам. Это были и изящного вида кареты, и самые обыкновенные телеги. Людей было не меньше. Постоялых дворов и таверн было едва ли не больше, чем жилых дворов. Глартахраш примечательным городом не был, он оживал только раз в полтора года. Да и городом его можно было назвать только с большими допущениями, даже по средневековым меркам. Скорее какое-то памятное место для собраний, за которым приглядывало какое-то число сторожил и иже с ними. Побродив какое-то время под вечереющим небом мы заглянули поужинать в таверну и отправились в обратный путь.

Представители знати и целые делегации из семей в полном составе продолжали прибывать в Дворец Собраний,

и тем не менее мы были не единственными кто прогуливался осматриваясь. Нам встречались и группы сверстников, и отцы с совсем ещё юными детьми. Кого-то из них привезли на собрание впервые. Были и девицы подросткового возраста и старше в сопровождении с родителями, что не мешало им стрелять глазками по сторонам. Видимо их выгуливали на показ. И потенциальных женихов посмотреть и себя показать. Вот товар, а вот купец, так кажется, в старину у нас сваты обряд смотрин начинали. Девицы были все как на подбор приятной наружности. Того и гляди сам останусь, да и женюсь. Про тутошний брачный возраст что-ли разузнать. Эх... Но увы мне. Может быть семя Ллоран меня уважала, однако для прочих я был не более чем приживалой в их семье. Как минимум мне нужно побродить по большому миру и сделать себе имя. А уже потом и о девушках думать можно будет. К тому же у меня уже вроде бы как была Мира. И даже если всё, что ранее было между нами, не более чем баловством, не лишним будет сначала её отыскать и убедиться, что у неё нет на меня планов. Не уверен, что она меня ждёт, но я-то ведь её ищу. Точнее намереваюсь найти.

Сквозь тонкую вуаль сплошного ковра облаков уже проглядывали звёзды, когда мы подходили ко входу к Дворцу собраний. Вереницы карет словно лодки продолжали причаливать к веренице входных дверей. По всей видимости кто-то прислал прислугу заранее и у некоторых дверей маячили встречающие. Входная группа тут была устроена так же, как и в усадьбе на втором слое. За первым рядом дверей было какое-то подобие тамбура и второй ряд дверей. Только промежуток был заметно больше. То, что происходило за вторым рядом дверей сильно напоминало мне торгово-развлекательные центры в час пик. Огромного множество людей куда-то всё время шло. Кто-то вальяжно прогуливался, кто-то куда-то целеустремлённо спешил. Ни торговых, ни, тем более, развлекательных павильонов тут конечно же не было, а только бесконечное переплетение коридоров и большие атриумы, если их так можно было назвать. Где-то в недрах Дворца Собраний находится и дуэльная арена, на которую мне предстоит на днях выйти вместе с Фомсом. Используют ли для ритуальных дуэлей и турнирных состязаний одну и туже арену или разные я не знал и даже не удосужился поинтересоваться... Мои пространные рассуждения были беспардонно прерваны неизвестным мне парнем, который выскочил из-за угла и на полном ходу влетел в Натана, едва не сбив его с ног. Справедливости ради стоит вспомнить, что иных знакомцев, кроме семьи Ллоран, у меня на этом домене и не было. Ну кроме как разве что Фомса Оглафа ещё. Столкновение именно с этим незнакомцем сопровождалось ещё и парочкой приёмов рукопашного боя, от которых Натан грациозно увернулся, умудрившись при этом сохранить равновесие. Зато равновесие потерял Хонг. Правда только моральное, но чую это было временно. Его аура вспыхнула словно спичка ледяным серебряным пламенем.

– Полудурок, вьюга тебя забери, драки ищешь?

– Знай своё место, отребье, пока тебя фосам не скормили!

– Я тебя самого сейчас фосам скормлю!

– Ну так попробуй. Рискни здоровьем.

– Ха! Нашёл кого пугать... Ай!!

– Приятель, у нас у всех сегодня был долгий день. Я предлагаю разойтись, а разногласия уладить позже на турнирной арене. Какой смысл сейчас толпу развлекать?

– Думаю Аксель прав, не к лицу знатным людям участвовать в уличных потасовках, да ещё и во Дворце Собраний у всех на виду. Это может дурно сказаться на каждом из нас. Мы можем встретиться позже на турнире.

– Тебе повезло, иди и готовься погибать на арене.

– Боюсь, боюсь. Надеюсь, ты останешься таким же бодрым и не будешь плакаться у лекаря после боя.

Что бы переключить внимание Хонга пришлось садануть его пяткой по пальцам ноги. Хорошо, что Натан быстро нашёлся и поддержал меня прежде, чем ситуация вышла из-под контроля. Ситуация сама по себе была не более чем ребячеством. Но подобное ребячество в коридорах Дворца Собраний накануне съезда всех семей знати могло иметь весьма далеко идущие последствия. Не то что бы я проникся духом семейных ценностей семьи Ллоран, но всё же. К тому же этот парнишка выглядел весьма подозрительно. Начиная с явно напускного хамского поведения и заканчивая некоторой характерной особенностью внутренних потоков, которые мне получалось различать всё лучше. Сизо-сине-голубой сюртук с шевроном семейного герба на груди - множество точек формировали что-то похожее на стилизованную морскую волну с двумя гребнями. С большей вероятностью эмблема скорее изображала вьюгу, чем море, учитывая природу домена. Самурайским пучком волосы парнишки были закреплены чуть выше макушки. Что-то в его лице и жестах вызывало во мне настороженность... Всю дорогу до чертогов Хонг скрипел зубами, не желая потешать случайную публику сценами, но едва мы оказались в общей комнате, где уже накрывали ужин он не стал откладывать в долгий ящик и взъелся на меня.