Волчья стая

Калинин Максим

– Ворон, Яромир мы в тот проход, вы ветками следы наши затрите и дальше стрелище одно проскачите. Потом смотрите сами, как след свой скрыть и кружным путём вертайтесь к нам.

Меж скалами оказалась небольшая полянка со старым костровищем. Поставил Душана поглядывать за дорогою и наказывал

– Как невмочь станет терпеть и глаза совсем закрываться примутся, буди с Мокшу и ему так сказывай чтоб, не чинясь меня расталкивал.

Разбудил меня не Мокша, а Яромир, вернувшись они меж собой сговорились и пришло мне время их сон стеречь уже ночью. Лада так и не

просыпалась, но дыхание хоть выровнялось, на простой сон, человеческий, уже годилось. Чтобы сон согнать вышел на тропу из укрытия и понял, что супостаты и не думали отдыхать. Послышался топот преследователей и лай собак.

– Вот же, - этих может и не сбить с толку затёртые ветками следы. Сейчас обложат нас, как медведя в берлоге, а нам и стрелять то уже нечем. Ну, что же надо убить у них старшего и связать боем, а парням наказать, чтоб уходили.

На огромном валуне, стоявшем ближе к дороге показался силуэт большого зверя.

– Волк?

Наверно вожак, сильно завыл и ему вторила вся стая, собравшаяся возле подножья, аккурат на тропе, по которой мы уходили в скалы.

Собаки погонщиков заскулили, а всадники явно застопорились. Волчий вой повторился с другой стороны дороги. Стая или две - это явно большая проблема в ночном лесу даже для оружных воинов. Кони под ними заартачились. Послышались окрики и переругивания преследователей, и они отступили.

– Нам то теперь, как? Послышалось испуганно за спиной Сновида. Вот и Лада проснулась.

Стоявший вожак на валуне обернулся и посмотрел прямо в глаза воеводе. Командир средневекового спецназа обнял девушку и молвил успокаивающе,

– А никак, мы тоже «волчья стая» и завыл, как Андрей Любомирович.

На рассвете, спокойно без спешки вытряхивали всё съестное, что по случаю оказалось в седельных сумках. Развели уже не таясь костёр. Когда в погоню бросились никто и не думал о долгом походе, а тут уж третий день пошёл. Сновид покрывал медом промытую рану на ноге, как учил Фрелаф. Смешная Лада суетилась позвякивая, собирая поесть для гридней, так и не сняв длиннющую, до пяток, кольчугу и тараторила

– Когда Тимошу провожать все сбирались, я умыться побежала, а то у нас волковских не принято чумазыми то, а они выпрыгнули да как хвать меня за рот чтоб не пикнула и в мешок. Я их ногами лягала, а они потешались охальники. Когда привезли на меня косматый дед зыркнул, так зло очень, а потом пить дали и всё… Проснулась ночь, кругом свои вроде спят. Вышла до ветра и увидела Сновида, а волки по всему лесу воют. А потом воевода наш сказал, что мы тоже волки и всё спокойно так подле него сталось.

Тут заржали, как кони уже гридни. Знамо спасали не просто девку Ладку, а беляночку Сновида.

Глава 31 Деян

В селище нашей экспедиции, Горан готовился к бою. Заставляя, уже не на шутку перепуганных и замученных муштрой смердов, стрелять в мишень из арбалета, соорудил из телег недостающую стену острога. Даже скрытую до этого пушку расчехлил, примеряясь половчее снарядить её по надобности. С возвращением отряда Сновида, напряжение

спало, веселье добавляла важничавшая Ладка. На ней дорогущая кольчуга, хоть и большая до нельзя, а ещё целый отряд гридней и сам Сновид её спасать бросился,

– Один в острог супостатов пошёл и всех там побил смертным боем.

Так и сказывала на зависть бабам.

– А потом и на коне с ним вместе ехала, а он так обнимал ласково. Ладушкой всю дорогу величал.

****

В обратный путь Деян с Тимошей, отправлялись с тяжестью внутри, хорошо не ведали про напасть случившуюся с их отплытием, привыкли за год ватагой дружной и расставание, как с родичами близкими стало. Поначалу ветер помогал плыть против течения, а потом на веслах пытались, да куда там. Слишком разные руки у гридня и мальчишки. Пришлось притопить струг в излучине, дальше скарб в мешки заплечные и ножками к селению Неждана выбрались.

Встретили нас общинники не так приветливо, как обещали, провожая экспедицию всего три дня назад.

Даже в дом староста не позвал и отобедать соответственно, лишь указал, что возле мостков причальных можем переночевать, а потом чтоб не задерживались. Деян положил руку на плечо Тимошке, остужая пыл юношеский, а сам сказывал

– На том благодарствуем, нам сгодиться.

Неждан посмотрел на нас недоверчиво

– А чего-ж остальные, аль сгинули или вы сбёгли?

Деян всё также дружелюбно

– Отчего же, место нашли хорошее, вот за скотом пошли да бабами.

Гридень видел, как полыхнули глаза старосты. Может Неждан уже думал, как поживиться беззащитным обозом, вот только тот обоз пройдёт и не заметит его селище, как тур комара.

Ночевали беспокойно, не иначе, как с дозволения головы селища веселилась молодёжь местная. Пришлось нам, не сомкнувши глаз гонять палками местных отроков, собирающихся украсть что-нибудь, забавы ради. По утру, не прощаясь, двинули на восход солнца. Деян подбадривал

– Ещё ночь в лесу и к обеду должны в Полоцке быть.

Шли тропой знакомою, полянку к вечеру облюбовали на отдых. Пока я зайца обдирал взятого мной с лука по дороге, Деян пошёл прогуляться вокруг, так сказывал. Гридень не прекращал и в пути учить ратному делу, как меч воину держать надобно, топорик метать и ножички, ухваткам спецназовским. Всегда на сторожке с ним быть приходилось, стоит зазеваться, как хворостинкой хлестнёт по заду, или шишкой еловой прилетит, аж шапку сбивает. Ночью он меня разбудил, прикрыв рот рукой.

– Тихо Тимоша, мы не одни тут.

Нагрузил на меня скарб весь и подсадил на дерево взбираться, а сам бесшумно в темноте растаял. Почти тут же на полянке, где мы недавно ночевали, появились три мужика косматых с топорами, один руками разводил и балаболил без умолку

– Да вот только видел, малец и мужик, снедали тутова, а как спать легли за вами припустил. Я их по запаху мясному учуял, они костёр палили да дичь на угольях пекли и вещи при них добрые, особливо пацаненок, не из простых видать рубаха на нём приметная и ножичек такой, поблескивает. Вроде как старший осадил говоруна.