Волчья стая
Шрифт:
Итак, вот и я наконец-то услышал чего. Шаги. Весьма… грузные шаги. Тяжеловесные, неторопливые, и, вроде, не от одного человека. Довольно угрожающая хрень, в наших-то обстоятельствах. Кто тут может идти и так топать?
Прошло еще несколько секунд, и наконец-то увидел. Сквозь подготовленное окошко в кусте. И оказалось, что это идет…
Ладно, я ждал чего-то более в духе моих предыдущих похождений. Чего-нибудь вроде каменных женщин под три метра, с соответствующими остальными габаритами. Которые бы, разумеется, мною с какого-то перепуга заинтересовались. Но нет, реальность оказалась
Это колонной три полновесных рыцаря в латах шли. Закованы в металл целиком, забрала и те опущены, и, что еще важнее — доспехи вот вообще ни разу не феминные на вид. Под мужчин, короче. Никаких знаков различия. Были у них щиты — так те монотонно-синие, без всяких гербов.
Кто и почему будет идти куда-то, снарядившись по самое, летом, совсем не в прохладную температуру, отчего от них немытыми телами несло? А не плевать ли? Главное, что на бандитов они не тянут.
Ну, это не повод выходить навстречу. Так что эту странную троицу мы тихо-мирно пропустили. Было, вообще-то, странное от них чувство, эдакой легкой ненатуральности. Двигались вполне себе как люди, но молчали — и, опять-таки, в броне от макушки до пяток. Да и черт с ними. В нашу сторону они не взглянули — ну и хорошо, ну вот и есть шанс, что не заметили.
Я собирался еще полчасика полежать, после того как они прошли. Ну, на всякий случай. Но случай случился раньше, минут через десять. Волчицы все так же вели себя тихо-смирно, только я, проведя с ними время, заметил ж, что они чем-то обеспокоены. Принюхивались и прислушивались. Примерно в ту же сторону, откуда «рыцари» притопали.
Не кричать же. Так что подполз спокойненько к Эльзе, она ближе всех была. И тоже чего-то чуяла-слышала.
— Что такое? — спросил я тихо.
— Кто-то в лесу. Несколько. Идут к нам. И… один из запахов будто бы от какой-то девки вроде нас, только не волчицы. Человеческий, но не совсем.
Ммм. Великолепно. Прямо дождаться не мог, когда же встречусь с какой-нибудь очередной хренью с привычкой запрыгивать на первого встречного.
— Отползай назад. По пути передай остальным, чтобы подтягивались ко мне. И мелкую с собой прихвати.
Негромко, но все же недовольно фыркнув, она тихонечко двинулась куда сказано. А я дальше, до альфы — через нее приказы отдавать проще, цепочка командования уже сложившаяся. Да и всяко удобнее гонять передавать мои слова ту, кто не начинает задыхаться от не самых активных движений.
Эльзу-то подлечим. Как-нибудь. Но пока вот так.
Альфа тоже была на взводе. Оскалила зубы, ладонь вцепилась в рукоять меча, хвост подергивался резко, но слабо. Похоже, перспектива встречи с очередным созданием хрен-пойми чего с женским личиком ее не радовала. Ну, как и меня.
— Отведи сюда всех, кто спереди, — негромко сказал я. — Будем готовиться к встрече. Если повезет, то пройдут мимо.
— Не пройдут, — прорычала она.
И двинулась по моему приказу — умудряясь одновременно ползти и жестикулировать, призывая волчиц двигаться к ней. Я же, зная примерно откуда придут, ушел за ближайшее дерево и там сел, с оружием наготове. Учитывая, что у меня обе руки пострадали и до восстановления им еще далеко — оружием
Так, воспоминания в сторону. Тут как раз и все ко мне подтянулись, настороженные и готовые драться, подергивающие носами.
— Как далеко? Примерно? — спросил я.
— Не очень далеко, так, чуть близко… — был мне ответ.
Информативно. Так, ну ладно, в драку лезть не собираемся ведь, так что пропускаем. В идеале, вообще бы успеть через дорогу перебежать и в другую сторону вглубь леса уйти, но рискованно. Никогда не знаешь, когда неизвестные в самом деле подойдут и насколько близко окажутся.
Снова разлеглись. В этот раз эдакой управляемой кучкой, не так растянуто, как в прошлый раз. Все внимание на лес, и снова — ждать. Ориентируясь на то, куда направлены ушки девчат и насколько сильно и глубоко они принюхиваются.
Не везет как-то. То никого, то вот две группы сразу, а нам лежать нелепо, надеясь, что мимо пройдут.
— Громче стали! Подходят! В нашу сторону! — торопливо прошептала альфа. — Дрянью несет, которая мужиков приманивает! Не муравьиная, что-то другое, но то же самое.
Если раньше я в своей непрошибаемости был уверен, то проведенное в муравейнике время эту уверенность пошатнуло. Вода камень точит, там буквально все было феромонами пропитано — вот и проточило. Да еще и укус волчонка так и не сходил — тоже, видать, что-то вроде того. Пометила она меня, так и называлось.
Но противогаза у меня нет, дыхание особо не задержишь, так что только ждать. Терпеть, если эффект какой появится. Ну и держать себя в руках… в переносном смысле. А то проскакивали ж порой не те мысли.
— Точно, к нам! Мужики, штук восемь, или десять, и одна кто-то. Идут грубо, быстро. Во-он оттуда!
Альфа протянула руку, указывая направление. Не совсем вдоль дороги, слегка из глубины леса они шли. И если прямо к нам — то мы засветились. Так или иначе. Не хотел я через дорогу отступать, но, похоже, придется.
— Все — тихо и быстро на ту сторону! — приказал я, затем ткнул альфу в бок. — Возьми мелкую, Эльза на мне. Все, пошли, пошли!
Разом вскочили — ну и да, рванули. Волчонок и пискнуть не успела, как ее за шкирку утащила старшая сестра, с мечом в другой руке. Это мне с Эльзой сложнее было, она-то уже не маленькая. Пусть и привык на спине ее таскать, но сейчас не то время было. Так что на руки подхватил да побежал.
А это, на секундочку, больно! Достаточно, чтобы я зубами скрипнул. И попросту тяжело — вроде и вся жилистая и бегунья, а один хрен кило в ней хватало, для моих-то израненных рук. Ну, унес. Сперва на дорогу вывалился через кусты, торопливо огляделся — никого. Прочие-то волчицы уже успели перемахнуть, я последний был. Ну, еще с десяток-другой шагов, под пламенное нытье мышц, и добрался-таки до растительности на другой стороне.
И даже толком-то вглубь леса пройти не успел, как позади раздалось громкое, веселое, и несомненно женское: