Волчья стая
Шрифт:
— Д-да… — проблеяла она. Затем сглотнула слюну, и добавила: — Г-господин!
Я вот процентов на девяносто девять, и еще девяток семь после запятой уверен, что у нее зрачки на долю мгновения сложились в сердечки. Вот уверен — видел ведь!
Но осознал уже после того, как оттолкнул, махнул:
— Идем дальше! Не отставать, следите за округой!
И прошел мимо.
Все желание помочь как-то испарилось, так что и оборачиваться не стал. Очередная свихнувшаяся, да и вообще наверняка не человек даже. Пусть кажется — а на деле какая-нибудь симулякра, или там вообще призрак. И тело где-то
Она-то плелась следом, чего-то там бормотала повинно, только уже через несколько секунд все слова стали пролетать мимо ушей, словно привычный поток уличной рекламы.
Получив утешение от альфы, мелочевка прибежала ко мне и попросилась на руки. Поднял, чего уж. Эльза пока и пешочком может, еще не задыхается — да и она сама на меня запрыгивать не торопилась. Шла эдак в пол-оборота, пристально следя за оборзевшей девицей.
Вот в такой обстановке большую часть пути и провели. Эльзу, конечно, пришлось все равно нести на себе, и за упорно волочащейся девицей поглядывали уже другие, но суть от этого не менялась.
Зато поведение ее менялось. Только успел к одному потоку слов привыкнуть, как резко начинался другой. Словно чувствовала, когда я начинал ее игнорировать. Из приторно-послушной — в гневную владычицу, а оттуда в скромную, но настойчивую невестку. Эдакий перебор личностей. А ну как подойдет какая, вскроет броню равнодушия?
Не, точно не человек.
А может, это я уже крышей еду.
Короче, к городу мы стали подходить, когда солнце уже практически зашло. Появились поля, домики, деревеньки, ответвления от дороги. Собственно, мы на главную, широкую и утоптанную с ответвления-то и вышли.
Здесь пора было подумать о том, как бы нам перегруппироваться. Ночь уже на дворе, и мы в каких-никаких, а населенных землях — надо как-то лошадей нормально уже вести, а не просто гнать неуклонным приближением.
А учитывая, что спасенной я уже не доверял — просить помочь не стал. Оно бы, конечно, хорошо было подставить ее под вероятный удар копытом, да только выкинет еще чего. Придется самому.
— Так, примите спокойный вид. Лица кирпичом, мелкой носиться не давайте. Вы двое — помогайте Эльзе, я буду коней вести.
— А с этой что? — кивнула альфа в сторону девицы.
Взглянул. Та вся выдохшаяся, в пыли, еще и всю морду заплакать успела. Но забитую одеждой сумку так и не бросила. Заметив мое внимание, она подняла взгляд и неуверенно улыбнулась, всем телом ко мне потянувшись.
— Пусть идет как хочет. Ей в город — там и останется. Не помогать, не разговаривать, ну вы поняли.
— Но почему?! — воскликнула та на всю округу. — Я просто хочу отблагодарить своего спасителя!
Угу. Может, и благодарность — да только наверняка не в одном лишь этом дело. Владеет какой-нибудь хероборой, как и прочие девки-монстры, вот и пытается ее применить, поймать себе жертву. С моей ослабшей в муравейнике защитой — надо таких на пушечный выстрел не подпускать, по хорошему-то.
А что волчонок куснула, да так, что на шее все еще спокойно след прощупывается, до каждого мелкого зубика… Да и пусть. Я ж едва ли уши с хвостом отращу — в отличии от местных женщин, для которых
Выбросил из головы подлую мыслишку с привлекательной картинкой. Глубоко вздохнул. И, не отвечая девице, подошел к лошадям.
Не сзади, конечно — мне огрести в грудь от животины в несколько сотен кило не улыбалось. Спереди зашел. Покормить нечем, но и сами лошади ничего особо не делали. Так, стояли да травку щипали. Медленно, неторопливо, устало. Ясен хрен, мы ж их, считай, весь день на одном только страхе гнали.
Ну… поехали.
Еще глубокий вздох, взялся за поводья на сбруе — повел за собой. И, вот так чудо, они покорно побрели следом. Неторопливо, но и без сопротивления. Без всяких там брыканий головой и недовольного ржания.
Вот и хорошо!
— Держитесь поодаль, не пугайте их, — приказал я волчицам. — Все, двинули.
Оставалось недалеко, так что и шлось бодрее. Тем более, что на горизонте проглядывался слабый-слабый, но все-таки свет поселения — здесь не мегаполисы, которые за десятки километров видно. По сторонам от дороги перемежались домики и поля, а то и ответвления к деревням.
Нам бы найти какую ночлежку. Но таких не попадалось. Либо я не мог распознать — я-то искал вывески. Любые, на самом деле, от текста до коряво нарисованных кружек. А еще света в окнах нигде не было, так что гостей тут явно не ждали.
Волчицы с любопытством вертели головами. Мелочь упорно пыталась вырваться и поближе поглядеть, но самая младшая из взрослых держала ее крепко, давая лишь подпрыгивать на ходу. Для меня же все это выглядело… бедно. Непривычно. Одну деревушку-то мы со взводом видели, когда тут очутились, но здесь масштаб поболее.
Впереди показалась стена. Поверх нее с равными промежутками располагались лампы. Светили они вперед и вниз, на подходы, и вполне себе неплохо — не электрические прожекторы, но проскочить незаметно под желтоватым «взглядом» будет проблематично.
Дорога вела, очевидно, в ворота. Высотой метра три, деревянные — и закрытые на ночь. Это не беда, потому что в некотором отдалении от стены и ворот располагалось то, чего я и пытался найти. Придорожные… Таверны? Кабаки? Ночлежки? В общем-то глубоко наплевать, как они там правильно называются. Лишь бы ночь отсидеть, лошадок загнать и, если очень повезет, вызнать чего-нибудь насчет моих девчат.
Подошли. Народу на улице не шаталось, но из окон горел свет, если прислушаться, можно было уловить пьяную песнью и голоса, ну и едой пахло. Мясом жареным. Сам-то невольно слюну сглотнул, а волчицы все возбудились разом, хвостами замахали.
— Так, спокойно! Всем все будет, просто ведите себя прилично и не лезьте никуда! — прикрикнул я.
Заведений четыре, по две на каждую сторону дороги. Вполне крепкие на вид, полноценные здания в два этажа. Вот и вывески, кстати, нашлись сразу — грубый рисунок жареной куриной грудки, кружка пенящаяся, кувшин, из которого что-то алое льется. Особой разницы между ними не наблюдалось, так что привел лошадей и подвел волчиц к ближайшему. Там еще можно было сойти с дороги и на задний двор попасть — где, наверно, всякие служебные помещения и конюшня.