Волчья стая
Шрифт:
— А какие он разглядывал штуки?
Это был не самый лучший вопрос. Легко и прямолинейно, Астер брякнула:
— На дилдаки похожи! Такие резные, и с подставкой, и головки у них как человеческие головы, и блестящие такие, полированные, и из камней каких-то полупрозрачных с венами, во-от!
Разумеется, все остальные это услышали. Они и предыдущий-то разговор слышали, но виду не подавали — а сейчас понеслась волна хихикающих шепотков. Я же поставил мысленную пометку. Ни под каким предлогом, никогда не посылать ее в разведку. Если она вообще все будет в такой форме словесного потока
Тьфу!
— Сомневаюсь, что он бы так разозлился из-за коллекции игрушек, — пробормотал я. — Чего он с ними делал?
— Разглядывал, под лупой. И с тетрадкой сверялся, чего-то там помечал. И на карту еще поглядывал — там были на комнатах какие-то пометки, он туда карандашом постукивал, вот!
Сложить дважды два было просто. Стоит взглянуть, когда была колонизирована эта планета — но и так получается, что дорогой наш Кронекер каким-то образом отрыл древние руины, тоннели, и грабил потихоньку. Может, вообще чего-то из другой, не человеческой цивилизации — хотя по смутному описанию головы-то у находок человеческие.
В общем, черный археолог. Грабит какое-то захоронение, и разозлился, что его спалили. Может, вообще под патронажем полковника это делает — и оттого и сдвинули дату начала операции на более ранний срок. Довольно ненадежная идея, не гарантирует, что получится заткнуть все рты.
Но к сведению мы примем. Пока промолчим. И отправим кого-нибудь ночью, кого-нибудь поменьше и потише, чтобы взглянуть еще разок. Есть у меня подозрение, что за арахисовую пасту девчата постараются в лучшем виде.
— Это все, что ты увидела? — спросил я.
— Да вроде да. Сидел, разглядывал штуки, карта. Больше ничего! И что, он от этого такой злой?
— Похоже на то, — я обернулся к остальным волчицам. — И лучше вам всем, любителям уши погреть, об этом пока помалкивать, ясно?
Согласный гул. Ну и хорошо. Теперь нам предстоял обед — и я надеялся, что он пройдет без эксцессов.
Надежды оправдались. Сбросив пушки в оружейке, мы колонной направились в столовую. Холли снова поработала регулировщицей, чтобы голодные волчицы не толпились и не рвались вперед очереди, и мы расселись по столам. Я мог бы присоединиться к офицерам — но предпочел остаться с девчатами.
С ними не придется общаться. А мне как раз нужно было прочитать все, что там соизволило скинуть командование. Так что, с планшетом в левой и вилкой в правой, я ел на автопилоте, вчитываясь в ровные строчки текста.
Итак, что там по обстановке? Против каких партизан идем?
К моему удивлению, «партизаны» оказались местными племенами! Километрах в двухсот пятидесяти к юго-западу, на побережье величественной реки в пару километров шириной, проживали дикари. Жили они в древнем лесу, племенами, едва освоившие металл — и достаточно агрессивные, чтобы проводить рейды вдоль реки. А там было несколько городков одного из государств — и рейды эти их не радовали.
Задача: прочесать и уничтожить любое встреченное сопротивление. И любые поселения.
Довольно-таки… сомнительная тема с точки зрения морали. Да и сам метод не слишком-то хорош — но выжигать леса или заливать их химией не хотели. Понятное дело, экологию стоило поберечь. Вот
Главное, что нам предстояло прилететь на точку высадки и провести ближайшие три-четыре недели в лесу, получая припасы сбросами с воздуха. Не самое увлекательное, что можно придумать — еще и трудозатратное, так как нам не просто бродить нужно, а прочесывать местность, специально искать встречи с дикарями — и затем преследовать их до поселений, уничтожая их под корень.
Вообще-то, подобная штука называется «военным преступлением» и универсально применима к любым человеческим цивилизациям, пусть они хоть в пещерах на стенах мамонтов рисуют. Тут-то и подумаешь — а чего там у моих песиков отгрызли в мозгах? Вполне допускаю, что им-то плевать, кого, когда и чем, лишь бы командир приказы отдавал.
Проблема.
Я сидел, изучал карту с отметками потенциальных поселений, но в голове-то крутились совсем не рабочие мысли. Вот тебе и тупик — приказы надо выполнять, но этот-то явно преступный. Что до меня… Я со странным чувством обнаружил, что тормозов никаких нет, понадобится — сделаем, это рациональная часть мозга развела тут тревогу. Зря, не зря — черт ее знает. Но, вспоминая связи Кронекера с полковником, командиром полигона, задачка вполне могла оказаться подставой.
Они тоже шкурой рисковали. И пусть подделать сообщения сложно, удалить еще сложнее, выкрутиться они вполне могли, спихнув все сделанное на меня и на девчат. Надо бы ответ накатать.
Пока рассеянно стучал клавишами по черновику, задумался о другом варианте. Это ж волчиц могли специально под подобные штуки вырастить — а что, идея вполне здравая. Еще и оправдывать все потом животными чертами, которые как нельзя лучше подходят под дело. Только почему я-то их командир? Я ведь…
Хм. Пусто в голове. Ничего раньше того странного сна с офисом как-то не получалось вспомнить, вот совсем. Будто все личные воспоминания хлоп — и исчезли. Над этим нужно подумать.
Но сперва — доесть остывший уже обед.
И вот, переполненный клубком склизких мыслей, я повел отряд обратно в казармы. Часик отдыха на полный живот нам совсем не помешает.
Вольготно развалился на одной из свободных кроватей. Подушка приняла затылок как родной, и тот даже совсем не болел — лишь непривычная прохлада от того, как ткань касалась выбритой кожи. Волчицы с большой охотой последовали примеру — и все как один завалились подремать. Оставив меня наедине с размышлениями.
А размышлять так-то не хотелось. Не хотелось вертеть в голове одни и те же мысли под одной и той же формулировкой, да и попытки проникнуть глубже в собственную память оканчивались ничем. Пустотой. Просто появился, просто очнулся и стал действовать как считал нужным — вполне слился с окружающими, я бы сказал.
Вытащив планшет, внимательно перечитал полученные файлы. Содержание, увы, не поменялось. Поди, погуляй по лесу, да убей каждого встречного и разгроми любые поселения, на которые набредешь. С другой стороны — это все-таки не официальный приказ, это лишь прилагающаяся информация — и она вполне может содержать неточности.