Волчья воля, или Выбор наследника короны
Шрифт:
– Еще пятнадцать дней, – сказала она как-то Дамиану, когда они обсуждали, что пора начинать заготовку корма для животных на зимний период. Он здесь был значительно мягче, чем привыкла Марина, но все равно нужно было перестраховаться. – Если не явятся к тому моменту, то ты поедешь в столицу.
Глава 55
– Я? – удивился Дамиан, потягивая горячий чай. – Почему я?
– А кто? – Марина бросила на него строгий взгляд, сразу замечая, что глаза мужчины начинают сверкать. По какой-то причине он никогда не злился на нее, а любой намек на ее недовольство
Дамиан не хотел никуда уходить, на его благо ехать и не пришлось – через неделю долгожданные дознаватели явились.
О том, что к ним едут, первым узнал старый Джо. В этот момент он работал на въезде в поместье. Собирал оставшиеся срубленные ветки, чтобы отнести их к большому дровянику.
Заметив карету с сопровождающими ее всадниками, Джо бросил свое занятие и побежал в дом так быстро, как только мог, – докладывать госпоже о гостях.
Марина от таких новостей слегка занервничала. Она очень надеялась, что к ним прислали компетентных работников, хотя не стоило исключать обратного.
Она не стала ждать в гостиной, собралась и вышла на крыльцо, намереваясь сразу оценить, что их ждет дальше.
Стоя на верхней ступени, она наблюдала, как карета приближается. Ее сопровождали четверо всадников, одетых в уже знакомые ей мундиры королевских стражников. Марина попыталась не относиться к этим людям негативно из-за прошлого не слишком удачного опыта.
Обогнув безжизненную пока клумбу посередине двора, карета остановилась перед крыльцом. Старый Джо, стоящий в самом низу, торопливо подошел ближе и быстро открыл дверцу, почтительно отходя в сторону.
Сначала показалась нога в высоком сапоге с каблуком. Марина заинтересовалась. Неужели им прислали женщину? Ей казалось, что в этом мире женщины не могут…
Додумать Марина не успела, так как вскоре из темноты кареты появилось все остальное тело. Нет, это была не женщина, а мужчина. Вот только наряд его был настолько пышен и вычурен, что Марина не знала, куда смотреть, из-за обилия рюшек, вышивки и сверкающих камней. На нем даже парик был! Белый! Закрученный в крупные кольца!
Выпрямившись, дознаватель (он ли?) глубоко вздохнул и улыбнулся, а Марина в этот момент не знала, как реагировать. Раньше ей не доводилось встречаться с мужчиной, который был настолько густо и карикатурно напудрен. Марине казалось, что она видит, как от любого ветерка с его лица сыплется белая пыль!
Подняв голову, мужчина сразу заметил ее. Его взгляд на мгновение выразил озадаченность, а потом человек просиял.
– Ах, какая прелестная леди! – воскликнул он, театрально взмахивая руками.
Его походка была странной. Создавалось впечатление, будто человек просто красуется. Марина всеми силами пыталась не формировать мнение о мужчине по первому впечатлению, но ничего не могла с собой поделать. Человек не выглядел компетентным дознавателем.
Он больше походил на молодого повесу, который особенно не разбирается, с кем спать. Об этом кричало все, начиная от щегольского костюма, заканчивая облаком приторных духов, которыми мужчина обдал ее, когда приблизился.
– Вблизи
Марина разрывалась от противоречивых чувств. С одной стороны, ей хотелось разочарованно вздохнуть. А с другой – спросить, где он покупает тушь.
– Милорд, – выдавила из себя Марина, подавая мужчине руку.
Тот незамедлительно поймал ее пальцы и приложился к ним губами.
– Зовите меня просто Бонифаций, – произнес он, выпрямляясь. – Это честь для меня – познакомиться со столь прекрасным цветком, скрытым в этих поистине ужасных дебрях.
– Спасибо, – поблагодарила Марина, все-таки принимая комплимент.
Позади послышался короткий смешок. Бонифаций мгновенно оторвал от Марины глаза и устремил взгляд ей за спину. Она видела, как его глаза комично расширились, словно он увидел призрака, а накрашенный рот чуть приоткрылся, будто мужчина хотел что-то сказать, но в следующий миг с шумом закрылся. В глазах человека мелькнули непонятные эмоции, а затем он снова посмотрел на Марину, но в этот раз что-то было совсем иначе, чем в самом начале. Вот только что, не совсем понятно.
Марина повернулась, но сзади никого, кроме Дамиана, не было. Тот стоял, опершись плечом о косяк входной двери. Его руки были сложены на груди, а на лице блуждала странная ухмылка. Заметив ее взгляд, он улыбнулся шире.
Не мог ведь Бонифаций (мама дорогая, что за имя?!) так отреагировать на Дамиана? С чего бы? Тот не выглядел кем-то значимым. Впрочем, ее первоначальные догадки вполне могли быть реальными и новый работник, так хорошо себя показавший за последние месяцы, действительно мог оказаться каким-нибудь обедневшим аристократом. И судя по выражению лица дознавателя, они с Дамианом знакомы. Должна ли она представить их друг другу? Но ведь по легенде Дамиан сейчас слуга! Немного подумав, она решила перестраховаться.
– Полагаю, мне не нужно представлять вам…
– Бонифаций! Дружище, – перебил ее Дамиан, отталкиваясь от косяка и плавной походкой подбираясь к ним ближе. Марина нахмурилась. Ей не нравилось, когда ее так бесцеремонно прерывают во время разговора.
– У тебя отвратительные манеры, – не сдержалась она.
Оба мужчины в тот же миг посмотрели на нее. И если Дамиан выглядел позабавленным, то во взгляде Бонифация читалось ошеломление.
Глава 56
– Полностью согласен, – выдало это чудовище, но выглядело при этом так, словно Марина ему комплимент отвесила. – Я хотел бы получить пару уроков вежливости… госпожа.
Бонифаций перевел взгляд с Марины на Дамиана. И надо сказать, мужчина в этот момент выглядел еще более озадаченным, чем мгновение назад. Но в какой-то миг на его лице появилось подобие понимания, а потом он растянул губы в дразнящей улыбке и покачал головой.
– Ах, молодость, любовь! – воскликнул он, прижав руки к груди. Марина рефлекторно отметила, что ногти у мужчины были ухоженными, как и кожа на руках. Было видно, что человек прилагает большие усилия для заботы о своей внешности. – Здесь, вдали от чужих глаз, в месте, куда не достигает око его величества, любовь расцветает подобно прекрасному сиянию, озаряющему темнеющее небо на дивном севере. И тогда…