Волчья воля, или Выбор наследника короны
Шрифт:
Дамиан изменился. В одно мгновение его голова и шея покрылись шерстью, лицо вытянулось, превратившись в пасть, а на голове выросли два вертикально торчащих уха, совсем как у животного! Его руки также изменились. Они обрели повышенную волосатость, пальцы вытянулись, изогнулись и обзавелись устрашающими когтями. И эти когти никак не могли принадлежать человеку!
Марина нахмурилась, подавляя желание потереть заломившие виски. В прошлом она читала разные книги и не обходила стороной фэнтези. Да и фильмы также смотрела. В общем, у нее было только одно объяснение
В книгах и фильмах их называли по-разному. Оборотни, ликантропы, перевертыши, вервольфы и так далее. У кого насколько фантазии хватало. Одни авторы представляли их злыми исчадиями ночи, другие – добряками, которые неизменно помогали главным героям или же сами являлись таковыми. В мифологии…
Марина не была сильна в этом аспекте, но могла представить, что там все плохо. Она видела парочку гравюр в интернете, и ничего милого и доброго там нарисовано не было. Оборотни представлялись в виде ужасных монстров, которые обязательно кого-нибудь поедали или просто выглядели весьма отталкивающе.
Самое время подумать о том, что ей стоило обзавестись серебряным штырем! Вроде как именно этого металла опасались оборотни.
Вот только оборотнем оказался не какой-то незнакомец, которого она впервые видит в темном лесу на узкой тропинке, а Дамиан! Пусть они не были знакомы годы, но несколько месяцев все равно позволили им установить эмоциональную связь.
Ну и кроме того…
Разве простой монстр, делом жизни которого является поедание людей, стал бы прыгать следом за ней под землю, не будучи при этом уверенным, что вообще выберется оттуда? Марина сомневалась, что Дамиану прежде доводилось путешествовать по подземной реке. По крайней мере, именно этой реке.
На мгновение сердце замерло, когда она подумала, что все эти месяцы жила бок о бок с настоящим чудовищем. Она ведь даже не знает, каков его мотив! Может быть, он как кошка, которой нравится играть с добычей перед тем, как съесть ее. Но, вспомнив веселые глаза, улыбки и добрый нрав Дамиана, Марина засомневалась.
Неужели кто-то действительно способен так притворяться на протяжении длительного времени?
Не успела она додумать, как перед ней возник предмет ее размышлений. Марина невольно вздрогнула и прищурилась. Дамиан вернул свой обычный облик. Он стоял в паре метров от нее и смотрел как пес, которого сильно отругал хозяин за подранные тапки.
Марина никак не могла сопоставить этого мужчину и существо, от вида которого у пугливого человека мог случиться инфаркт.
Оторвав взгляд от виноватых глаз, Марина огляделась. Все бандиты валялись побитыми, а выжившие рабы теснились на краю поляны, со страхом поглядывая на Дамиана. Они тоже все видели.
Марина шумно выдохнула и все-таки потерла виски. У нее уже сейчас разболелась голова от мыслей, что будет дальше.
– Это большой секрет? – спросила она у Дамиана.
Тот, услышав вопрос, просиял, словно ему даровали помилование. Марина почти видела виляющий сзади хвост, выражающий радость своего владельца.
– Не очень, – ответил
Дамиан не лгал. Королевская семья никогда особо не скрывала, кем они являются. Да и других оборотней раньше в стране было предостаточно, правда, численность их расы со временем сократилась. Видимо, по этой причине простые люди стали забывать, что среди них когда-то спокойно ходили двуликие. Особенно это касалось таких отдаленных районов.
– Отлично. Одной проблемой меньше, – пробормотала Марина. Оттолкнувшись от дерева, она обошла Дамиана, а затем приблизилась к одному из бандитов. – Поговорим потом, – повторила она, решив, что сейчас не время и не место для выяснения отношений.
Дамиан согласно кивнул и принялся связывать бандитов. Бывшие рабы через время принялись помогать, но все они старались держаться подальше от того, кто пугал их до икоты.
Погибших оперативно закопали в лесу. Даже если кто-то и знал, где их семьи, никому не хотелось возиться с доставкой тела к родственникам. Учитывая скорость местного транспорта, да еще и его отсутствие… В общем, милосердней было просто похоронить их здесь.
Раны тех, кому повезло чуть больше, обработали, как смогли. Марина понимала, что нужно как можно скорее вернуться в поместье, чтобы у нее был доступ к чистой воде и бинтам, поэтому поторапливала всех.
Человек, который недавно схватил ее, выжил, но радости это ему явно не доставило. Люди вокруг не были глупцами. Они быстро сопоставили свои прошлые неудачи и рьяное желание мужчины помешать нынешнему восстанию.
Марина не знала, что делать. С одной стороны, надо бы предотвратить самосуд. Все-таки она цивилизованный человек, ее учили, что наказанием должны заниматься определенные люди. А с другой стороны, она видела, какими глазами на мужчину смотрели остальные, и понимала, что не следует стоять у них на пути.
Немного подумав, Марина решила отпустить ситуацию. Сейчас это не ее мир. Тут нельзя просто позвонить в полицию. Кто знает, на что пойдут люди, над которыми долгие годы издевались.
Все, что она могла сделать, – это держать мужчину подальше от остальных и надеяться, что тот доживет до момента, когда в поместье прибудут официальные лица из столицы.
Следующим утром она могла лишь угрюмо вздохнуть. Ее прошлые мысли оказались слишком оптимистичными. Все произошло настолько тихо, что она даже не проснулась.
– Не думай об этом много, – утешил ее Дамиан. – Он лично выбрал свою судьбу.
Сам Дамиан ночью все отлично слышал, но мешать не стал.
Марина на его слова могла лишь кивнуть.
Через время они добрались до особняка.
Когда Донна увидела толпу грязных мужчин и госпожу, одетую лишь в нижнее платье, то лишилась чувств, едва не свалившись с крыльца.
Глава 84
Дошли не все.
Пара человек погибла в дороге от полученных во время драки ран, а еще несколько сбежали ночью, то ли испугавшись Дамиана, то ли решив скорее попасть к родственникам.