Волей Повелителя Перемен
Шрифт:
– Уходят, - ошеломленно согласился Лесь.
– Но ведь это же...
– Измена!
– выдохнули все трое.
1 Моро - от фр. Moreau (вороной)
Глава 8. Город и ветер
Вот и не получилось у меня въехать в поверженный город верхом на белом коне под пение труб и грохот барабанов. Главным образом потому, что белого коня у меня нет, ездить верхом я не научился ни в той реальности, ни в этой, а военную школу, которая позволит нанимать горнистов и барабанщиков, я планирую построить разве что к концу следующей недели. Так что в выбитые ворота Ветровска, оставленного большей частью гарнизона, мне пришлось входить пошло и банально: пешком. Да еще и вместо гордой музыки, мое
– Измена! Предательство! Спасайтесь!
Н-да... Ночка выдалась еще та. После переговоров сначала с Анжеем, а потом с Чеславом, я снова возглавил небольшой мобильный отряд и выдвинулся к обнаруженному Смотрящими выводку свинобразов. Таври, чем-то напоминающие дикобраза, но высотой в холке с матерого секача и с серьезными клыками, несмотря на грозный внешний вид, не составили какой бы то ни было проблемы. Благодаря колючим кустам и стрелам Хаоса они даже не добежали до прикрывшихся щитами мстителей.
Выводок оказался бродячим. То есть найти что-нибудь материальное, что вознаградило бы нас за эту схватку, не удалось. Но уровень я все-таки добил, получив еще единицу Силы Магии и выбор между третьим уровнем Дипломатии и первым - Скрытности. В принципе, учитывая, чем я занимался - логично. Я задумался... С одной стороны, Скрытность - это расширение моих возможностей. Ведь сейчас я могу ей пользоваться исключительно из-за пивафи и Доспеха младшего мечника... Но артефакты - вещь такая... Сегодня они есть, а завтра - уже нет. (Исключая, разумеется, Рассекающего реальность). А навык останется со мной навсегда. Но, с другой стороны, стелс-миссии, вроде проникновения в Ветровск - скорее исключение, чем правило. И, боюсь, далее они будут встречаться все реже. А вот нужда в дипломатии - будет чем дальше, тем больше. И третий уровень умения для меня - довольно-таки высоко. Так что выбор был сделан в пользу специализации, уже несколько раз позволившей мне вместо потерь - усиливать свои отряды.
После схватки со свинобразами и я, и феечки и даже культисты просели по мане почти в ноль. Так что из ударной силы мы превратились скорее в обузу для мстителей и еретиков. И пришлось возвращаться в замок Азир, чтобы восстановить ману. Заодно, дождавшись полуночи, я заглянул в заклинательный покой, и порадовался еще одному заклятью Хаоса второго круга - Призыву орнисов. Призыв оказался массовым. То есть, в отличие от того же регулярно используемого мной Призыва медведя, который приходит всегда один, но к более сильному Призывающему - приходит и более сильный медведь, орнисы всегда остаются юнитами второго ранга. Зато с ростом силы магии Призывающего - растет число орнисов, которым он позволяет прорваться в материальный мир. Сила магии, деленная на десять плюс один - это вроде бы и немного... Но второй круг - это не слишком высоко, а колдунов у меня много. Так что орнисы (мелкие свободные хищники Хаоса, воплощающиеся в материальном мире в виде крупных (человеку по плечо) нелетающих птиц с острыми клювами и твердыми когтями) - вполне могут играть роль почти бесплатной массовки, которую не жалко кинуть на вражеские копья, прорывая строй. Тем более, что их плотное оперение весьма неплохо амортизировало дробящие удары и отклоняло колющие, что системой отмечалось как 20% устойчивости к тому и другому. Но вот рубящие удары эта естественная броня "держит" из рук вон плохо, а огонь - не только наносит на 15% больший урон, но еще и навешивает на птичек ДоТ "Горение", не только снимающий хиты, но и роняющий боевой дух. Зато, проходя грань Нереальности, хищники варпа сохраняли его неуловимый флер, окутывающий их своеобразной аурой. В результате, любой, кто не отмечен Хаосом (или не "искажен" им, как считают апологеты Порядка), имеет 2%*(число орнисов в радиусе двух метров) шанс заполучить стакающийся1 дебафф "Страх", снижающий боевой дух. Шанс этот проверяется каждые две секунды. Так что "устроить панику в рядах врага" - это за орнисами не заржавеет. Правда, и свои, если не отмечены Хаосом чувствуют себя рядом с птичками не лучшим образом... Но эта проблема как раз решаема правильной тактикой и подбором отрядов.
После рассмотрения полученных плюшек, я полюбовался воздвигшимся
Из замка я двинулся в Яблоневое, где сильно порадовался взятому третьему уровню Дипломатии. Потому как без него я, пожалуй, не смог бы уговорить сестру Аминту покинуть недавно отстроенный храм в Яблоневом и перебраться в Ветровск и принять под руку его храм, последние послушники которого, по договору с Чеславом, уходили вместе с гарнизоном. Кажется, Чеслав, когда я заикнулся об этимх ребятах, решил, что я хочу их показательно казнить... и торговался за них отчаянно. Мне даже удалось уговорить его не выкупать все пополнение, еще не набранное ранее из-за скудости выделяемых магистратом Ветровска ресурсов. Но вот священник в Ветровске мне был нужен, потому как проверять, как именно отреагирует система на заброшенность храма - мне не особенно хотелось. Так что Аминту пришлось убалтывать. И было это настолько "просто", что система оценила мои усилия вторыми рангами достижений "Сбивающий с пути" и "Правдивый ложью". И эти усилия не остались тщетны. Аминту я-таки уболтал... принять Храм, а не то, что многие, как я подозреваю, подумали.
А еще я в очередной раз пожалел, что так и не приказал изготовить мне знамя. Так что в Ветровск я вошел, хотя и впереди отряда, но безо всякой пышности, под уже упомянутые вопли о предательстве и измене, вполне подобающие адепту Кукловод Тысячи и Одного заговора.
Я уже собирался коснуться Кольцом Лорда таблички у ратуши, формализуя захват города, когда из ворот одного из богатых домов, выходящих на Ратушную площадь, выскочила босая простоволосая девушка. Ее наряд был... скажем так... в некотором беспорядке. В глазах ее стыла отчаянная надежда. За девушкой с воплями гналась женщина, которую так и хотелось назвать если не мегерой, то эринией2.
Мстители подняли щиты, еретички - наставили копья, а феечки подвзлетели над строем, чтобы атаковать возможную опасность заклинаниями. Это заставило мегеру остановиться, но бегущая девушка даже не затормозила. С маху она упала на колени прямо на мостовую, заставив меня поморщиться.
– Помогите, господин! Пожалуйста!
– взмолилась она.
– Чем я могу тебе помочь?
– спросил я, делая рукой знак "отбой тревоги" для моих чересчур рьяных защитников.
– Вот...
– девушка грустно подняла левую руку, на которой тускло сверкал остаточными сполохами ритуала помолвочный браслет.
– Ты хочешь снять его?
– уточнил я.
– Да...
– всхлипнула девушка.
– Богом соединенное люди да не разорвут!
– вклинилась в разговор подошедшая Аминта.
– Не разорвут, - согласился я, заставив просящую упасть на утоптанную землю в полном отчаянии.
– А если разорвут - то это значит, что богом оно связано не было.
– Но...
– начала Аминта, но я уже не слушал ее.
– Как тебя зовут?
– поинтересовался я у рыжеволосой.
– Лира, - тихо всхлипнула она, поднимая взгляд, в котором снова загорелась звезда надежды... Восьмиконечная звезда, что показалось мне хорошим знаком.
– Во славу Изменяющего пути сим изменяю путь твой, Лира. Путы, связавшие тебя - расторгнуты!
Волна заклятья обрушилась на так и не ставший артефактом браслет, разрушая связи, уничтожая все следы проведенного ритуала. Лира вскрикнула и схватилась за руку. Один хит - это не так уж много, но для хрупкой девушки, видимо, оказалось болезненно.
– Лира!
– из успевшей собраться толпы выкатился парнишка, одного возраста с освобожденной.
– Что с тобой?!
– Больно, - всхлипнула та, не пытаясь вывернуться из объятий.