Волей Повелителя Перемен
Шрифт:
Нанятые пехотинцы строились на плацу с видом смущенным и недовольным. Но -2 морали - это не -4, так что паники или же неповиновения не наблюдалось. И приказ "Принять присягу" был воспринят новонанятыми бойцами безо всякого удовольствия, но и без сопротивления.
Присяга, превратившая "пехотинцев" в "еретиков", сгладила недовольство воинов, уменьшив падение боевого духа до -1. Впрочем, думаю, и это недовольство сгладится в течение одного-двух дней... или сразу после получения жалования.
Между тем откуда-то сверху раздались дикие вопли. Я поднял голову, и улыбнулся, увидев, как две сфено волокут по небу человека в потрепанной одежде. Одна из крылатых девушек держала пойманного за руки, а вторая - за ноги. Так что, когда они приземлились и швырнули
– Кто это?
– поинтересовался я у Аглеа.
– Этот человек попытался покинуть город, пробравшись по руслу Вонючки, - скривилась та.
– Мы сочли нужным доставить его Вам, мой сюзерен. Авось, зачем и пригодится...
– Мсье Гастон Лефевр?
– обратился я к перепуганному человеку.
– Родились во владениях барона Гастона Тома в Южной марке Империи Света. По рекомендации своего барона - отправлены в Магнаврскую школу3, обучаться на зодчего, - все эти сведения я выяснил в свое время у Видящей Реалуе, которая, собственно, участвовала в судьбе вольного каменщика.
– Когда замок барона Тома, перестроенный под вашим руководством, выдержал двухмесячную осаду со стороны временного союза двух Неумирающих из Инферно и Ковена (по прошествии двух месяцев союз распался, "союзники" схватились друг с другом и были добиты карательным походом, собранным по квесту герцога Южной Марки), барон вознаградил вас, даровав личную свободу и дворянское достоинство... правда, без земель и подданных. Дворянство подтверждено герцогом Орельеном Бопре и самим императором Генрихом, поскольку героическая оборона домена Тома предотвратила удар по главным верфям Империи Света. После получения дворянства, вы некоторое время странствовали от одного баронства к другому, перестраивая замки и возводя новые. Потом - были наняты правителем Олваирина, чтобы возвести гостевые покои для делегации Империи. Закончив эту работу, - архитектор вздрогнул, - вы были наняты магистратом Ветровска, что, собственно, и привело вас сюда...
– Все так...
– грустно вздохнул Гастон, повесив голову. Видимо, он ожидал кары за участие в мятеже...
– Что ж, - усмехнулся я.
– Бунт против хозяина земли - тяжкое преступление, - вздрогнул не только архитектор, но и многие бывшие на площади.
– Но вы моим подданным не являетесь. Поэтому я могу предложить вам один вариант, который позволит нам пребывать в мире и согласии. Поскольку вам не был предоставлен лен, то и оммажа вы не приносили, не так ли?
– Да, - кивнул архитектор, в чьих глазах загорелась надежда.
– Я не приносил омажа ни Империи, ни кому бы то ни было из владык...
– ...а, значит, можете получить фьеф4, и принести оммаж мне, - я твердо посмотрел на приободрившегося архитектора.
– Да, господин, - поклонился Гастон.
– Сейчас у меня нет свободного фьефа. Но в ближайшее время таковой появится, и тогда мы проведем все необходимые церемонии, - я прикинул по карте расположение нескольких близлежащих поселений, которые мог бы отдать в качестве лена Гастону... Пожалуй, наиболее подходящим будет Прикурганный. Хутор, расположенный вблизи Двуглавого кургана, даст вполне приличный, для начинающего героя без боевых и магических навыков, доход, и будет давать потихоньку капающий опыт за счет управления им. А заодно - загляну к серебряному руднику, и к руинам на другой стороне кургана, которые мои Смотрящие так и не сумели опознать.
– Не надо, - покачал головой Гастон.
– Давайте я принесу оммаж сейчас, а фьеф - получу, когда вы сочтете меня достойным.
В принципе, подход был понятен: для безземельного дворянина принесение оммажа было равно получению покровителя, и сильную надежду на получение лена: земель, где он мог бы распоряжаться и с которых мог бы получать доход. А "владелец земель и подданных" - это уже серьезный шаг вперед по сравнению с "безземельным дворянином". Ну а для потомка крестьянской семьи, превращение в настоящего феодала, получение домена, который унаследуют его потомки - и вовсе верх
Принесение вассальной клятвы много времени не отняло, и у меня появился еще один герой. Правда, как я и думал, ни одного навыка боевой или магической направленности у Гастона не было. Строитель, Изучение строений, Благородство (явно полученное вместе с дворянством) и Казначей. Все первого уровня. Очень полезные и нужные навыки, но вот воевать Гастону совершенно нечем. Конечно, можно засунуть его в Палату Вихрей, научив магии Хаоса. И, пожалуй, я так и поступлю, благо, очереди строительства пока заполнены и его услуги именно как архитектора пока что не требуются. Но вот характеристики архитектора в этой области совершенно не впечатляют: все по 5. Конечно, это в чем-то лучше, чем у тех же феечек... Но для героя - совершенно недостаточно.
Закончив с архитектором, я отправил его в выделенную ему магистратом квартиру, собирать вещи, чтобы перебраться в Азир, я вернулся к текущим делам. И самым первоочередным вопросом, вставшим передо мной, было принятие решение относительно того, кого посетить первым: Гильдию Торговцев, представительство которой официально располагалось прямо неподалеку, на Храмовой площади, или двинуться к представителю Гильдии воров, чье жилище расположено на границе приличного района и трущоб? С одной стороны, посещение воров перед уважаемыми торговцами может поставить меня в сложное положение, если торговцы сочтут это оскорблением. Но, с другой стороны, в Гильдии Торговцев я могу застрять надолго в связи с необходимостью вести переговоры. С представителем же Гильдии Воров и шпионов переговариваться особенно не о чем: сидит там не "полномочный представитель в ранге посла", а мелкая сошка, которую в случае ареста даже убирать не станут, поскольку не знает он практически ничего, и только передает поученную информацию дальше, Кругу Гильдии или отдельным главарям. Так что, решено. Двигаю к ворам и шпионам.
Отдав приказ большей части отряда занять казармы городского гарнизона и отдыхать, я взял с собой только двух сфено, вечнолюбопытную Арису, Иримэ, заинтересовавшуюся человеческой политикой, и пару мстителей "для массы", и пошел в сторону трущоб.
Найти представителя Ночной, как ее поэтично именовали сами участники, Гильдии было нетрудно. Над дверьми одного из домов еще в приличном районе, но уже рядом с трущобами, мои Смотрящие, еще проводя разведку в мятежном городе, обнаружили широко известный в узких кругах символ: три волны под узким серпом Луны. Луна в этом знаке обозначала ночной, тайный характер Гильдии, а три волны - три крупнейшие "ветви" организации: "Низкая волна" объединяет гопников, карманников, дешевых девочек для развлечений, и прочие малоквалифицированные кадры, представляющие собой низший слой Гильдии. "Средняя волна" собирает воров-домушников, шпионов, контрабандистов, главарей разбойничьих шаек. Ну а "Высокая волна" - это уже серьезные люди на грани легальности. Контрабандисты высокого уровня, торгующие либо оптом, либо серьезными раритетами, куртизанки, торговцы информацией, на которых работают множество ребят Средней волны... Конечно, надо сказать, что единой Гильдия бывает крайне редко, и, в основном, тогда, когда ее совсем уже прижимают. В остальное время Круг Гильдии - скорее рассматривается главарями отдельных банд как способ собраться, не особо опасаясь за свою жизнь, и "перетереть по понятиям". Но, как бы то ни было, Гильдия - это сила, с которой сложно не считаться.
Что бы не говорили идеологи "общественного договора" и прочих либеральных теорий происхождения и функционирования государства, но у государственной власти куда больше общего с обычной бандой, чем эти самые идеологи (или, если уж на то пошло - сами государственные деятели), готовы признать. И основным мотивом борьбы с преступностью для государства является банальное устранение конкурентов. Там же, где государство слабо, часть его функций "ночная власть" перенимает с легкостью необыкновенной (и с соответствующим перераспределением доходов).