Волгари в боях за Сталинград
Шрифт:
— Восемь с половино-о-ой!
…А все-таки лучше бы не брать или в крайнем случае отправить на зиму домой, к матери. Зря не сделал так! Зря похвастался несколько дней назад полковнику: «Не команда, а орлы!» Ну какой она орел? Чижик, пуночка… Есть такая птичка заполярная, где-то слышал о ней. A-а… Вспомнил: читал стихотворение, посвященное папанинцам. Хорошие слова: «И пуночки плачут о вас…»
— Восе-эмь!.. Семь с половино-о-ой! — доносил с бака порывистый ветер.
Глубины терялись. Поднимая и кроша тяжелыми плицами лед, пароход подходил к песчаной отмели.
С берега временами едва долетал на мостик приглушенный рокот
Где-то близко рассыпалась ракета, осветила на миг берег, черные точки понтонов, людей, копошившихся возле них, и погасла. Из темноты донеслись неясные, протяжные голоса команды.
— Навали-и-ись! Взяли-и-ись!
Но потом голоса резко обрывались и, судя по тому, что за ними не слышно было обычных в таких случаях дружных «поше-ол», «поше-ол», становилось ясным, что то, на что наваливались, упирались плечами и спинами, стояло на месте, как припаянное.
«Наверное, хотят из понтонов плавучий причал сделать, — подумал Челышев. — Только зря надрываются: куда проще легонько буксиром дернуть». — И, повернувшись в сторону бака, крикнул:
— Вахтенны-ый!
Маленькая фигурка рванулась с бака к трапу, в несколько секунд преодолела полтора десятка металлических ступенек и, как только показалась меховая шапка над палубой капитанского мостика, звонко ответила высоким знакомым голоском:
— Есть вахтенный!
Проворству Раиски всегда дивились: в школе, где она была первой заводилой, и дома, где ее звали «стрекозой-непоседой», и здесь, на судне, где не раз при тушении «зажигалок» выручала ее сноровка, и даже бойцы в окопах, переправлявшиеся через Волгу на «Краснофлотце», не раз потом вспоминали: «Ну и матросик! Не дивчина, а молния!»
Челышев, всегда относившийся на судне к дочери и сыну с подчеркнутой строгостью, не мог сейчас скрыть улыбки. «Верно, что стрекоза. Будто ветром вынесло на мостик». «Стрекоза» не заметила в темноте этой улыбки, но уловила своим тонким девичьим слухом какую-то нежность в отцовском голосе. Ночной декабрьский ветер метнул в сторону и унес в темноту обычные слова команды:
— Всех наверх, приготовиться к спуску шлюпки и завозке буксира на берег!
Девушка звонко повторила слова команды, лихо повернулась на одной ноге и вихрем метнулась обратно, в сторону трапа.
Десять минут спустя шлюпка со стальным буксиром отвалила от борта к берегу. Рулевой Павлуша Зиновьев и пожилой матрос Александр Яковлевич Кашкин, упираясь багром в лед, прокладывали путь шлюпке. Старший помощник Смолин, стоя на корме, правил громадным веслом, а у его ног мелькали руки Раисы, распускавшей и выкидывавшей за борт стальные кольца буксира.
Метрах в пятидесяти от парохода и примерно в таком же расстоянии от берега шлюпка остановилась; багры тщетно упирались в лед: тонкая корка легко впивала в себя острие, податливо разбивалась под ударами тяжелых весел, но с предательским упорством не пускала шлюпку ни на один метр вперед.
— Застряли, — коротко и невесело произнес стоявший на носу шлюпки третий помощник капитана Можнов, — приехали!
Стальной виток буксира, готовый минуту назад нырнуть в воду, неподвижно повис на борту.
— Придется, пожалуй, пешком добираться — другого выхода нет…
Эту мысль, которая была на уме у каждого находившегося в шлюпке, первой высказала вслух Раиска.
— Давайте, я
Кашкин связал несколько легостей, длиной метров по двадцать пять каждая, прикрепил один конец к буксиру, а другой отдал Павлу. Зиновьев осторожно закинул ноги на лед, попробовал его крепость, а потом, выставляя впереди себя багор, двинулся в сторону берега. Лед здесь был крепкий, приплывший сверху, но метрах в тридцати от берега перешел в тонкий смерзшийся наст. Павел попробовал обойти наст стороной, найти где-нибудь лед потолще — тщетно! Тогда он лег и пополз. Лед треснул, выпустив на поверхность темную холодную воду. Не поворачиваясь, Павел пополз обратно. Он добрался до шлюпки мокрый, в липком снегу, злой.
— Никак не выдержит. Трещит как стекло — и крышка!
В шлюпке стало тихо. Свистел ветер, шелестела снежная поземка на льду, а люди молчали. И снова первой нарушила тишину Раиска:
— Александр Иванович, — решительно обратилась она к старшему помощнику Смолину, — а что если мне попробовать? Павел вон какой тяжелый, а я ле-о-гонькая!
Переправа боеприпасов и продовольствия в Сталинград в условиях ледохода. Ноябрь 1942 г.
Этот певучий голосок вывел всех из раздумья. Отворачивая лицо от жгучих ударов ветра, Смолин недоуменно протянул:
— Ты что, девушка, в своем ли уме!
Но иронический ответ нисколько не смутил Раиску. Она пододвинулась к самому смолинскому полушубку и настойчиво уговаривала:
— Александр Иванович, родненький! Вот вы боитесь, а я скажу вам, что это ничуть не страшно и даже не опасно… Знаете, Александр Иванович, когда мы зимовали однажды на Белой, нам с ребятами приходилось в соседнюю деревню в школу бегать. Недалеко — километра два с половиной. А по дороге речка была. Осенью надо было через нее по мостику ходить, но это было дальше. Как только появлялся первый ледок, мы стали прямиком бегать. Лед-то то-о-оненький, а мы ляжем на него и ползем. Интересно было!.. Александр Иванович, разрешите мне!
Смолин слушал девушку, сидевшую рядом с ним, и думал: «А что, если и вправду разрешить?.. Нет, опасно!» Он повернулся в сторону судна, точно желая получить оттуда хотя бы какую-нибудь помощь или услышать совет. Но пароход безмолвным черным пятном стоял в стороне, его палубы казались безжизненными. Решать приходилось самому и решать быстро.
— Хорошо! — сказал он Раиске. — Бери легость, но пойдешь не одна — вместе пойдем.
Первую половину пути, где был толстый лед, прошли легко, но толстый лед быстро кончился.
— Подожди здесь, — сказал Смолин. — Надо проверить, где лучше пробираться.
Раиска осталась, а Смолин ушел. Он ползал вдоль кромки, тыкал багром, гладил ладонью. В одном месте матово-черный наст неожиданно кончился, за ним лежала чуть-чуть в бугорках ледяная поверхность, запорошенная снегом. Смолин с силой воткнул багор. Лед глухо ответил, но не поддался. Смолин осторожно сделал несколько шагов вперед — лед держал. Так добрался он почти к самому берегу. Почти… Дальше снова лежала узкая, шириной в каких-нибудь восемь-девять метров, матово-черная полоска молодого наста.