Волк для Шарлотты
Шрифт:
Меня же они лишили выбора. И теперь, когда появилась надежда, я решила сражаться за него до конца. Облик волка привлекал. Он привлек бы любую девушку. Его прикосновения сводят с ума. Но я считала, что полюбить человека, совсем его не зная, невозможно. И, несмотря на то, что тело отзывалось на его ласки, лишать себя надежды на любовь я не собиралась.
– Только не теперь, - прошептала я, огибая очередной угол коридора. – Я не стану танцевать под его дудку. Я смогу выдержать всё, что он уготовил. И потом сбегу. Не
Пройдя еще немного, обнаружила полоску света справа внизу стены. Понадеялась, что, наконец, нашла свою комнату, но, когда толкнула дверь, оказалась в огромном помещении.
По стенам полки до самого потолка, под которым ряд окон-бойниц. Слева высокая стремянка, а полки сплошь уставлены книгами.
Множество книг самой разной формы и цвета. Они стоят, лежат, некоторые составляют замысловатые пирамиды, которые непонятно как держат равновесие. В воздухе приятный запах пергаменты и чего еще. Мне показалось, так могла бы пахнуть тайна.
В деревне женщин читать не учили, считая, что это лишнее, и что это помешает нам стать достойными женами и матерями. Я тоже не умела читать, хотя очень просила, чтобы отец сжалился и отправил меня в город к учителю. Но отец только смеялся, считая, это девичья блажь, которая пройдет, как только выйду за муж и рожу детей.
Теперь же в этой сокровищнице я остро чувствовала, чего лишена. Книги всегда казались мне магией, которая способно переносить в другие миры, но я не могла ею воспользоваться.
Подойдя к одной из полок, я взяла первую попавшуюся книгу и распахнула. Страницы зашелестели, я прикрыла глаза и вдохнула запах пергамента.
– Как жаль, что я не понимаю, что здесь написано, - проговорила я.
– А тебе хотелось бы? – донеслось из-за спины.
Я резко обернулась, едва не выронив фолиант. Волк, видимо, давно стоял в дверях и наблюдал, как я с раскрытым ртом разглядываю его богатство.
Взяв себя в руки после неожиданности, я проговорила:
– Это одно из заветных желаний.
Волк поскреб ногтями грудь и сказал:
– Если так, я могу его осуществить. С завтрашнего дня начнем занятия. Я научу тебя читать.
– Отец говорил, что женщину научить читать невозможно, - с опаской отозвалась я. – Он считает, что у нас нет столько ума, чтобы освоить эти замысловатые завитушки на пергаменте. И что самая главная роль девы – быть женой и матерью.
Взгляд Вергена проскользил по мне сверху вниз и обратно, волк потер подбородок и сказал:
– Кое в чем я бы согласился с твоим отцом. Но не до конца. А что касается чтения… Я научил читать ворона.
– Вы намерены заточить меня здесь навечно? – в ужасе выдохнула я и отшатнулась.
– Я намерен сделать так, чтобы ты осталась здесь по своей воле, - отозвался волк.
Я вскинула подбородок и выпрямила спину, как это по моим представлениям должна делать это королева, и сказала:
– В таком случае, я не прочту этих книг.
– О, милая, не делай поспешных выводов, - с усмешкой произнес волк. – А теперь идем со мной. Я отведу тебя в покои. Не хочу, чтобы ты провалилась в один их воздушных колодцев.
Мои глаза округлились, я спросила:
– Воздушные колодцы?
– Да, красавица. Они снабжают свежим воздухом даже самые глубокие комнаты в замке. Но расположение знаю лишь я и мой повар. Впрочем, увидеть ямы в темноте можно только носом или…
– Или чем?
– Не важно, - отозвался волк. – В любом случае, настоятельно рекомендую не бродить по темным коридорам одной. В твоем распоряжении твои покои. Там есть всё необходимое.
Возмущенная таким положением и привыкшая к деревенской, но вольной жизни, я проговорила:
– Вы имеете ввиду кровать, шкаф и медвежью шкуру?
Верген усмехнулся, проводя языком по зубам.
– Кровать очень важный элемент мебели. Но там не только перечисленное. Исследуй внимательней. К тому же шкаф забит женской одеждой. Это должно тебя радовать. Мне нужно отлучиться на обход леса.
Я встрепенулась, но тут же опустила плечи. Хлипкие идеи о побеге рухнули, едва волк сказал о воздушных колодцах. Он, видимо, заметил перемены настроения, губы сильнее растянулись в улыбке.
– Идем, красавица.
Молча я вышла из зала с книгами и хотела пойти впереди, но вдруг ощутила на талии горячие ладони.
– Не спеши, Шарлотта, - проговорил волк глухо. – В трех шагах от двери колодец.
Глава 7.1
Я застыла, подумав, что могла провалиться в самые недра этой горы. Пока приходила в себя, он подхватил меня на руки, словно пушинку, и, оттолкнувшись от пола перелетел непроглядную черноту. Для меня она мало отличалась от темноты коридоров, но снизу тянуло холодом, а это явственно говорило – там глубоко и сыро.
Зато от тела волка исходил жар. Мне пришлось невольно обхватить его за шею, и в такой близости я чувствовала его терпкий запах. От него туманились мысли, а сердце начинало биться чаще.