Волк для Шарлотты
Шрифт:
Очнулась от тихих голосов из-за двери.
– Да я ей кричал, - говорил один, низкий и утробный, как рокот камней. – Кричал. Да разве ж она послушала?
– Значит, плохо кричал, - раздраженно отозвался второй.
– Да как же плохо? – изумленно выдохнул первый голос, принадлежащий, очевидно, гному.
– Я в жизни так не орал. Она, как с цепи сорвалась. Словно подземного тролля увидела. Несется, одуря голову. Чудо, что не провалилась. Еле вытащить успел. Она возьми и в обморок. Вроде
– Она могла погибнуть! Ты понимаешь! Ты вообще понимаешь, что из-за тебя её могли сожрать? – едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, процедил второй голос, в котором я с холодком узнала Вергена. – Я даже представить не мог, что из-под носа самого Хальварда ускользнет невинная девушка!
Гном пробубнил:
– Так-таки из-за меня. Нечего было девку пугать…
– А ты меня не учи, как с женщинами общаться! Со своими разберись, - гаркнул зверь, и я с ужасом услышала лязг зубов.
– Что ж ей не сиделось… Я ей все дал. Покои, достаток. Чего её понесло…
– Так девка же, - произнес гном так, словно это всё объясняет.
Волк огрызнулся:
– И что?
– Так они как лисы, - стал пояснять гном. – Везде лазают, носы суют. Любопытные они, Верген.
Повисла пауза, за которую я успела придумать с десяток наказаний, которые учинит мне волк за побег. Кисейной барышней я никогда не была, даже напротив, имела крепкое здоровье, обретенное трудом на природе. Но после пережитого казалось, упасть в обморок совершенно не постыдно, и слова гнома не задели. Зато волка это всё, видимо, не интересовало. А, судя по тону, покарать он меня всё же, намерен.
Натянув одеяло до подбородка, я с затаенным дыханием ловила каждое слово за дверью. Оттуда снова донеслось:
– Ты б, Верген, осветил коридоры что ли. Оно, конечно, не мое дело. Но, ежели хочешь, чтоб девка не убилась, надо бы обезопасить, так сказать…
– Ей что, одного раза мало? – нервно произнес зверь.
– Так девка же, - снова повторил гном. – Полезет. Как пить дать. У них особая, что называется, страсть ко всяким норам.
Послышалось глухое рычание. Оно раскатилось по замку гулким эхом, превращаясь в рокот, от которого волоски на коже встали дыбом. Не хотелось верить, что такой звук может исторгаться из такого прекрасного существа.
Едва поймала себя на мысли, что считаю его прекрасным, от стыда вжалась в подушку. Но мысль уже крепко поселилась в голове.
Зверь украл меня, зверь заточил меня. Зверь заботится обо мне лучше, чем кто-либо, он спас меня от медведя. И он стоит за дверью, глотая бешенство от того, что я чуть не сбежала от него самым подлым способом. Из груди вырвался тихий стон от осознания, что рискнула сильно ухудшить положение. Но как всё исправить не представляла.
От страха, я натянула одеяло на нос. В этот момент
Но буквально каждой частичкой кожи ощущала его приближение. Он двигался, как хищник, выслеживающий добычу. Шаги, скорее угадывались, чем слышались. Угадывались тем чувством, которое даже в темноте кричит, с какой стороны придет опасность.
Сердцебиение участилось, показалось, его слышно даже на другом краю леса. Но я упорно продолжала делать вид, что сплю и ничего не подозреваю.
Справа кровать прогнулась, по мне прокатилась волна дрожи, которую волк наверняка заметил. А когда услышала, как его глубокое дыхание становится ближе, во рту высохло. Я затаилась, словно кролик под кустом, который знает, что на него охотятся, но не видит опасности.
– Шарлотта, - прозвучал рычащий голос прямо над ухом.
Я не шелохнулась, зверь повторил:
– Я знаю, что ты не спишь. Открой глаза. Немедленно.
Дрожа, как веточка на ветру, я разомкнула веки и замерла, вытаращив глаза.
Лицо волка нависло надо мной злое и жестокое, каким прежде его не видела. Глаза полыхают, как гномья домна, волосы свалялись в колтуны и свисают грязными сосульками по бокам. На щеке рана длиной в ладонь. Кровоточить уже перестала, но сукровица ещё блестит, что значит, рана совсем свежая.
Эта рана сделала лицо волка еще страшнее.
Вжавшись в подушку, словно она может защитить, я прошептала:
– Не убивайте…
Волк оскалился, обнажив громадные клыки, и приблизился вплотную.
Глава 13
Я вся сжалась, приготовившись к страшному, но глаз закрыть не смогла и таращилась на волка, как перепуганная овечка. Было страшнее, чем в лесу перед рогатым медведем потому, что там хотя бы понимала, что нужно медведю. Но намерения волка, как всегда, непредсказуемы и оттого опасны.
Волк вновь зарычал. Его громадная ладонь ударила справа по подушке, ткань треснула, и в воздух поднялось облако перьев.
Взвизгнув, я инстинктивно попыталась заслонить лицо ладонями, но зверь перехватил их и прижал к подушке.
– Пожалуйста… - пропищала я. – Не убивайте меня…
– Шарлотта! – зарычал волк мне прямо в лицо. – Какие лешие тебя понесли в лес!
– Прошу, - повторяла я, трясясь от страха и с трудом понимая, что говорит зверь.
– Не трогайте меня.
От него пахло сырой землёй и древесиной, словно волк катался в яме, заваленной хворостом. Он скалился, обнажая страшные клыки, и от этого рана на его щеке снова разошлась.
– Ты… - прохрипел волк в бешенстве. – Что тебе еще нужно! Я даю тебе всё! От тебя же требуется самая малость! Проклятье, Шарлотта, какого ляда ты убежала?!