Волк Севера
Шрифт:
'Коеймо', - сказал Родульф.
Все повернулись, чтобы посмотреть на него.
'Как вы поступите с клеймами на скоте?' сказал Родульф.
'Не беспокойся об этом, парень', - сказал Морлин. Мы все предусмотрели".
'Я беспокоюсь об этом, — сказал Родульф, — и не называй меня парнем'.
Морлин улыбнулся и поднял руку в знак извинения. Он кивнул одному из других риверов. Арбо готовился стать одним из ваших серых жрецов. Но не потянул. Предпочел жизнь бродячего бобра жизни бродячего священника. Не так ли, Арбо?
"Если бы я знал, что мне придется терпеть тебя, я был бы более терпелив со жрецами", — сказал Арбо.
Морлин рассмеялся.
15
Когда Вулфрик пришел на тренировку, на поляне лежала куча квотерстафов. Это было его самое нелюбимое оружие — он предпочитал меч, — но ворчать было не на что, поэтому он взял один и огляделся в поисках партнера. Он уставился на Хелфрика. Вульфрик избегал его всю зиму, но теперь выхода не было.
'Побеждает тот, кто первым сделает три удара', - крикнул Элдрик. Покажите мне немного духа; я сегодня в настроении отправлять людей домой. Кто хочет быть плотником или кожевником?
Никто не ответил. Вулфрик не был уверен, что кто-то поверил в угрозу, но он точно не хотел рисковать. Не хотел рисковать и Хелфрик. Еще до того, как прозвучала команда, он атаковал. Видя эту тактику раньше, Вулфрик был готов к ней. Хелфрик набросился на него, держа посох обеими руками у основания, как меч. Вульфрик отпрыгнул в сторону и заблокировал последующий удар. Хелфрику казалось, что он одерживает верх, и уверенная улыбка все еще была на его лице.
Вулфрик продолжал блокировать. Атаки Хелфрика были непрерывными, не оставляя ему времени на то, чтобы подготовить контрудар. Как бы ни росла его уверенность, Хельфрик все еще оставался призраком в глубине его сознания. Наконец, Вулфрик увидел отверстие и атаковал. Месяцы упорных тренировок избавили тело Вулфрика от лишнего, сделав его более быстрым и ловким. Хелфрик был застигнут врасплох. Вульфрик отбил его посох в сторону, а затем нанес быстрый удар в живот.
Паузы между ударами не было, и Вулфрик не собирался давать Хелфрику возможность оправиться. Удар оставил Хелфрика еще более открытым, что позволило Вулфрику нанести более сильный удар, который Хелфрик будет ощущать еще несколько дней. С чувством праведного негодования он завершил свои три удара ударом в лицо Хелфрика, который прошел с хрустом и брызгами крови.
Хелфрик выронил свой квотерстаф и упал на спину, поднеся обе руки к носу. Вулфрик отступил назад, чтобы осмотреть свою работу. Он был поражен и восхищен в равной степени тем, как быстро и гладко он все сделал.
Появился Элдрик и бросил на Вулфрика любопытный взгляд. Он наклонился вперед и взял подбородок Хелфрика в руку, внимательно изучая его лицо. 'Хочешь домой? Хочешь к матери?
Хелфрик решительно покачал головой, но Вулфрик видел, как дрожит его нижняя челюсть.
Сходи к священнику, — сказал Элдрик. Подумай о том, как тебя избили. В следующий раз, возможно, дело не ограничится тремя ударами".
Хелфрик сделал, как ему было сказано, поднялся на ноги и хромой трусцой направился обратно в деревню.
Элдрик встал и огляделся. На поляне царила тишина — все остановились, чтобы посмотреть. Остальные, возвращайтесь к делу, — крикнул он.
Хозяин
Он вытер остатки рагу с густеющей щетины вокруг рта, которой все больше гордился. До настоящей бороды было еще далеко, но это было приятное развитие по сравнению с гладкой, мягкой кожей в детстве.
Куда это ты собрался?" — спросил Хейн, когда Вулфрик встал.
Теперь они были почти одного роста, Вульфрик за зиму подрос, что доставляло такое же удовольствие, как и его начинающая расти борода.
'Дела, которые нужно сделать', - сказал Вулфрик.
'Он пошел к своей девушке', - сказал Фарлоф с озорной ухмылкой на лице. Вульфрик быстро понял, что Фарлоф мало что говорит всерьез. Невысокий, коренастый рыжеволосый с лихвой компенсировал сравнительный недостаток размеров своим ртом, но Вулфрик предпочел бы, чтобы его остроумие было направлено куда-нибудь еще.
Руал снова ударил его по плечу. 'Заткнись, Фарлоф'.
'Что?' сказал Фарлоф, подняв руки и изображая пострадавшую сторону. 'Просто говорю, он проводит с ней много времени… И она довольно привлекательна…' Он соблазнительно поднял свои темно-красные брови.
Он должен жениться на сестре Аншеля Сван", — прошептал Роал, достаточно громко, чтобы все услышали.
'Правда? Когда? сказал Фарлоф, ухмылка на его лице стала еще шире. 'Я люблю хорошие свадьбы'.
'Заткнись!' Этот призыв исходил от всех присутствующих, кроме Аншеля.
Вульфрик посмотрел в его сторону, но тот не встретил его взгляда. Аншель был лучшим из них: быстрее, сильнее, искуснее. У него были такие же светлые волосы, как у сестры, но если ее черты лица были тонкими и нежными, то его — сильными и угловатыми. Если он решил расценить дружбу Вулфрика как неуважение к сестре, он был более чем способен избить Вулфрика так, что тот не смог бы остановиться. Вульфрик ушел, злясь на Фарлофа, но зная, что тот лишь пролил свет на то, что было правдой. Это была неловкая ситуация, из которой Вулфрик был очень рад поскорее выбраться.
Вульфрик молчал, пока они с Адальхаид шли вдоль линии деревьев, отделявшей деревню от пастбищ, а Спот бежал впереди них. Адальхаид рассказывала о своем дне, и звук ее голоса облегчал его заботы, но не рассеивал их полностью. Его будущий брак со Сван всегда таился на заднем плане, но так и остался там. Теперь, казалось, она всплывала все чаще и чаще. Ему было интересно, какую жизнь они будут вести вместе. Будут ли они когда-нибудь гулять по вечерам, разговаривать и смеяться, как он с Адальхаид, или это будет жизнь в молчании, скрывающем ледяное презрение?