Вольный охотник. Трилогия
Шрифт:
– То есть, Фрэнк может попытаться взять штурмом или осадой крепость под названием Ария и вы не будете возражать? Мой мальчик признался мне, что леди Ария поразила его в самое сердце, и спрашивал совета, как к ней подступиться.
– Милостивые государи, я уже вам говорил, что герцогиня в праве сама выбрать себе будущего мужа и принуждать или как-то влиять на её выбор я не намерен. Я даже не уверен, что она стоит перед дилеммой выбора только из двух принцев, может быть ей нравится кто-то ещё. Я просто предложил королю Гарольду один из вариантов и ни в коей мере не собираюсь навязывать свою точку зрения. Наверное, когда у меня появятся свои дети, я по-другому буду относиться к подобным проблемам....
Через два часа отправить отряды
Мне тоже выделили грифона и наездницу - хрупкую, стройную и одновременно миниатюрную девушку - подростка, которая никак не походила на рослую девицу из седьмой когорты. Но судя по тому, как она уверенно чувствовала себя на грифоне, всадницей она была опытной. Я столкнулся с той же проблемой, что и мои воины - в седле я чувствовал себя очень неуютно, и мне постоянно казалось, что я могу выпасть, особенно при резких поворотах грифона. Мне даже показалось, что этой крылатой образине нравится меня пугать, и она специально совершает довольно таки опасные манёвры, что бы позлить меня. Однако Юлия, так зовут мою наездницу, меня успокоила, - дескать, таким образом грифон проверяет меня и если я ему не поддамся и не дам слабину, то он признает за мной право быть главным в паре грифон - наездник. Ну а если он почувствует хоть каплю моей неуверенности, то будет третировать при каждом удобном случае.
– Юлия, а как он признал ваше право им командовать, вы же такая молодая по сравнению с ним?
– Это ошибочное мнение, Орлик моложе меня на пятнадцать лет, просто грифоны растут и взрослеют быстрее. А его я выкормила с рук, когда его мать отказалась его кормить, так что я для него не только и не столько наездница, которую надо слушаться, а в первую очередь его мама-кормилица. Грифоны, пока они молоды, достаточно ревнивы и это одна из причин того, что он вас воспринимает как соперника, но скоро это пройдёт и он к вам привыкнет.
– Юлия, нам предстоит много времени проводить в полётах и наедине, так что лучше будет, если вы будете ко мне обращаться на 'ты' и по имени - Эндрю.
– Хорошо, только объясни мне Эндрю, что ты подразумеваешь под словом 'наедине'?
– Как что, разве на грифоне с нами будет летать кто-то третий? Мы же будем только вдвоём....
– Извини, я подумала, что нам некоторое время придётся жить вместе и меня это напрягло.
– Милая Юлия, мы с вами должны играть роль влюблённых, а каждый наш полёт в интересующие меня места - нечто похожее на свидание, как у молодых людей, которые нравятся друг другу. Мы не должны давать повода никому подозревать нас в том, что являемся разведчиками, а не простыми бездельниками, которые ищут уединение от строгого взора родителей. Мне хотелось, что бы вы просветили меня, как у вас в королевстве пристало вести молодым людям, когда они вдвоём совершают небольшое путешествие или находятся на пикнике в лесу или роще?
– Понятия не имею, мне раньше не приходилось бывать на свиданиях, а на пикниках все едят припасённые вкусности и веселятся.
Три дня с начала разведывательных полётов пролетели как один миг. Королевства, разбитые на сектора, тщательно осматривались с воздуха, места с особенностями или аномалиями наносились на специальный планшет и потом систематизировались. Все сведения стекались на Альбатрос, в котором я устроил главный штаб. Юлия была весьма недовольна тем, что я на ночлег куда-то исчезал и появлялся только перед самым вылетом. Постепенно стала вырисовываться определённая картина, которая, однако, никакой ясности в наши поиски не внесла. Как я и предполагал, больше всего особенных и аномальных зон было в нижнем мире и не в Самоцветном королевстве, как я предполагал, а на окраине обитаемого мира, на полуострове, где расположились несколько десятков независимых баронств и графств. Как я понял из аналитического материала,
Исследовать земли в этих условиях было достаточно сложно, и я решил помочь Арии. В один из пасмурных дней вместе с Юлией и её грифоном мы совершили переход в нижний мир. Следуя совету братьев, мы не стали останавливаться в королевских владениях Самоцветного государства, а остановились в небольшой крепости, которая принадлежала потомкам одного из рыцарей короля Гарольда. Эту крепость полностью передали в моё распоряжение, так что с относительными удобствами нам удалось разместить всех грифонов, всадников и наездников. Были предприняты повышенные меры безопасности, и все окрестные земли были напичканы маячками и следящими устройствами.
Из доклада Арии я знал, что только две области отвечают некоторым требованиям, предъявляемых к областям, где используют магию и колдовство. Это были тот самый пресловутый полуостров и большой оазис в самом центре поющих песков далеко на юге.
– Понимаете милорд, даже аппаратура Альбатроса не всегда распознаёт искажающие поля и наведённые миражи, а так же защитные силовые поля. Приходится в ручном режиме посылать на осмотры грифонов, а это всегда чревато опасностью. Были уже несколько случаев, когда наших всадников обстреливали из крепостных арбалетов. Рисковать универсалами и девушками мне не очень хочется.
– Ты нанесла на карту объекты, с которых обстреливали наших разведчиков?
– Да, а так же постаралась собрать некоторые сведения о главарях банд и разбойничьих отрядов. У них вольница, но и существует некое подобие иерархии. Во главе всех стоит блистательный, как он себя сам называет, князь, а попросту говоря, самый сильный и влиятельный разбойник. К его мнению прислушиваются, но не более того. К тому же, у этого блистательного князя самая многочисленная дружина, состоящая из отпетых головорезов. Именно в его владениях находится самая сильная и обширная аномальная зона с неконтролируемым выбросом магической энергии. Мне до сих пор не удалось установить природу этих выбросов, то ли они носят естественный характер, то ли вызваны искусственным путём, будто кто-то избавляется от негативной энергии....
Воспользовавшись моим прибытием Ария объявила своему отряду выходной день, а мне в глаза сразу же бросился усталый вид разведывательных пар. Открыв портал в королевство Флора, мы пополнили свои запасы фруктов для грифонов и продуктов для отряда. Я не очень удивился, когда с последней партией продовольствия в крепости появился сэр Фрэнк в простых доспехах и со своим грифоном. Смущаясь, Ария пояснила мне, что наследный принц Флоры выступает консультантом по нижнему миру и что благодаря его советам и отличному знанию местности им удалось за короткий промежуток времени осмотреть большую часть территории, вычленив наиболее проблематичные места. Я благосклонно отнёсся к появлению сэра Фрэнка, так как не без основания считал, что смогу сохранить своё влияние на Арию, даже тогда, когда она станет женой первого принца Флоры и в последующем королевой.
Юлия, которая ходила за мной словно тень, только фыркнула, - И что она нашла в нём? То ли дело принц Ричард - старший сын короля Гарольда, - и стать, и выправка, и умение фехтовать....
У меня сложилось впечатление, что Юлия тайно влюблена в Ричарда, но всячески скрывает свои чувства, понимая разницу в положении между простой и не сановитой дворянкой и членом королевской семьи. Да и сам Ричард, насколько мне известно, на эту девушку не обращал никакого внимания и, наверняка, даже не знает о её существовании.