Вольный охотник. Трилогия
Шрифт:
Приблизительно через час раздался осторожный стук в дверь, и в рубку управления вошла Лилия, - Не могу заснуть, так всегда бывает на новом месте. Можно я немного посижу с тобой? Я буду вести себя тихо.
Но 'тихо', у неё не получилось. Всё началось с расспросов о моём Вольном ветре и наших дальнейших планов, а закончилось моей пространной лекцией о боевом предназначении вооружения и защитных свойствах малого морского охотника. Как я и надеялся, мой монотонный голос и обилие специфических терминов, в которых сестра была полным профаном, убаюкали её и она заснула прямо в кресле навигатора. Я придал креслу более удобное положение для сна и укрыл девушку пледом.
– Сёстры тоже спят, только не каждая в своей каюте, а вместе, - поставил меня в известность Пушок.
– Славные девушки, почему ты не хочешь
– Они не в моём вкусе, к тому же я по-прежнему им не полностью доверяю.
– А если не доверяешь, зачем взял их с собой?
– Здесь они у меня на виду и за ними будет легче наблюдать, а Ния получила задание следить за их действиями на борту Вольного ветра, особенно, если будут предприняты попытки выхода на связь. Я ведь неслучайно вытащил их сюда в неглиже, хотя мог бы дать им время одеться.
При проверке каюты сестёр Ния обнаружила несколько приборов непонятного назначения, а это, как сам понимаешь, несколько настораживает.
– Тогда я тоже буду присматривать за ними, а не только за тобой и твоей сестрой.
Мерное урчание двигателей навивало сон, а ведь это моя первая вахта на корабле и мне следовало заново привыкать к тому, что каждая третья ночь будет для меня бессонной. Я, конечно, не сомневался в способностях искусственного интеллекта, но послаблений для себя делать не хотел - вышли в поход, живём по-походному.
13.
В гильдии охраны и сопровождения кораблей и грузов, мне не очень обрадовались, а вступление в гильдию было обставлено такими требованиями, что отбить у желающих всякую охоту к членству было проще простого. Главными препятствиями служило то, что я должен был установить у себя на борту следящее за кораблём устройство, раскрыть его тактико-технические характеристики и допустить с инспекцией представителей гильдии, 'дабы определить способности корабля и экипажа к выполнению конвойных функций'. Пойти на это я не мог, так что единственной возможностью для нас что-нибудь заработать, были частные контракты. Существовала даже специальная биржа, где можно было подобрать для себя необременительный контракт, правда и расценки там были значительно меньше чем в гильдии. Для начала мы взялись за сопровождение тихоходной баржи, на борту которой находился живой груз в виде животных мясной породы. Это было сделано специально, так как неторопливый полёт позволял мне и Нии подробно изучить маршрут, а капитан баржи был старожилом и дал несколько дельных советов, рассказывая о наиболее опасных местах, где частенько появлялись пираты или те, кто под них маскировался. Так я узнал о слухах, что ходят о нечистоплотности гильдии и её тесных связях с преступным миром.
– Слушай внимательно молодой, что тебе скажет старый космический волк. Гильдия - те же пираты, только грабят на законных основаниях. Плата за сопровождение зависит от ценности груза и зачастую составляет сорок процентов его стоимости. Разговоры о том, что гильдия тесно связана с пиратами, а при случае и сама не прочь заняться грабежом, ходят уже не одно десятилетие. Правда на мелочи они не размениваются, а связи в страховых компаниях позволяют точно знать, что находится на борту. В прошлом году бесследно исчез крупный контейнеровоз, говорят, на его борту был большой груз алмазов и изумрудов. Вместе с ним исчезли и три судна сопровождения из гильдии, а потом очень похожие корабли появились у пиратской вольницы. А самое главное, бандиты прекрасно осведомлены о маршруте движения, вооружении охраны и мощностях защитных полей....
Я внимательно слушал поучения старого шкипера и мотал на свой, ещё не появившийся ус: - никому не говори о заключённом контракте и маршруте, даже членам своего экипажа; - всегда жди внезапного нападения, особенно при движении на маршевых двигателях; - если встретился с пиратами, всегда стреляй первым и демонстрируй свою решительность, может быть их это отпугнёт; - не гонись за дорогими контрактами, это может быть подстава, так как большие дела делаются тайно и тихо....
В общем, первый наш полёт в качестве охраны дал много пищи для размышлений и многому меня научил. Заработав немного кредиток, я направил Вольный ветер в империю, в мир Авилс, где находился тот приют, из
На Авилсе мы произвели посадку в небольшом частном космодроме, вызвали наёмный флаер, который и доставил нас в гостиницу, недалеко от 'Закрытого образовательного учреждения для девушек среднего и старшего возраста'. Пока девчонки откисали в ванных и переодевались в гражданское платье, примеряя купленные обновки, я внимательно просматривал последние извести и межгалактические новости. Больше всего меня интересовало, где сейчас может находиться император и наследный принц. Встречаться с ними, даже случайно, в мои планы не входило, а если Гарольд не дурак, то сможет сообразить, что существует вероятность того, что Лилия посетит выпускной бал, что бы встретиться с подругами. К счастью, в светской хронике сообщалось, что его величество в настоящий момент инспектирует восточный сектор империи и наследный принц его сопровождает в этом полёте.
Глядя на раскрасневшееся лицо Лилии и блеск в её глазах, можно было с уверенностью сказать, что она несказанно рада вновь побывать на родной планете, встретиться с подругами и навестить памятные места. Ещё находясь в 'Лучшем торговом центре вселенной', я решил тряхнуть имперскую казну и вручить каждой выпускнице от имени Лилии по тысяче кредиток наличными и эквивалент сотни золотых монет на карточке, для мелких расходов. Ния связалась с соответствующими банковскими службами и через подставные конторы и Архив Петровича, мой заказ был размещён и очень быстро выполнен. Действительно, кредитка второго принца империи не была заблокирована, и я по-прежнему имел возможность тратить столько, сколько мне заблагорассудится. Какой путь проделали денежные средства - меня не интересовало, но Архив Петрович заверил, что отследить конечный пункт переводов не удастся никому.
Как бы Лилии не хотелось побыстрее оказаться в привычной обстановке своего приюта, я выдержал паузу и мы появились в самый разгар бала выпускниц. Это было сделано по нескольким причинам, во-первых, наше прибытие никто не заметил, мало ли гостей и приглашённых бывает на таком мероприятии. Во-вторых, я смог в спокойной обстановке переговорить с директрисой и рассказать, что от неё требуется, и в третьих, Лилия, не привлекая ничьего внимания смогла весело поучаствовать в нескольких задорных танцах и конкурсах. Естественно её узнали, но наличие рядом с ней двух девиц с дамскими бластерами на поясах бальных платьев, остановило наиболее ретивых.
Как я заметил, представителей СМИ было совсем немного, так как торжественная часть закончилась уже давно и никто не ожидал каких-либо интересных событий, а они то и произошли.
Дождавшись паузы в развлечениях, директриса объявила о том, что выпускной бал посетили высокопоставленные гости - второй принц империи лорд Людвиг и воспитанница данного пансионата, близкая родственница императрицы нижних миров, принцесса леди Лилия. Воспользовавшись наступившей тишиной, я поздравил всех выпускниц с успешным окончанием данного закрытого учебного заведения, выразил надежду, что они внесут свой значительный вклад в процветание империи и развитие наук. Затем я так же объявил, что моя сестра, леди Лилия приготовила для каждой выпускнице скромный подарок - тысяча кредиток наличными и карту на сто золотых имперских монет. После чего прибывшие банковские служащие быстро установили стол, и вереница радостных девушек устремилась за получением неожиданно свалившегося на них богатства. Лилия купалась в лучах славы и признательности, часть внимания была уделена и мне, в основном в виде заинтересованных взглядов и оценки моей внешности.