Вольный среди звезд

Даминиан

Двери гаража аккуратно закрылись. Харон стоял у входа, лениво подбрасывая ключи и ухмыляясь. Внутри Терм и Беркут занялись манипуляциями с блоком данных. Виктор и Джон устроились за массивным каменным столом, на который Регис и Виктория выложили нехитрую закуску.

– Джон, – начал Виктор, отложив бутерброд. – Слушай, тебе со мной нельзя.

– Виктор, это очевидно. На разных кораблях свалим, – кивнул Джон, пожимая плечами.

– Почти так. Я уйду к своим. Ну, ты знаешь, тем самым. А тебе лучше отправиться

с ним.

– С кем? – нахмурился Джон. – Я не понял.

– С командиром этой команды. Его зовут Джон Беркут. Человек, – Виктор выделил это слово, – такой же, как я. Только среди нас он легенда.

– Ты серьёзно? – Джон недоверчиво смотрел на него.

– Малой...

– Я давно не малой, – перебил Джон.

– Хватит, – отрезал Виктор. – Я помню, как ты пошёл в армию после той катастрофы с родителями. Помнишь? Я помог тебе попасть в спецназ, а потом…

Джон поднял руку, останавливая Виктора, прежде чем тот продолжил:

– Понял, понял. Хорошо. И что мне ему сказать? "Возьмите меня к себе, я хороший боец"?

Он усмехнулся, но в глазах читалась нервозность, как будто идея казалась ему одновременно абсурдной и пугающей.

– Почти так, – кивнул Виктор. – У них тут своя война.

– И с кем же? – Джон сложил руки на груди, вглядываясь в лицо собеседника, словно пытаясь прочитать, что тот недоговаривает.

– Поборники, Рой, картель теперь… Одним словом, они все, – Виктор помрачнел, опустив взгляд. – Беркут тот, кто тебе нужен, если ты хочешь выбраться из всего этого дерьма живым. А поверь ты не выберешься. А с ним, скажем так шанс есть. Если не картель, то все остальное в твоей жизни тебя прибьёт. Я много лет тебе говорил, сейчас хоть послушай.

Джон хмыкнул, но после короткой паузы кивнул, словно примеряя на себя новый расклад.

– Ладно. Хорошо. Раз так, пойду. Из огня да в полымя.

– Что значит "пойдёшь"? – вдруг раздался голос Виктории. Она стояла чуть в стороне, копаясь в холодильнике, но всё это время явно слушала разговор.

Джон обернулся и неуверенно пробормотал:

– Эм… Хотел спросить… Место свободное в команде есть?

– Это к Джону, моему, – фыркнула она, едва заметно улыбнувшись уголком губ. Потом повернулась к Виктору, оценивающе прищурившись:

– А ты из чьих будешь?

– Спецвойска. Корпус Арада, – коротко ответил Виктор, поправляя ремень сумки на плече.

– Ааа, понятно… – протянула она, делая вид, что удивлена. Её взгляд стал холодным и сосредоточенным, как у хищника, приметившего добычу. Словно тень, она скользнула мимо остальных и подошла к Беркуту.

Виктория нагнулась к нему, шепнув что-то едва слышное. Её голос был мягким, но в словах чувствовалась стальная уверенность.

Беркут, сидящий за столом, поднял голову. Его взгляд, тяжёлый и внимательный, скользнул сначала по Джону,

а потом остановился на Викторе. На мгновение в комнате стало тихо, только слышался слабый гул от аппаратуры Терма.

Он кивнул, потом снова посмотрел на Джона, будто взвешивая каждую его черту, жест и даже тень сомнения в глазах.

– Хорошо, – сказал он наконец.

Джон почувствовал, как внутри что-то ёкнуло. Возможно, это было чувство облегчения – но, может, и предчувствие чего-то нового, непредсказуемого.

Терм методично обрабатывал блок данных, сосредоточенно управляя интерфейсами. Харон, с неизменной ухмылкой на лице, подсел к Джонатану, держа в руках флягу:

– Выпьешь? – предложил он.

Джонатан хмыкнул и согласился, принимая предложенное. Харон выглядел довольным он нашел событульника.

Виктор подошёл к Беркуту, который сидел в стороне, погружённый в свой комлинк.

– Беркут, – негромко окликнул он.

– Да садись, – коротко ответил тот, не отрывая взгляда от дисплея.

– Спасибо тебе, – Виктор присел рядом. – За парня... спасибо, конечно.

– Понимаю. – Беркут наконец оторвался от экрана и посмотрел на него. – Слушай, а у тебя случайно чипа нет? Для ИИ моего Терма.

Виктор вдруг улыбнулся и, недолго думая, полез в сумку, перекинутую через плечо.

– Оставил на чёрный день, – ответил он, извлекая небольшой блестящий чип. – Дорогая штука, знаешь ли.

Он протянул чип Джону, который мгновенно оживился. Выхватив его, Джон метнулся к Терму, по пути разбивая небольшой столик. Его энтузиазм мгновенно привлёк внимание всех в комнате.

– Наконец-то! – почти выкрикнул он, нервно потирая руки. В этот момент Джон был самим собой: живым, энергичным, а не холодным и отстранённым, как обычно.

Терм аккуратно вставил чип в порт андроида. Механическое тело бота дернулось, его глаза замерцали разными цветами, а затем замигали, словно старый светильник, прежде чем полностью зажечься мягким фиолетовым светом. Теперь выглядели они словно глаза человека.

– Десять лет... – пробормотал Джон, наблюдая за оживающим ботом. – Десять лет я искал этот долбаный чип! Помню, как с Ви рыскали по барахолке, надеясь найти что-то похожее. Месяц коту под хвост... месяц, по складам ,и останками кораблей и станций.

Андроид снова дёрнулся, но уже более плавно, затем поднял голову и распрямил спину. Его движения стали более человеческими, взгляд – осознанным, а голос...

– Мерси! Мерси, мсье, миледи! – произнёс он с лёгким французским акцентом.

Его глаза зажглись ярким фиолетовым светом, и в них, казалось, мелькнуло нечто, что можно было назвать эмоцией.

– Жюль! – Виктория приблизилась, с интересом разглядывая бота. Остальные члены команды тоже столпились вокруг, не скрывая любопытства.