Вольный среди звезд

Даминиан

Вскоре перед ними появился Юра, встречая команду с широкой улыбкой.

— Ну, наконец-то. Опаздывать — плохая привычка, — с легкой насмешкой проговорил он.

— Были трудности, но справились, — ответил Джон.

Юра скользнул взглядом по Юджину. — А он кто?

— Это Юджин, — пояснил Сол. — Мы связались из-за медикаментов, но парень влип в неприятности. Не зная всех тонкостей он, на планете пересёкся с маргиналами. Мы забрали медикаменты и очистили район, но оказалось, что Поборники снабжали эту группировку.

—

«Хлыщи», — недовольно выдохнул Юра. — Я уже в курсе.

— Я нашёл косвенные доказательства, — добавил Джон. — Для Гая Ледвиса. Так что вытащить её стало полегче.

— Ви, — задумчиво проговорил Юра, понимая о чём идёт речь. — Деньги есть?

— Есть, — кивнул Джон. — Тогда что дальше?

— Летите на Аркадию за Ви, — Юра усмехнулся. — Там кое-кто начал интересоваться ею слишком активно. После этого отправляйтесь на Нефарат.

— Что? Нефарат? — Харон удивлённо поднял брови. — Юра, это же гиблая система, там рой!

— Почти, — хладнокровно поправил его Юра. — Система зачищена, ВКС сейчас набирает наёмников для зачистки остатков. И там, — он сделал паузу, — есть одна из старых станций. Мы расшифровали часть данных с тех блоков.

— Ясно. Что-то ещё? — поинтересовался Джон.

— Нет, всё. Ах да, корабль заправят и проведут лёгкую диагностику, — добавил Юра.

— Отлично. Но позволь спросить, — Джон окинул взглядом ангар. — Кто все эти люди? Чья это станция?

Юра слегка усмехнулся. — Оружейники.

— Гильдия оружейников? Да ладно! — Сол изумлённо поднял брови.

— Да, Грегор. Гильдия могущественная и весьма скрытная. Но, как и я, вы теперь их друзья.

— Что ж, это многое объясняет, — вмешался голос из-за двери. Пожилой лысый человек с несколькими клочками седых волос вышел навстречу команде. — Мы такие. Гильдия существует веками, и, что самое главное, мы удерживаем монополию на эксклюзивное оружие. Кстати, мистер Беркут, вам будут переданы контакты наших агентов на Аркадии. Если захотите что-то приобрести, скидка гарантирована.

— Благодарю, мистер… — Джон замялся, ожидая имени.

— Воронов. Николай Сергеевич. Глава концерна «Орша», — представился он.

Джон и остальные замерли в удивлении. — Неожиданно, — пробормотал Джон.

Воронов усмехнулся. — Успокойтесь. Но, увы, отдых вам не светит — вас ждёт путь.

Корабль заправили, провели осмотр и небольшой ремонт. Прочистили двигатели, заменили несколько деталей, заправили хладо-гелем и проверили по всем протоколам. Всё было готово к новому полёту.

— Джон, — робко начал Юджин, подходя к капитану.

— Говори смело, — Джон кивнул ему.

— Кто такая Ви?

— Его девушка и наш личный псионик, — пояснил Харон. — Виктория.

Путь до Аркадии не был близким. Команде предстояло преодолеть множество систем через ворота на фронтире.

Пространство вдоль границы было усеяно станциями и постами. Автономные зонды и корабли ВКС патрулировали каждый уголок.

Врата охранялись на совесть: две станции, десятки кораблей и полный досмотр каждого судна. Двенадцать досмотрщиков тщательно проверили все помещения на борту «Астрального Ветра». Когда они добрались до мастерской, их удивление было очевидным. Но Джон ловким движением вытащил документы, подтверждающие его право на все оборудование. Один из таможенников даже похвалил его за коллекцию.

— Вот и Аркадия, — с хриплым довольством проговорил Харон, как только корабль вышел из прыжка. Однако вместо того чтобы войти в систему, они оказались в очереди из нескольких кораблей. — Опять досмотры, — проворчал он.

— Не в этот раз, — успокоил его Джон. — У нас есть путевой лист. Всё чисто, нас пропустят быстро.

— Надеюсь, — проворчал Харон, поглядывая на мониторы.

Аркадия была развитым миром на внешнем кольце, с десятками городов, раскинувшихся на извилистом континенте. Две луны вызывали бурные приливы и отливы, превращая побережья в постоянное поле битвы с природой. Столица планеты представляла собой мегаполис, простирающийся ввысь на километр, с огромным шпилем в центре, вокруг которого расползались бесконечные дома.

Им нужно было приземлиться на севере континента, в городе, стоящем на берегу Лесного моря. Корабль плавно опустился на серую площадку, рядом с ангаром и небольшим зданием. Как только судно коснулось поверхности, плита под ним медленно погрузилась в ангар.

— Так, я полетел. Харон, проверь, что нам нужно. Сол, пополни запасы. Терм, диагностика на тебе. Юджин… ты пока на подхвате, — скомандовал Джон.

Все молча согласились, только Терм что-то пробурчал себе под нос. Юджин направился к Харону, тот будет его учить уму разуму.

Регис жил не в Арке, где находилась Ви, а в небольшом поселении рядом. По меркам Аркадии оно действительно было маленьким, но все же имело свою атмосферу. Джона высадили на тихую улицу, вымощенную бетоном. По краям стояли простые домики, а между ними вились дикие растения, проросшие через трещины в дорожном покрытии.

Магазинчик Региса располагался в одном из таких домиков — скромное заведение с вывеской, напоминающей о старых торговых лавках. Торговал он своими настоями и зельями, что вызвало у Джона усмешку. "Тьфу, еще один, как Харон," — подумал он, вспомнив своего друга и его любовь к подобным вещам.

Как только Джон открыл дверь, колокольчик мягко зазвенел, и из глубины помещения раздался спокойный и мелодичный голос:

— Иду, иду... — Голос был мягким, почти успокаивающим. Через мгновение появился сам Регис. Худощавый мужчина средних лет с черными волосами, едва тронутыми сединой, и породистым горбатым носом. Его глубокие антрацитовые глаза встретили Джона с легким интересом. Регис был одет в простой черный балахон, перехваченный поясом, а на плече висела небольшая полотняная торба.