Волонтеры Хаоса
Шрифт:
— А... — Эйнита прокашлялась, прервав тишину, — кем они были? Военными?..
— Вероятно, они были темными эльфами.
Разговор прервался, словно лопнувшая струна. Такое случалось с наемными убийцами сплошь и рядом. Компаньоны уставились в окна, разглядывая голую степь, а потому не пропустили момент, когда из-за холмов неожиданно вынырнул аэропорт.
Появлению гостей искренне обрадовался весь немногочисленный персонал — от единственного охранника до старшего диспетчера, занимающего в аэропорту недостижимо высокую должность. Керосина, как выяснилось, в наличии имелось предостаточно, зато с наличностью
Сослуживцы шепотом посовещались, после чего неуверенно назвали сумму. Сильвер расплатился, не моргнув и глазом. Для этого ему не потребовалось ни подписывать каких-либо бумаг, ни предъявлять удостоверений. С такими людьми ему всегда нравилось работать.
Пилоту, пожилому усатому дядьке, похоже, было совершенно все равно, куда лететь. Подгорное Царство так Царство. Столица так столица.
Крошка неохотно вползла в чрево тупоносого пузатого самолетика. Внешний вид летательного аппарата не внушил темному эльфу доверия, однако альтернатива была только одна: бросить машину вместе со всем содержимым. Три остальных самолета были предназначены исключительно для транспортировки живой силы, причем различными партиями.
Самолет, медленно набирая скорость, помчался по взлетной полосе. Сильвер сидел в кресле второго пилота, сжимая в руках флягу с бурбоном, которым усатый дядька попытался причаститься. Наконец, когда киллер смог в подробностях разглядеть приближавшийся забор, самолет, покачнувшись, оторвался от асфальтового покрытия. Словно жирная курица, взмахивая атрофировавшимися крыльями, каким-то чудом взмыла к небесам.
Упругая воздушная стена тащилась впереди, непрестанно атакуя тупой нос. Аэропорт и сама Твердь мало-помалу меняли масштаб. Заложив лихой вираж, самолет взял курс на запад. Сильвер, завороженный происходящим, испытывал необъяснимый восторг, смешанный с подсознательным ужасом. Впервые за всю долгую жизнь он летел в небесах (если не считать эксперименты с приемом сильнодействующих психотропных средств). Новый опыт дал неоднозначные результаты. Ощущения были весьма интересные, однако отсутствие твердой почвы под ногами действовало на нервы.
Из всей команды летать прежде доводилось только великану-людоеду. Сильвер выслушал весьма занимательную историю о том, как Хугину с подручными едва удалось унести ноги после попытки захватить эльфийский самолет. После этого огру пришлось перенести дорогостоящую пластическую операцию, что, по его собственному признанию, нисколько не прибавило ему привлекательности.
Глядя в иллюминатор, темный эльф размышлял о прошлом и будущем этого мира, стараясь не соскальзывать в настоящее. Горы тянулись внизу скомканной серой бумагой. Какую-то тысячу лет тому назад легендарным злодеям, чтобы преодолеть подобное расстояние, пришлось бы потратить множество времени, сил и печатных страниц. Теперь же на это требовалось несколько часов, проведенных внутри комфортной кабины.
Неожиданно самолет попал в воздушную яму, вздрогнул и начал было куда-то падать. Усатый пилот с кряхтением выровнял машину, а киллер приложился к фляге с бурбоном.
Из заоблачных далей Подгорное Царство казалось довольно заурядным явлением. Желтые массивы осенних лесов, крохотные деревеньки в окружении черных полей, а также заводы и фабрики второстепенной важности. Самое главное находилось глубоко под поверхностью.
Столица лежала под и вокруг Одинокой
Позади остался и Торментор. Осознание пришло к Сильверу само собой. Теперь он — чужак в чужой стране. Резидентное Зло в землях Света и Добра. Осознание приятно тонизировало.
Гномья столица носила название Дитругчинн. На самом подлете пилоту пришлось выдержать резкую беседу с представителями противовоздушной обороны. Пузатому самолетику, как и пилоту, прежде доводилось возить нефтяных шишек в эти места. На память о тех временах остался длинный идентификационный код. Распознав «своих», военные тут же сменили гнев на милость и даже связались со столичным аэропортом.
Серьезный мужской голос велел жечь топливо в заданном квадрате «до особых распоряжений», которые, впрочем, поступили довольно быстро. Далее самолетик судорожно вцепился в посадочный луч, источниками тсоторого служили антенны на диспетчерской башне.
Темный эльф, в свою очередь, вцепился в подлокотники кресла. Выделенная полоса казалась тонкой асфальтовой ниточкой, попытка посадки на которую граничила с изощренным самоубийством. Со всех сторон громоздились пассажирские лайнеры, заправщики и прочая техника.
— Шасси, — буркнул усатый любитель бурбона, вцепившись в штурвал. — Квадратная черная ручка.
Сильвер судорожно дернул оный предмет. Под ногами что-то заскрежетало, нечто тяжелое пришло в движение. Киллер вовсе не был уверен в том, что это то, что нужно. Тем не менее дядька стал уверенно снижаться. Назойливый диспетчер въедливо комментировал происходящее.
Шасси коснулись асфальта, самолет ощутимо тряхнуло. Пилот, расплывшись в кровожадной ухмылке, начал медленное торможение. Сильвер с изумлением наблюдал, как мимо проносились махины лайнеров, грузовых транспортеров и прочих аппаратов, по сравнению с которыми их самолетик выглядел жалкой букашкой.
Наконец инерция выдохлась; самолет остановился. Створки грузового люка распахнулись, к поверхности спустился широкий пандус. Мориарти торопливо вывел Крошку из темного чрева. Сильвер распрощался с пилотом, отхлебнул напоследок бурбона и направился следом.
Ступив на горячий асфальт посадочной полосы, он вдохнул полной грудью, о чем тут же пожалел — воздух был наполнен горячим металлом, продуктами распада различного топлива и прочими примесями.
Киллер отчетливо осознавал, что невероятный факт свершился, все осталось позади. Торментор, Каменные Клыки и даже необъятная Империя, поделенная на куски, словно праздничный пирог. Убежище казалось недостижимым, словно соседняя галактика.
Тем не менее помимо физических ощущений, ничего особенного он не почувствовал. Сердце не натянулось стальной нитью, душа не участила пульс. Все как обычно. За исключением того, что все вокруг было НЕ ТАК, КАК ОБЫЧНО.
Дети Ночи, ведомые своим Повелителем, столетиями стремились на эти самые земли, чтобы убивать, жечь, уводить в рабство, разорять и грабить. Ввиду этого Сильвер чувствовал себя вполне комфортно. Ему удалось то, что не удавалось множеству поколений далеких предков. Однако все, что осталось от Воинства Тьмы, состояло из разномастной диверсионной группы, возглавляемой представителем вымирающей расы. Мечтать о чем-либо ином было попросту глупо.