Волонтеры Хаоса
Шрифт:
Киллер полез внутрь Крошки, и Мориарти тронулся с места. Стеклянная полусфера аэропорта громоздилась в километре к северу, внутри копошились, ожидая отправки, сотни особей.
Они ехали по ровной и широкой полосе, оставляя позади пузатый самолетик. Мимо проносились крылатые белые гиганты, на обшивке которых красовались логотипы авиакомпаний. Многие принадлежали Эльфийской Монархии, некоторые — Республике.
Заходить внутрь стеклянной полусферы не потребовалось: для клиентов чартерных рейсов имелся отдельный КПП, врезанный в высокий бетонный забор.
Трое таможенников — молодые крепкие гномы
Сильвер наблюдал за этой процедурой, как бы невзначай расстегнув в самом начале пиджак. Наркотиков, за исключением партии бесценных таблеток, у них попросту не было. Возможно, поиск взрывчатки вменялся в обязанности другому животному, или же темный эльф не ошибся в выборе упаковки. С другой стороны, судя по беспокойному поведению собачки, ее мог просто отпугнуть концентрированный запах Созданий Тьмы.
Инспектор придирчиво проверил документы. Единственного подозрительного взгляда удостоился великан-людоед, на поверку также оказавшийся подданным Подгорного Царства. За исключением этого, все прошло даже слишком удачно. Самого темного эльфа, по-видимому, вновь приняли за человека.
Со времени краха Империи границы между государствами союзников истончились настолько, что имели практически номинальное значение. К примеру, для того, чтобы получить декадную визу Подгорного Царства, требовалось лишь изъявить соответствующее желание, а также предоставить для пометки чип-карту.
Ворота разъехались, Крошка охотно скользнула между створок. Компаньоны тут же сошлись во мнении, что все гномы — непроходимые тупицы. Но Сильвер не спешил с выводами. Властитель Мрака не мог потерпеть поражение от сборища вооруженных кретинов.
Предоставив Мориарти управлять машиной, киллер стал глазеть по сторонам, испытывая довольно противоречивые чувства. Прежде ему доводилось видеть все по головидению, однако из кабины движущегося автомобиля все выглядело совсем по-другому.
Прежде всего, над внешней частью столицы висел густой серый смог. От голокамер, как правило, ускользало не только это обстоятельство, но и черный дым, изливавшийся из множества труб. Некоторые прохожие — в основном старики и дети — шли по улицам в толстых респираторах, а кое-где на оживленных перекрестках стояли автоматы, торгующие свежим воздухом с различными ароматическими добавками.
Как ни странно, среди прохожих гномы были в меньшинстве. На поверхности обитали иммигранты, представители дипломатических миссий, сотрудники торговых представительств, совместных предприятий и прочие существа, которых тяготила жизнь под каменной толщей. Гномы же, обитающие на поверхности, либо еще не достигли соответствующего положения на иерархической лестнице, либо же совершенно отчаялись в переводе под землю. Подлинных столичных жителей было видно издалека по солнцезащитным очкам и самоуверенным повадкам.
Крошке приходилось сдерживать рвущуюся наружу машинную мощь; Мориарти с трудом протискивал огромный автомобиль по узким улочкам, забитым транспортом. Карта внешней столицы мерцала на мониторе, Крошка была изображена красной точкой. До Врат, помеченных зеленым, оставалось проделать
Одинокая Гора нависала над столицей, лепившейся к южному склону. Смог, смешиваясь с облаками, скрывал от взглядов ледяную вершину. Если там и обитали боги, их ничуть не тревожило наличие крупнейшей в атмосфере озоновой дыры, разверзшейся над крышей их жилища. Ни одному из смертных не удавалось взобраться на самую вершину, чтобы одним махом проверить все легенды и слухи.
Большинство строений, напирающих на узкие улочки, в высоту не превышали четырех этажей и будто бы прижимались к поверхности. Этот факт имел вполне закономерное объяснение, если представить гигантские подземные полости, простиравшиеся под этими самыми улицами.
Подъехать непосредственно к самим Вратам не удалось — за несколько кварталов начиналась очередь автомобилей, терпеливо чего-то ожидающих. Перед тем как покинуть салон, темный эльф в конспиративных целях внес кое-какие изменения в собственную внешность. Прежде всего он распустил волосы, чтобы скрыть остроконечные эльфийские уши. Затем достал бледно-розовую пудру и уселся в ванной перед зеркалом.
Большинство фронтовых ветеранов успели обзавестись комплектами старческих болячек и теперь нянчили внуков по домам, однако в Царстве были особенно популярны фильмы на военную тему. Роли темных эльфов исполняли светлые сородичи, гримирующие кожу в темные тона, а глаза — черными линзами. Выходило не вполне убедительно, однако Си-львер не любил рисковать понапрасну.
Рядом с обочиной стоял автомат, торгующий респираторами «самых модных форм и расцветок», но киллер решил, что это было бы слишком. Дышать и впрямь было трудно, от обилия углекислого газа и тяжелых примесей щипало ноздри. Сами того не ведая, гномы продолжали дело Повелителя.
Сильвер вышел на тротуар и зашагал в сторону Врат. Вереница машин успела сказать ему о многом. Номерные знаки были зеленого цвета, с белыми цифрами, хотя на прилегающих улочках таковых почти не встречалось. Внутренности салонов скрывала тонировка. Внутри же тех, куда удавалось заглянуть, сидели те самые самоуверенные коротышки в солнцезащитных очках. Все это сказало темному эльфу о том, что вряд ли ему удастся появиться в гномьей столице верхом на черном металлическом звере.
Вскоре впереди показались Врата. Вернее, створок как таковых не осталось и в помине: гигантские плиты были давным-давно сняты с колоссальных петель (столетия назад Повелителю удалось сломать их предшественниц), и теперь они, наверное, хранились в каком-нибудь музее. Из базальта торчали тяжелые лазерные излучатели, образовывавшие в случае необходимости непроницаемую смертоносную завесу.
Полукруглый проем насчитывал в высоту не менее пятнадцати метров, в ширину же — более двадцати. Камень покрывали искусные барельефы, на которых орудия горного труда причудливым образом переплелись с хищными хтоническими существами. Кое-где резьба носила следы попадания тяжелых орудий, бивших мимо цели, а также оплавленные отпечатки заклятий.
Гигантский проем перегораживали шлагбаумы; бородатые сотрудники дорожной полиции тщательно осматривали каждую машину. Неподалеку от КПП дюжина кобольдов устроила митинг, вяло помахивая транспарантами свободолюбивого содержания.