Волонтеры Хаоса
Шрифт:
На вид Лотрогу Иммаргелу было около семидесяти — апогей физической и умственной формы. Борода, занимавшая большую половину лица, имела необычный рыжий окрас. Синие глаза сверкали острыми ледяными кристаллами, но пронзительный взгляд натыкался лишь на зеркальные стекла очков.
— Присаживайтесь, прошу, — Лотрог кивнул на черное кресло.
Усевшись, Сильвер поглядел на крохотную видеокамеру, прикрепленную под потолком. Провод сетевой разводки беспомощно болтался под объективом — темный эльф счел это неплохим
Проследив за его взглядом, гном усмехнулся:
— Терпеть не могу, когда кто-то заглядывает через плечо. Но можете не беспокоиться, мы остались наедине.
— О, я совершенно спокоен. — Сильвер закинул ногу на ногу. — Меня наверняка успели заснять в самых разнообразных ракурсах еще по дороге. Да и откуда мне знать, функционировала ли когда-нибудь эта самая камера? Или — подключен ли к разводке соединительный кабель?..
— А вы не из доверчивых, — заметил Хранитель.
— Очень на это надеюсь.
Лотрог сунул руку под стол и чем-то там щелкнул. Звук был нарочито характерный — блестящий металлический тумблер сам нарисовался в сознании.
Киллер усмехнулся:
— Уж не знаю, чем вы там щелкнули, но, поверьте, соблюдение конфиденциальности — в ваших же интересах. Свидетели, как и доказательства, нам ни к чему.
— Все в порядке, — Лотрог не повел и бровью. — Я все отключил.
— Не боитесь?
— А чего бояться? Вы пришли сюда один, безоружный... Подозреваю, что охрана подоспеет лишь тогда, когда все будет кончено.
— И все-таки вы меня приняли.
— А вы меня заинтриговали. — Гном сложил на столе большие ладони. — Откуда вам известно про Ключ?
Сильвер мысленно потер ладони. Именно так и прозвучало — «Ключ», с большой буквы. Стало быть, вряд ли речь идет о бабушкином наследстве.
— Оттуда, откуда и про «Последнее пристанище». Более того, это известно не только мне одному, но и определенному кругу лиц, к которому ВЫ не имеете никакого отношения. — Киллер внимательно следил за мимикой бородатого лица. — Поэтому не совершайте опрометчивых поступков.
— Это одна из величайших тайн мироздания, — выдохнул гном. — ОТКУДА вам про это известно?!
— Не забивайте голову ерундой, — осклабился Сильвер. — Главное, НАМ об этом известно. Остальное не имеет значения. Лотрог хитро прищурился:
— Не боитесь, что можете уже не выйти из этой комнаты?
— Не очень, — признался киллер. — Вы ведь уже поняли, кто я такой?
— Полагаю, вы имеете в виду вовсе не имя... — Хранитель ненадолго задумался. — Мне пошел всего восьмой десяток. До этого дня я не видел ни единого представителя вашей расы. Во всяком случае, живьем. Вы ведь темный эльф, верно?
Сильвер кивнул и снял очки. Синие кристаллики тут же попытались заглянуть в непроглядную Тьму.
— Стало быть, — усмехнулся гном, — предположительно, вы способны свернуть
— Очень мудрое решение, — подтвердил темный эльф. — А главное, своевременное. Где найти Ключ?
Лотрог вновь окинул его оценивающим взглядом.
— Думаете, загнали меня в угол?
— Что-то я не вижу другого выхода. — Киллер повел рукой. — Мне повторить вопрос?
— Под ногой у меня — специальная кнопка, — сообщил Лотрог. — Даже если вы успеете до меня дотянуться, пользы это вам не принесет, даже усугубит положение. В Подгорном Царстве только один Хранитель и только одна кристаллосхема.
— Я весь внимание.
Сильвер прокрутил в голове возможные варианты. Если среди них имелся хотя бы один приемлемый, он его пока не заметил. Даже если кнопка — бессовестный блеф.
Глаза гнома тем временем разгорались алчным огнем.
— Рог единорога, — выдохнул Хранитель. — Добудьте его для меня, эта кость жизненно необходима для моих исследований. Возможно, мы на пороге великого открытия...
— Единорога? — Темный эльф поднял бровь. — Разве я похож на охотника за реликтовыми существами?..
— Вы похожи на мерзавца, способного на любое злодейство, — проговорил Лотрог. — Рог в обмен на кристаллосхему. Сильвер поморщился, игнорируя оскорбление.
— Какова его эквивалентная стоимость?
— Понятия не имею. — Гном пожал плечами. — По самым скромным подсчетам — сотни тысяч.
— Может, — предложил Сильвер, — все-таки назовете реальную сумму? Тем самым мы сбережем друг другу время и нервы.
— Не пойдет. Рог — или ничего.
Темный эльф вздохнул. Только этого ему не хватало.
— Где мне его найти? В музее?..
— Из музеев все давным-давно растащили, — Лотрог болезненно поморщился. — Дилетанты, они превращали его в порошок и продавали за бесценок...
— Тогда где?
— У эльфов. Бледнолицые засранцы именно что рогом уперлись — говорят, разве только после смерти животного. Подозреваю, рогатая тварь надолго переживет меня самого...
— Насколько я понимаю, — медленно произнес киллер, — чтобы добыть рог, мне придется умертвить самого зверя. Вы готовы к осознанию этого факта?
— Плевать на зверя, — отмахнулся Хранитель. — Принесите рог и получите кристаллосхему. Остальное — уже ваши проблемы.
— Это окончательный ответ?
— Окончательный, черт побери. Вам что-то неясно?
— Отнюдь, — Сильвер придавил гнома пристальным взглядом. — Знаете, почему-то я ожидал, что и вы упретесь рогом. Должность Хранителя, наверное, предполагает нечто вроде дурацкой неподкупности.
— А какой с нее прок? — усмехнулся Лотрог. — Должность и впрямь мне досталась по наследству, я даже не видел этот Ключ. Кстати, сколько вы успели раздобыть?