Волшебная хижина Мирей

Арниева Юлия

– Хм… леди Мирей, позвольте мне, как заинтересованному лицу, – заговорил Шейн спустя нескольких молчаливых и тягостных минут, пока мы поднимались по лестнице, – помочь вам разрешить это недоразумение, раз вы настаиваете на разрыве. У меня есть старый знакомый, который долгое время собирает древние свитки, возможно, в них мы найдём решение для вас.

– Шейн… зачем Стефании Джеймс? Он вспыльчив, упрям и не терпит поражений.

– Он маг огня, они все такие, – со снисходительной улыбкой проговорил мужчина, – Стефания – маг земли, всего три ступени, но ей хватит

сил смягчить бушующую магию Джеймса. А вы… как и все ведьмы, не менее вспыльчивые и скорые на расправу, хотя я повидал много ведьм и должен признаться, что впервые вижу такую, как вы, леди Мирей.

– Я буду благодарна, если вы поможете мне избавиться от этого, – проговорила, чуть приподняла руку, оголяя запястье. Хотя сказать хотелось совсем другое, но я посчитала, что это будет выглядеть с моей стороны наивным кокетством.

– Рад вам помочь, леди Мирей, – улыбнулся мужчина, с его лица снова исчезли угрюмость и суровость.

– Спасибо, – ласково улыбнулась в ответ, ощущая несвойственное мне доверие к малознакомому человеку и странное притяжение, проговорила, – пройдёмте в столовую? Ваша сестра наверняка волнуется и пребывает в неведении.

Коротко кивнув, мужчина, пропустив меня первой, двинулся следом по коридору. Но не успели мы пройти и пару шагов, из столовой вылетел взбешённый муженёк, который заметив моё появление, с разъярённым рыком запустил в меня огненный шар. Икнув от испуга, я от страха невольно зажмурила глаза, а в моей голове промелькнула лишь единственная мысль: «Обойдётся? Или всё же придётся соскребать кучку пепла с пола?», как передо мной молниеносно пронеслась тень, и ослепляющее даже сквозь закрытые веки пламя – исчезло.

Глава 24

– Ты мог её сжечь, – холодно проговорил Шейн, закрывая меня свой широкой спиной.

– Эту?! Этой ничего не будет, пламя вернулось бы ко мне, – с нервным смешком бросил Джеймс, громко застонав, – ну почему я…

– Я задаю себе тот же вопрос, – спокойно ответила, выглядывая из-за Шейна, спросила, – успокоился? Больше огнём швыряться не будешь? Так-то я согласна стать вдовой, но всё же это было бы негуманно с моей стороны.

– Ведьма! – рыкнул Джеймс, сверкнув своими глазищами.

– Сам дурак! – ответила, тут же покосившись на Шейна, – что я говорила.

– Идёмте в столовую и там всё обсудим, – тяжело вздохнул мужчина, неожиданно взяв меня за руку, и, прикрывая собой, повёл по коридору. Этот жест не остался незамеченным Джеймсом и тот, скривив губы в насмешливой улыбке, двинулся следом за нами.

В небольшой столовой, где я вчера ужинала, нас уже, ждали: Стефания со своей хмурой свитой и Рейли, виновато поглядывающий на меня. Растянув губы в улыбке, дабы показать мужчине, что понимаю его поступок и не сержусь, я надеялась приободрить друга моего мужа. Но, видно, сделала, что-то не то, Рейли почему-то испуганно икнул и шарахнулся к стене, нечаянно опрокинув стул. В общем, в столовую мы заходили под настороженными взглядами и с торжественным звуковым сопровождением.

– Леди Мирей попросила моей защиты и помощи, –

заговорил Шейн, своими словами удивив меня, но комментировать и возражать я не стала. Хочет защищать – буду рада, главное, чтобы после счёт не выставил.

– Она?! – заладил Джеймс, скривив губы, – да нам всем требуется защита от неё. Всех слуг распугала!

– Я не виновата, что тебе служат трусы и лентяи, – возразила, надменно вскинув бровь, елейным голоском добавила, – каков хозяин…

– Ведьма!

– Знаю! – рыкнула в ответ, усаживаясь на любезно отодвинутый для меня стул, ласково улыбнулась, – благодарю, Шейн.

– Джеймс, Рейли, устраивайтесь, нам необходимо поговорить, – распорядился Шейн голосом, не терпящим возражений, присаживаясь рядом со мной, и. дождавшись, когда надутый муженёк устроит на стуле свою пятую точку, продолжил, – если я вас правильно понял, то ни ты, Джеймс, ни вы, леди Мирей, не желаете этого брака. Но ваши руки соединены браслетами, а это значит ваш союз одобрили боги. Не нам с ними спорить, но всё же мы можем попытаться выяснить больше о таинстве, правда, для этого нам потребуется отправиться в Кутанс.

– В это захолустье? – воскликнула Стефания, напыщенно скривив губы, став похожей на Джеймса, – там нет пристойного постоялого двора, а ещё там промышляют разбойники.

– Приличной леди не место в таком городе, – нравоучительным тоном прогундосила самая старшая дуэнья, бросив на меня презрительный взгляд. Только боги и Фенька знают, каких мне трудов стоило не превратить её в индюшку. Стиснув руки, я лишь мило улыбнулась заносчивой дамочке, которую совсем не насторожил мой оскал.

– Стефания может не ехать, – ровным будничным голосом ответил Шейн, – поедем я, Джеймс и леди Мирей. На месте разрешим эту… хм, неприятную ситуацию.

– Нет! Я не оставлю её с моим Джеймсом, – возразила Стефания, вскакивая со стула, ткнув в мою сторону пальцем, едко добавила, – ведьмы всегда были неразборчивы в своих предпочтениях.

– Эээ… – на мгновение растерялась, не зная, что ответить на странное высказывание, – я замужем за твоим избранником, значит, и ты неразборчива в выборе?

– Шейн! – взвизгнула его сестрица, требовательно взглянув на моего соседа.

– Стеф, сядь, хочешь отправиться с нами – пожалуйста, только тебе придётся смириться с присутствием леди Мирей, – устало проговорил мужчина, чуть помедлив, продолжил, – выезжаем завтра утром, я хочу быстрее закончить с этим.

Около двух часов мы обсуждали план по освобождению меня от Джеймса. Странно, но чем больше я находилась рядом с Шейном, тем спокойней и менее вспыльчивой я становилась. Такой, что я и была, пока не очнулась в Оклиуме. С ним всё вдруг становилось понятным и простым, да и чувство защищённости не покидало меня, и это радовало. Спустя ещё полчаса, когда разговор пошёл по четвёртому кругу, я поднялась.

– Во сколько выезжаем?

– В семь утра, – коротко ответил мужчина, едва заметным движением руки останавливая свою сестру, которая уже открыла рот, чтобы возмутиться столь раннему отправлению.