Волшебная лампа
Шрифт:
Вадима оставили в покое впервые за такой долгий-долгий день. Как так, всего день длится этот страшный сон и вот он уже в другом сне, который в том сне. Он вошел в «Трактиръ». Действительно, похоже на трактир. Всё деревянное, пышногрудые официантки ходят с подносами, пахнет очень вкусно. Посетителей только маловато.
— Чем я могу помочь? — спросила девушка в фартуке и с чепчиком. Вадим отметил, похоже, весь персонал гостиницы — женского пола. И весьма недурного с виду.
— А… мне бы поесть чего-нибудь. И выпить.
— Пожалуйста, выбирайте
Вадим присел, девушка протянула ему меню.
— А что так мало у вас тут посетителей…
Девушка поплыла. Как бы сдвинулась, будто изображение. Или задрожала. Потом покрылась пикселями. И превратилась в Кривоходова!
— Потому что не все посетители хотят общаться с другими посетителями, — сказал похожий на Энтони Хопкинса Даниил Кривоходов. — «Лунны свет» — очень интересное место с разными уровнями для разных посетителей. Привет, Вадим.
Еще один шок ударил по Вадиму. Он никогда не видел Кривоходова вживую, а тут нате — объявился в каком-то сне! В гостинице, куда его поселил Мертвый бог Эрв…
— Данил Сергеевич, я ничего не понимаю… И вы тоже…
— Я не Кривоходов, — покачал головой тот. — Меня зовут Дан. Я — искусственный разум, который создал Эрв. Существую только в виртуальном пространстве, а этот облик, — он похлопал себя по ребрам, — я взял, чтобы тебе было привычней — я могу выглядеть, как угодно.
И он тут же подтвердил, снова поплыв, запикселив и превратился в… русалку. Очень уродливую русалку. Снизу хвост и всё такое, а сверху Новодворская. Причем с голой грудью.
— Так лучше? — спросил Дан голосом Валерии Ильиничны. Он прикурил сигарету «Прима» и пыхнул Вадиму в лицо.
— Нет уж, лучше Кривоходов! — закашлялся Вадим.
— Могу стать Киркоровым, — сказал Дан, оборачиваясь обратно копией голливудского актера. Он откинулся на спинку и приятно улыбнулся Вадиму.
— Тебя Эрв прислал?
— Да, — кивнул Дан. Сигарету он не выбросил, только это больше не «Прима», а «Кэптан Блэк». — Он подумал, тебе можно бы уже кое-что узнать. Не слишком много, о главном он расскажет сам, но я уполномочен поделиться о нескольких важных вещах. Про ярлык и Царя Царей.
— Окэ-окэ, — сосредоточился Вадим. Тут, в виртуальной реальности, сосредоточиваться получается легче. Сознание открыто, мозг не думает о теле.
— Ярлык — это внутренняя связь с Царем Царей. А сам Царь… ну, ты, думаю, уже усвоил, что он — правитель всего и вся. Кто он такой конкретно, тебе знать не положено, иначе это будет иметь далеко идущие последствия. Считай, он кто-то вроде Дьявола.
— А Эрв, что, тогда Бог? — усмехнулся Вадим.
— Кто такой Эрв, тебе знать тоже не полагается. А Царь Царей… О-о-о-о-о! Царь Царей — это очень крупно. А, вот сравнение, которое ты поймешь! Царь Царей — это Ктулху! И способности у него вполне ктулхуические. Он может проникать в сознание, может трансформировать его. Я не сомневаюсь, он уже побывал и в твоих снах, вопрос только, разрешил ли он тебе помнить об этом? По выражению лица вижу, что разрешил.
— Да. Наверное.
— Это плохо, Вадим Туманов, — покачал головой Дан. — Это означает, что разум твой слаб, если он не удосуживается даже подчистить тебе память. Понимаешь ли, ярлык — это всего лишь пристальное внимание с его стороны. А это очень тяжело выдержать. Царь Царей делает других удобными для себя. Его лордов он делает свирепыми и бесстрашными, его кназья мудры и деловиты, а его мелкие слуги становятся мягкими и податливыми. А те, кто ему нужен, потому что подвернулся под руку, превращаются в тупых и слабых. Ты — из четвертой категории.
— Я чего-то не замечаю, — буркнул Вадим.
— У тебя несколько часов назад увели единственного оставшегося в живых друга, — возразил Дан. — Потом еще в лицо плюнули, и ты всё стерпел. Это ли нормальное поведение? Или нормально поддаваться на шантаж Эрва?
— Я чего-то не пойму…
— И это тоже плохо. Следовало бы уже понять, что жизнь твоя никогда не будет прежней. Ты уже съел красную таблетку Морфеуса, уже прыгнул в кроличью нору. И летишь. И падение твое продолжится, если ты не возьмешь себя в руки.
— Я в руках, — возразил Вадим.
— Ты не в своих руках, — снова потряс головой Дан. Странно, сигарета у него не уменьшается, но дымит будь здоров. Хотя, что тут странного на фоне остального? — Ты сейчас в руках гномов. И эти волосатые ручки вполне могут тебя придушить. Они отлично понимают, что ты зачем-то нужен Эрву. И будут это использовать, чтобы достичь цели.
— А у них какая цель?
— Обо всём завтра тебе расскажет Эрв. Я же здесь только лишь для того, чтобы предупредить тебя. Ты не должен верить гномам, ты не должен верить Царю Царей.
— А Эрву, значит, можно?
— Эрву тем более нельзя. Но Эрв в этом плане честный бог — он всегда дает выбор. Скоро придется сделать нелегкий выбор и тебе, Вадим Туманов. И, видится мне, ты примешь неправильное решение.
Дан умолк, Вадим откинулся на спинку и заложил руки за голову.
— Окэ, ну и что ты мне посоветуешь тогда, Дан?
— Расслабиться, — усмехнулся искусственный разум. — Снять девушку, смотри тут какой каталог богатый. Я полазал у них в базе, можно заказать даже копию Клеопатры или царицы Савской! Эта, с позволения сказать, гостиница раньше и была публичным домом, а теперь расширилась. Поешь хорошенько. Выпей. У тебя впереди вся ночь. Возможно, последняя в твоей жизни.
— Это не весело.
— Веселого с тобой будет очень мало, Вадим Туманов. Знаешь, когда боги решают свои великие дела, они всегда выбирают для этого смертных. И решают этими смертными свои великие дела. И всё у всех всегда хорошо, кроме самого орудия. Орудие имеет срок годности и нет у него никакой гарантии. Попробуй встать на нашу сторону, Вадим Туманов. Мы — самые хорошие парни в этой книге, как любит говорить Эрв. Но мы вовсе не добренькие ослики или идиоты из фильма «Мстители». Тебе придется выбирать. Пусть выбор твой будет верным.