Волшебница-самозванка
Шрифт:
«Тоже мне цаца! – фыркнула я про себя, демонстративно отходя в сторону и делая вид, что изучаю каменные глыбы, коих у пещеры валялось в изобилии.– Подумаешь, и без тебя обойдемся!»
Старичок тем временем дал Иву знак следовать за ним и увел в пещеру.
Как я ни прислушивалась, до меня не донеслось и звука. Как ни пыталась разбудить в себе японца и погрузиться в созерцание природы, через десять минут рассматривать камни стало невыносимо скучно.
Я попробовала обойти пещеру, но наткнулась на каменный завал. Пошла обратно – и споткнулась о круглый
Я присела на корточки и жадно ловила разговор, который от меня хотели сохранить в секрете.
– Исправить это сложно, но можно, – заключил старец. – Даже ты смог бы это сделать, если бы захотел. Но это твой выбор, и я его уважаю. Так что помочь тебе помогу, вот только не могу взять в толк, эту-то ты зачем сюда притащил? Сам знаешь мое отношение к таким, как она. Да к тому же слухи о ее деяниях уже и горных вершин достигли. Не нравится мне это.
– Я думал уж тебя обмануть невозможно, но даже ты впал в заблуждение, – прозвучал голос Ива. – Это не Селена.
– Пришелица? – уточнил затворник и после короткой паузы спросил: – А где она сама?
– Этого никто не знает. На следующий день после ее исчезновения я нашел в лесу эту девушку и привез в замок, в полной уверенности, что это Селена. Но скоро понял, что ошибся.
– И кто еще, кроме тебя, понял?
– Пока никто. Я попросил ее не говорить правду и сыграть роль Селены, а у остальных сомнений не возникло.
– Это ты так думаешь, – возразил старец. – Пришелица! Да ты хоть понимаешь, как это опасно? Только ты мог ввязаться в подобную авантюру. Двойники всегда приносили одни несчастья.
– Из любого правила найдутся исключения. Ты сам мне всегда это говорил. Она чистая, добрая девушка.
– Ты влюблен и потерял голову. Тебе ли не знать, как во все времена поступали с двойниками? Как тебе только в голову пришло скрыть ее происхождение?
– Ты прав. И поэтому должен понимать, что теперь я буду защищать ее, во что бы то ни стало.
– Пришелица, – простонал старец. – Она даже не умеет обращаться с магией.
– Она учится. А я присматриваю за ней.
– Я вижу, – скептически заметил тот. – Так хорошо учится и так хорошо присматриваешь, что мне теперь не сомкнуть глаз до рассвета, распутывая ее заклинания.
– Я могу идти?
– Иди, – разрешил старец.
– Ив, – окликнул он его у выхода. – Что ты собираешься с ней делать?
– Я хочу пробудить ее дар и помочь ей вернуться домой.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Обратного пути отсюда нет.
– Если его никто не находил, это еще не значит, что его не существует.
– А если объявится вторая?
– Надеюсь, этого не случится. Ты же знаешь закон обратного волшебства. Пока двойник жив, возвращение того, чье место он занял, невозможно.
– Поэтому во все времена двойников и убивали.
– Сейчас другие времена. И я этого не допущу.
Послышались шаги, я поспешно вернула камень на место и присела
– О чем задумалась? – окликнул меня появившийся из пещеры рыцарь.
– О судьбе нашего замка, о чем же еще!
– Не беспокойся, к утру все наладится.
– Каким образом? Старикашка вернет замку прежние размеры, и мы отныне поселимся в горах?
Ив с укором посмотрел на меня:
– Вообще-то он магистр второй степени и вовсе не обязан тебе помогать, так как отошел от дел. И ты должна быть ему за это благодарна.
– Я благодарна! – огрызнулась я. – Только я видела, как он на меня смотрел. С презрением и превосходством.
– Он смотрел не на тебя, – мягко перебил меня Ив.– Он думал, что смотрит на Селену. И у него есть все основания быть недовольным ее поведением.
– Вот как? И почему же?
– Обычные разногласия между старым и новым поколением, – уклончиво ответил он. – А о замке беспокоиться не стоит. Магистр применит отсроченное заклинание, которое мы активируем сразу же, как вернемся домой. А пока давай готовиться ко сну.
К счастью, в пещере отшельника нашлись мягкие шкуры, так что ночевать на холодных камнях не пришлось. А на рассвете, выйдя из пещеры, я обнаружила отшельника, сидящего на камне перед входом.
– Все готово. – Старик строго взглянул на меня, осторожно перекладывая заколдованный замок в мои руки. – Ох и задала ты мне задачку, дочка.
Он вдруг улыбнулся:
– Не каждый из наших магистров способен на такие трансформации. У тебя блестящее будущее!
– Если только смогу выжить, – честно ответила я.
– Слышала наш разговор? Я знаю, слышала, – не дожидаясь ответа, сказал магистр. – Это жестокая правда, но тебе лучше ее знать. Ив слишком добр для того, чтобы огорчать тебя. А ты слишком беспечна, потому что не знаешь истинного положения вещей. Так будет лучше. Ты сможешь быть готовой к опасности и сумеешь защитить себя, когда потребуется.
– Вы научите меня?
– Я? – удивился магистр. – В твоей голове содержится в сотни раз больше заклинаний, чем я узнал за всю свою жизнь, и тебе, в отличие от меня, вовсе не надо помнить все их слова. Достаточно лишь сформулировать желаемое. Если кому-то и надо учиться, то мне у тебя. Но это не возможно – той силы, которой владеешь ты, нельзя достичь ни учением, ни практикой. Это большая ответственность, но и большая благодать, если использовать ее с благородной целью.
– Но я совершенно бессильна! Я не умею ей управлять, не умею защитить себя!
– Возможно, тебе это пока и не требовалось. Когда настанет необходимость, все исполнится само собой. А пока не стоит печалиться, мой... Ив сможет позаботиться о тебе, пока не придет время тебе самой распоряжаться своей судьбой... и судьбами других людей тоже.
К вечеру мы уже были дома.
Мими и Роджер обрели прежние краски, и теперь Мими сияла пунцовыми щечками в ответ на слова Роджера, которые он тихонько нашептывал ей на ушко. Похоже, у ребят все налаживается.