Волшебница-самозванка
Шрифт:
Кузен Иоланты в полной тишине проводил меня к лестнице, уводящей в подземелье. Казалось, что ее ступени проглотила черная мгла.
Приняв подсвечник из рук вампира, я шагнула вниз, и тут же из тьмы под ногами раздался оглушительный звон металла и пробирающий до костей вой. Этот голос не мог принадлежать блистательной баронессе. Так в бессильной злобе стонут преступники, которых подвергают мучительным пыткам, так в отчаянии рычат раненые звери, загнанные в ловушку. Но тем не менее этот жуткий вой издавала Иоланта, прикованная к стене в одной из каменных клеток
Увидев меня, она замерла и в бессилии опустилась на каменные плиты.
– Иоланта, – тихо позвала я застывшую баронессу.
– Селена, не пытайся поговорить со мной. Просто делай свою работу, – устало произнесла она.
– Кто это сделал?
– Если бы я знала, я бы сама разорвала его на мелкие кусочки, – прорычала она.
Чего же они хотят от меня? Ясновидения?
– Снимай отпечатки магии и уходи, – подсказала Иоланта.
Легко сказать! Я сделала пас руками и сосредоточенно пробормотала:
– Да, что-то есть. Только не могу понять, что именно.
– Уж пойми. Я не хочу, чтобы это повторилось с кем-то из нас.
– Я его разыщу. Обещаю.
– Хорошо, теперь уходи. Мне трудно себя контролировать.
– Всего пару вопросов. Так я смогу быстрее найти его.
– Хорошо, только быстро.
– Ты выезжала за пределы замка в тот день или накануне того, когда это случилось? Не заметила ли чего-то необычного?
– Я ездила на бал, в Брис. На следующий вечер после Двойного полнолуния. Но ничего странного припомнить не могу. Все случилось тогда, когда я вернулась домой. Но тогда я списала это на разыгравшийся после прогулки аппетит. Несколько дней я сходила с ума от голода, а потом...
Плохо дело. Значит, теоретически, порчу мог навести любой из посетителей бала, с кем Иоланта обменялась хотя бы взглядом. Но что за самоубийца осмелится навести порчу на вампира? Ведь юная баронесса могла что-то почувствовать, и тогда ему несдобровать. Могла, но не почувствовала.
– Еще вопросы?
– У тебя есть враги?
– А у кого из вампиров их нет?
Прощаться я не стала. Просто ушла, стараясь тихонько ступать по ступеням, которые уводили меня из царства смерти наверх – к небу, к солнцу, к жизни.
Иоланта никогда не видела солнца и больше никогда не увидит луны. Что за гадость на нее наслали – жажду, голод, жадность? Чревоугодие, подсказала мне память.
Я застыла на предпоследней ступени лестницы, развернулась и помчалась вниз.
– Что еще? – устало огрызнулась Иоланта.
– Ты видела там Аманду Гугл? Полную русоволосую девицу с такими мелкими кудряшками?
– Не помню, – равнодушно откликнулась она. – Я вообще там никого не знала, и меня никто не знал. Впервые решила съездить на бал, так сказать, выйти в свет.
– А кто-нибудь знал, кто ты на самом деле?
– Ты в своем уме, Селена? Кому же из вампиров придет в голову заявлять о себе на весь мир?!
– А из магов там никого не было?
– Может, и были. Я с ними дружбы не вожу
– Иоланта...
– Иди ко мне! – взвизгнула Иоланта.
Ее прекрасные черты исказила гримаса ненависти, губы приоткрылись в жуткой ухмылке, обнажая острые клыки.
Вампирша подскочила к решетке и попыталась дотянуться до меня сквозь железные прутья. Я отпрыгнула назад, едва не выронив подсвечник. Металл зловеще вспыхнул, и баронесса с жутким воплем отняла обожженные ладони. Серебро, удивилась я. Серебро в замке вампиров. Серебряная клетка для самых опасных преступников. По щекам Иоланты текли слезы, ее лицо вновь обрело человеческие черты.
– Я же просила тебя, – рыдала она. – Уходи!
Покидая убитый горем замок, я не осмелилась спросить, что ждет Иоланту – блистательную принцессу вампиров, в один момент ставшую изгоем. Но я дала себе слово, что того, кто стал причиной ее смерти и гибели тридцати крестьян, ждет еще более страшное наказание.
Вернувшись в Брис, где нам предстояло разыскать Анджело, мы решили остановиться у Мари Лу. Пышечка с радостью предоставила нам две комнаты на втором этаже и побежала накрывать на стол.
– Разве у нее нет слуг? – шепотом поинтересовалась я у Ива. – Ты же говорил, что Селена водит дружбу только со знатными ведьмами.
– Отец Мари Лу – маркиз, но очень-очень бедный, так что Мари Лу с детства научилась со всем справляться сама.
Особенно с тем, что касается еды, улыбнулась я, сбрасывая дорожный плащ и спускаясь вниз.
На маленьком круглом столике уже лежал нарезанный ломтиками сыр, фрукты, высилась бутыль с вином.
– Мари Лу, ты знаешь Анджело? – без предисловий спросила я, присаживаясь за стол.
Ив опустился напротив меня.
– Этого напыщенного ведуна? – фыркнула волшебница. – Конечно, знаю! Одну колдовскую книжку за всю жизнь прочитал – а тоже туда же!
– Так он из рядовых магов?
– Из рядовых? – ухмыльнулась Мари Лу. – Да если собрать всех волшебников королевства да расставить по степени важности, он окажется в самом конце очереди. Мальчишка!
Значит, опять пустышка? Нет, постойте! Все маги, которые могли бы пролить свет на таинственные происшествия, пропали в Двойное полнолуние, и многих из них увезли с собой черные всадники, а Анджело танцевал с Иолантой на балу на следующую ночь после него...
– Мне нужно немедленно его увидеть! – вскрикнула я, вскакивая из-за стола.
Черные всадники! Ну конечно. Как я сразу не догадалась?
Я же сама видела их в Двойное полнолуние. Вот Мелисса вышла из трактира, вот Ив обнаружил забытую сумку, и я выбежала на. улицу. Тихий стон, звуки борьбы – и из-за угла выплывают три черные тени, три темных всадника, один из которых показался мне олицетворением добра и благородства. «Ваша подруга вон там!» – Силуэт коня далеко-далеко у кромки леса. Разве могла Мелисса так быстро преодолеть такое расстояние?