Волшебница Вихря

Мишарина Галина

— А я тоже к Ратхе ходить люблю, — сказала Эльта. — Не считая людей, она как раз моя лучшая подруга.

— И Влас не ругается?

— Нет, с чего бы? — искренне удивилась девушка.

Значит, я действительно пришла тогда слишком поздно.

— Только ненадолго, — на всякий случай уточнила я. — А то мне вышивку нужно делать. Как только с платьем закончу, так и тебя учить начну.

— Поскорее бы, — вздохнула Эльта. — Я любимый наряд всё никак не украшу. Уже дважды начинала и распарывала!

И она принялась

вдохновенно рассказывать о платье из зелёного шёлка, которое привёзли ей братья. Когда мы добрались до садов, я уже знала, когда каждый из Вихрей родился, что братья любили, а что им не нравилось, и почему все трое до сих пор не были женаты.

— Ну, у Эрха ещё ветер в голове. Он влюблён в море, и к девушкам относится пренебрежительно. Илья привередлив, хотя добр. Думаю, ему бы подошла скромная и нежная девушка… Но пока он такую не встретил.

— А что Влас?

— У него на любовь времени нет, — отозвалась Эльта, поглядев в сторону. — То походы, то охрана, то охота, то в замке дела… Тренировки ещё постоянные, и с драконами нужно мир оберегать.

— Но как же вожак — и без супруги? Род-то нужно продолжать.

— Ну да, — отозвалась девушка рассеянно. — А, вот мы и пришли. Мне всегда нравилось это место.

Я поняла тогда, что никто не спешил нам с Эликом доверять. Оно и понятно — стала бы сестра вожака рассказывать мне, едва знакомой, о бедах могущественного рода? А они были, я чувствовала это. И непростые вроде занятости. Сколько Власу было? Тридцать? Тридцать пять? Понятно, что род мог продлить и средний брат, такой же спокойный и полный достоинства, и всё равно — неужели ни одна старшему не приглянулась?

Я тихо вздохнула. Эльта вряд ли расскажет сейчас. Может, ей брат запретил? Я вспомнила, каким голосом он говорил со мной тогда ночью, и дрожь пробрала. И тут к нам из-за яблонь вышла Ратха.

— Друзья мои! — радостно сказала драконица. — Как хорошо, что вы пришли! Я вам сейчас поющую яблоню покажу.

Я была бесконечно рада снова размять ноги и поболтать с Ратхой. Оказывается, именно благодаря ей в саду всё так густо плодоносило.

— Сад-то не человеческий, — улыбнулась она во всю пасть. — Но я с радостью делюсь с людьми из замка фруктами. А, вон она, смотрите.

Пушистое деревце покачивалось на ветру и тихо, тонким голосом, пело. Правильнее было бы назвать это мелодичным писком, но вместе с шёпотом волн казалось, будто яблоня действительно сочиняет песню. Правда, слов у неё не было.

Угостив нас яблочками с голосистого дерева, Ратха принялась рассказывать о своей дальней родне — драконах древесных, цветочных и мховых. Я слушала любопытно, понимая, что просто не могла узнать этого от родителей. Мама с папой рассказывали совсем другие истории: о звёздах, великих бурях, и удивительных людях, что живут за океаном. Но не о драконах, исключая, может, грозовых, от которых

черпали энергию все мужчины нашего рода.

Когда солнце начало клониться к горизонту, я потянула Эльту за рукав:

— Пора бы в крепость.

— Так светло ещё, — улыбнулась девушка, но, видимо, что-то прочла в моих глазах. — Ладно, идём. Ратха, спасибо тебе за беседу! Обожаю твои истории.

— Да, они чудесные. Я прежде не ведала, какими разными бывают драконы, — кивнула я.

— И вам спасибо за интерес. С людьми общаться — одно удовольствие. Люди, они… как бы сказать… любопытно-болтливые, — улыбнулась она, и мы рассмеялись.

В этот раз Ратха проводила нас до самых ворот, мы раскланялись и сразу пошли на кухню. Ужин уже закончился, но еды осталось много, и я, насытившись, решила немного постоять на внешней стене, с которой открывался замечательный вид на море.

Мысли то плавно текли, то рушились отчаянными волнами. Я никак не могла привести их в порядок, направить в нужное русло, и спохватилась, только увидев идущего к причалам Власа. Мне нужно было поговорить с ним об одном важном деле, и откладывать разговор из-за страха я не хотела.

Я собрала волю в кулак, и догнала вожака, когда он уже почти взошёл на корабль.

— Влас!

Мужчина обернулся, лицо было как всегда ровным. Снова тот самый сдержанный воин, каким я узнала его при первой встрече.

— Да?

— Можно нам поговорить? Пожалуйста, это займёт всего пять минут…

Он кивнул и скрестил руки на груди.

— Я тебя слушаю, Веда.

— Позволь мне тоже обучаться! — собравшись с духом, попросила я. — С мечом, с палками… В общем, с оружием и без.

Влас несколько секунд смотрел на меня. Глаза были спокойными, и не выдавали ни радости, ни недовольства.

— Зачем?

— Чтобы уметь защитить себя, когда брата не будет рядом.

— Ты решила вовсе замуж не выходить? — медленно усмехнулся он.

Сердце моё вздрогнуло и упало куда-то в глубину живота. Мужчина задал простой вопрос, на который у меня не было ответа.

— Муж не всегда может жену защитить, — отозвалась я. — С оружием мне спокойней.

— Далеко от крепости не ходи — и меч не пригодится, — нахмурился Влас. — С моими воинами ты упражняться не будешь, Веда.

Я открыла было рот спросить, почему от так строг, но вместо этого сказала:

— Я всё равно научусь. Сама.

— Бессмысленная затея, — сказал мужчина, и я впервые почувствовала раздражение.

— Мои уроки никому не доставят хлопот. Я буду, как и прежде, трудиться в крепости для всех, кому надобна обережная вышивка, и не стану далеко уходить… И возвращаться буду засветло. Но упражняться не брошу. Отец хотел, чтобы я была сильной.

Влас кивнул.

— Дело твоё, Веда. Главное, не рискуй зря и не броди далеко от замка.