Волшебница Вихря

Мишарина Галина

Нечто вцепилось сзади в плащ, рвануло изо всех сил, и я чуть не выскользнула из плотных объятьев. Я попыталась расстегнуть пряжку, но внезапно натяжение прекратилось — судя по всему, Влас одним ударом раскроил свой красивый плащ надвое. И почти сразу, как на мне осталась только верхняя часть надёжной заступы, с неба обрушился ливень. Прогрохотало где-то далеко, вспышка озарила всё ещё густой туман, и тотчас снова стало темно.

Я уже совсем не понимала, что происходит. Видела только мелькание крыльев, взмахи света, рождаемые мечом, и слышала гул бушующего моря. А потом Влас

резко оттолкнул меня, и я врезалась в дощатую стену.

— Внутрь!

Пальцы не слушались, и я, едва нащупав кривую дверную ручку, завалилась в какое-то холодное помещение. Влас почти сразу зашёл следом, захлопнул дверь, и мы остались вдвоём мерцающем полумраке.

— Оставайся на месте, — приказал он.

Я дрожала, чувствуя, как тело пронзают тысячи ледяных игл. Это был и страх, и отчаянное чувство вины, и холод. В спешке я потеряла один башмак и, конечно, наступила на острый камень, который распорол пятку.

А потом медленно разгорелось в очаге пламя, и я увидела Власа, что всё ещё сжимал меч. Мужчина шагнул ко мне, откладывая оружие.

— Ты ранена? — спросил он, напряжёнными пальцами ощупывая меня. — Есть царапины? Веда, соображай быстро, это важно!

— Нет, кажется. Только ногу поранила о камень…

Он как будто не слышал. Пальцы легли на мои щеки, ощупали лицо, затылок и шею. Прошлись бестрепетно по груди и животу, потом по бедрам… Я едва не упала к нему в руки от сводящей слабости, и Влас придержал меня за плечи.

— Вроде целая. Ногу сейчас гляну. — Он отстранился, ещё раз быстрым взглядом ощупывая меня всю. — Ты ледяная. Садись к огню.

Я шагнула было, но едва не упала на колени: теперь-то было ясно, что рана на ноге не всего лишь безобидная царапина. Мужчина поднял меня на руки, хотя до очага было два шага, и опустил на дощатый пол.

— Ну вот. Сейчас согреешься. Давай-ка посмотрим.

Он встал на колени и взял в ладони мою ногу.

— Серьёзный порез. Потерпи, нужно почистить.

И снова у него была при себе волшебная жидкость. На сей раз она жглась больше обычного, к тому же в пятке застрял кусок камня. Я кусала губы, но не проронила ни звука — сама виновата, значит, нечего и хныкать!

— Спасибо, — прошептала я, когда он принялся за перевязку. — А что это за место?

— Рыбацкая хижина. Тут всегда есть некоторые припасы на всякий случай. Не слишком туго я затянул?

Слёзы тихо потекли против моей воли. Это был тот самый мужчина, который нежно касался моей спины в доме старейшины.

— Нет. Ты делай, как нужно. Мне почти не больно.

— И поэтому ты плачешь? — отозвался он.

— Я счастлива, что моя глупость не обернулась твоей смертью.

— Меня непросто победить, Веда. Никому ещё в открытом бою не удалось. И да, возможно, я немного хвастаюсь.

— Тебе всё можно, ты же вожак.

Он смешно приподнял бровь, и показалось, будто выбрался из-под тяжёлых слоёв памяти и боли иной Влас — улыбчивый, сердечный, умеющий пошутить и посмеяться над шутками. Мужчина ничего не ответил. Он отошёл и снял кожаный жилет, потом рубашку, и я замерла, глядя на широченную мужскую спину, что перечеркнул длинный косой шрам:

— Ты не

ранен?

— Нет.

Я опустила глаза ниже и увидела, что у него на пояснице сделан чёрно-синий рисунок. Это был неведомый дракон в металлическом панцире — могучий, синеглазый и со шрамами на морде. Воин? Искатель? А, может, сам Ледяной Властелин?

Мужчина вытащил из деревянного ящика какие-то старые вещи.

— Вот. Это лучше, чем мокрое. Переоденься, я не буду смотреть.

Я взяла предложенную одежду и поняла, что это скорее плотная сорочка, нежели платье. И всё-таки Влас был прав — лучше так, чем в мокром. Не слишком приятно сушить вещи на себе.

Я стянула жилет и платье, оставив только нижнее бельё. Я и летом без него никогда не ходила, а раздеться догола сейчас ужасно стеснялась. Найденная Власом сорочка оказалась шире моего платья раза в два, но была коротка — едва закрывала колени. Я так и этак поправляла её, чтобы не спадал ворот, и мужчина какое-то время молча наблюдал за мной. Когда я подняла на него глаза, то поняла, что он смотрит мне прямо в лицо.

— Тебе нужно отдохнуть.

— Влас, я…

— Знаю. Не виновата. Никто не ждал прихода зелёного тумана. Его здесь уже лет десять как не видели.

— А те огромные драконы? Как же крепость и деревни?

— Туманные драконы не любят пламя. Люди это знают и разведут специальные костры. Куда страшнее те твари, что всегда охотятся с туманными заодно.

— Красноглазые, летучие?

— Да. Это кровавые ворги, они питаются человеческой плотью. От самой безобидной царапины можно заразиться вороговой лихорадкой, от которой не спасёт даже магия.

Я обхватила себя руками.

— Почему они объявились здесь?

— Думаю, благодарить следует колдуний с Ведьминого Ненастья. Они с воргами давние союзники. Любые поселения для них как большая кормушка, но не беспокойся, в Вихреградье они не сунутся. Это магическое место, которое само себя защищает.

— Ясно… Ты точно не ранен?

— Точно, — отозвался он. — Да и не я им был нужен. Женская кровь для таких тварей намного желанней.

Меня пробрала дрожь, и Влас подошёл, садясь рядом. Не ведая, позволено ли мне это, я тихонько прижалась к его плечу в надежде согреться. Мужчина напрягся, брови низко опустились… Но потом тяжёлая рука легла мне на плечо, сжалась. Это было не братское объятие, но и не супружеское. Не дружеское, и даже не заботливое. Что-то странное было в том, как Вихрь согревал меня, и я хваталась за неведомые чувства отчаянно. Только бы не отпустил. Только бы не отошёл, дал узнать его пристальней!

— Ты снова спас меня, — сказала я тихо.

— Я пошёл не за тобой, Веда, — отозвался он. — А за сестрой, которую понесло к пещерам. И уж от неё узнал, что ты оружие прихватила и побежала на холмы. Повезло тебе с отцовским наследием. Если бы меч не сверкал — вряд ли я бы тебя нашёл.

Значит, всё неслучайно, хотя и не так, как бы мне хотелось. Если бы не совпало, если бы не его беспокойство за Эльту — лежать бы мне, искусанной да обескровленной. Стало обидно до слёз, но тут уж я сдержалась. Кто я ему, чтобы бегал и за руку в крепость приводил?