Волшебник в одиночестве

Дуэйн Диана

дома...

– Не продолжай, - прервал его Том, - мы друг друга поняли. Это просто еще один аспект

того, как должны себя вести волшебники с учетом наших культурных традиций. Любое

привлечение внимания к себе, как правило, по меньшей мере, неразумно. В данном

конкретном случае, если люди заметят тебя неподалеку от объекта наших поисков, это

совпадет с их картиной мира, потому не вызовет особого интереса и подозрений. А если

тем же самым займусь я или Карл, то мы

привлечем излишнее внимание. Потому

расследование данного дела лучше доверить волшебнику твоего возраста.

– Помимо всего прочего, - добавил Карл, буравя взглядом нижнее отделение шкафчика, -

недавно кое-кто доказал нам, что обладает определенным талантом в поиске потерянных

предметов.

– На самом деле, это Понч, - сказал Кит.

– Сомневаюсь, чтобы он продемонстрировал такие блестящие результаты, не будучи

частью твоей команды, - Карл снова начал что-то заматывать изолентой в глубине

шкафчика, - не будем сейчас вдаваться в подробности, чтобы не запутаться окончательно.

– Для человека в твоем положении это особенно актуально, - заметил Том.

– Да-да, давай, добивай лежачего.

– Ладно, как бы то ни было, ты возьмешься за это задание? - спросил Том. - Сходишь

туда в ближайшие несколько дней? Посмотришь, чем занимается этот мальчик, при

возможности поговоришь с ним и постараешься разобраться, что с ним происходит.

12

– Конечно, - ответил Кит. - Могу ли я сказать ему о том, что я волшебник, если он

спросит?

– Это тебе решать, - сказал Том. - В обычной ситуации я бы попросил тебя по

возможности избегать этого. Ты ведь не хотел бы каким-либо образом повлиять на его

восприятие во время Испытания, особенно если бы он вдруг решил, что ты как-то связан с

этим? Но если это поможет тебе разобраться в причинах столь затянувшегося Испытания,

то почему бы и нет.

Карл выпрямился.

– Прекрасно, - сказал он. Полосы света, ведущие под шкафчик, спокойно мерцали во

время работы. Он посмотрел на отбрасываемые ими на счетчик отсветы с

удовлетворением. - По крайней мере, теперь я смогу видеть то, что готовлю, не

подвергаясь опасности ослепления.

Он подошел к стене и повернул выключатель.

Хлоп!

– Я могу забежать в супермаркет по пути домой и купить несколько свечек для тебя, -

сказал Кит, поднимаясь, - они никогда не ломаются.

– Очень смешно, - сказал Карл. - Я надеюсь, что когда-нибудь твои седины тоже

столкнутся с клейкой силой изоленты...

– Кит, - вмешался Том, - не стоит сейчас обращать внимание на постороннее хныканье...

Будь осторожен, смотри,

чтобы тебя не затянуло в это. Мальчик, возможно, в большой

беде, и, когда ты с ним познакомишься, у тебя может возникнуть соблазн оказать ему

помощь, которая вовсе не требуется. Что в конечном итоге подвергнет тебя опасности, не

говоря уже об изменениях в Испытании... которые приведут к неудачному его

завершению. Или хуже того.

– Я буду осторожен.

– Окей. Давай тогда сходи, разузная все поподробнее. Ты можешь поставить Учебник на

запись, когда будешь говорить с ним; в дальнейшем это позволит тебе еще раз

внимательно прослушать и заметить некоторые нюнсы, упущенные в первый раз, - он

вдруг прервался.
– Ты слышишь это?

Кит прислушался, озадаченный.

– Ничего не слышу.

– Наш специалист по сарказму имеет в виду, что собаки перестали лаять, - сказал Карл.

– У них был своего рода спор по некоей метафизической теме несколько дней назад. И

они довольно громко рассуждали об этом вслух.

– Они не спрашивали тебя о смысле жизни?
– поинтересовался Кит.

Том и Карл одарили Кита одинаковыми долгими взглядами.

– Эм, да, - произнес, наконец, Том.

Кит закрыл лицо руками.

– Это я виноват, - сказал он.
– Это новый вид шантажа, и я знаю его источник. На самом

деле они всего лишь хотят собачьего печенья.

– Новая тактика, - устало сказал Том, вставая, - старая проблема. Я буду иметь это в

виду.

Понч вприпрыжку примчался в столовую. Кит тоже поднялся.

– Я свяжусь с вами, если что-нибудь нарою, - сказал он, открывая дверь в патио, чтобы

выпустить Понча наружу.

– Спасибо, приятель, - сказал Том.
– Даи стихо.

– Да, вы тоже будьте молодцами. Ну, хотя бы настолько, чтобы никого не стукнуло

током!

Они вернулись обратно тем же путем, которым и пришли. Кит ненадолго остановился на

заднем дворе Тома с цепочкой заклинания в руках, чтобы настроить переменную,

определяющую количество и быстроту замещения воздуха, восполняющего пространство

13

после их перемещения, когда они "выходят из ниоткуда". Понч, подпрыгивая, носился

вокруг него, затрудняя Киту концентрацию на структуре заклинания и мешая вспомнить,

где именно находится нужный ему символ.

– Ты можешь сесть на минутку? - наконец вполголоса спросил он у Понча, пропуская

сквозь пальцы слабо мерцающую цепочку слов, и через некоторое время ощутил кожей