Волшебные узоры

Лаврова Ольга

— Нервничают?

— Нисколько. Пялят глаза на какую-то блондинку. Ну, пока.

Зины в лаборатории не было, Знаменский попросил передать, что ждет ее срочно. Только положил трубку, как пожаловали Никишины.

Оба откровенно осматривались, и Знаменский увидел с их точки зрения окружающее — все, что давней перестал замечать. Убогий концелярский стол. Серенькая с пластмассовым колпачком-абажуром лампа. Древний кожаный диван. Сейф облупленный, зато, между прочим, «симменсовский». На стене портрет Дзержинского с инвентарной бляшкой на рамке. А чего они ждали —

что у меня обставлено гостиным гарнитуром? Пепельница безобразная, согласен. У всех такие — пластмассовые. Хрустальные и металлические запрещены — чтобы кто-нибудь на допросе, осердясь, не использовал в качестве тяжелого предмета.

— Чем можем быть полезны компетентным органам? — спросил Игнат, закинув ногу на ногу.

— Меня зовут Пал Палыч.

— Очень приятно.

— Трудность в том, что… вы не расположены со мной разговаривать, верно?

Афоня, сбитый дружеским тоном следователя, покосился на брата.

— Нет, ну если действительно нужно…

— Ручаюсь.

— Спрашивайте, — нехотя процедил Игнат.

— Начнем с Серова. Что он был за человек? Умный?

— Ума большого не наблюдалось.

— Азартный?

— Это да.

— Добрый или жадный?

Ответил Афоня:

— Такой, знаете, рубаха-парень. И заводной — с полоборота.

— В игре не ловчил?

— Нет, он вообще был «за правду».

— А ваш сосед играл в домино?

— Степанченко? — удивился Афоня. — Что вы, он очень занят — с женой ругается.

— На какой почве?

Брезгливо вмешался Игнат:

— Слушайте, ну почему мы должны копаться в их грязном белье ради вашего любопытства?

Знаменский помолчал. Не то чтобы он проверял Томина, но если Светлана Степанченко и отпадает, ее муж остается жильцом квартиры номер десять.

— Для любопытства я выбрал бы что-нибудь более занимательное, чем семейные скандалы. — Он обратился к Афоне: — Сосед вам несимпатичен. Почему?

— Нудный тип.

— А что значит, по-вашему, нудный тип?

— Нет кругозора, одно мировоззрение. Утром что прочтет в газете — вечером на кухне жене рассказывает, а она картошку жарит.

— А как вам представляется интересный человек? — старался Знаменский разговорить ребят.

— Социологический опрос? — хмыкнул Афоня. — Пожалуйста. Нестандартно мыслит. Нестандартно выражается. Жизнь его бьет, крутит, а он не обкатывается. Понимаете? Человек с крепкими зубами. Не травоядный.

— Так… Но вернемся к соседу. Кто он по профессии?

— То ли физик, то ли химик.

— То есть вы судите человека по тому, насколько он красно говорит. И не интересуетесь, что он делает.

Игнат взвился, раздраженный больше болтливостью брата, чем добродушной, в общем-то, сентенцией Знаменского.

— Нас пригласили для воспитательной беседы?

— Нет. Скажите, Афанасий, Степанченко был знаком с Серовым?

— Вроде нет. Откуда?

— Насколько я знаю, Степанченки тоже вызваны повесткой. Вот и расспросите их сами. Получите редкое удовольствие!

Сам не хочет разговаривать и младшему рот затыкает. Нагнать, что ли, строгости? Пожалуй, хуже заартачатся. Не

боятся они учреждения, где находятся, не следователя. Это ему нравилось, но в жанре пикировки немногого добьешься для дела.

— Игнат, вы не допускаете мысли, что я задаю свои вопросы с какой-то разумной целью? Что у меня есть основания задать их именно вам?

— А что вы за нас взялись? Подозреваете?

— Афанасию это бы наверняка польстило, — усмехнулся Знаменский. — Но должен его разочаровать. Я допрашиваю ежедневно многих людей.

Почитая себя задетым, Афоня выдал детскую колкость:

— По принципу «как поймать льва в пустыне». Ловите десять и девять отпускаете?

— А вы — поклонник инспектора Варнике? Пришел, увидел, догадался? Это хорошо на картинке, там все нарисовано.

Приоткрылась дверь, впустив невидимую для Никишиных Зину.

— Кроме Варнике, был еще Шерлок Холмс!

Игнат прищурился:

— Нашел кого вспоминать! Это надо напрягать извилины.

— Слабовато, Игнат. По первой встрече, вы казались острей.

— Как футболисты — уверенней играют на своем поле, — произнесла за спиной братьев Зина.

Те привскочили поздороваться. Пал Палыч отошел к окну, как бы освобождая арену.

— Кстати, о Шерлоке Холмсе, — принялась она нарабатывать авторитет. — В наши дни Холмс выглядит скромным любителем. Рядовой криминалист проделывает штуки, которые великому сыщику и во сне не снились!

— Рядовых криминалистов нам Серов изображал, — сказал Игнат. — «Колись» и «давай связи» — вся методика.

Ну, сейчас ты получишь сдачи — развеселился Пал Палыч. Кому бросил вызов! Зиночке Кибрит с ее двумя высшими (юрист и биолог), с энергией и сосредоточенным умом, которых хватило бы на троих мужчин, и с женской обидчивостью за любимую науку!

Она не скрывала, что задета за живое, из-под ресниц посверкивали острые золотые лучики. Позицию Никишиных она охарактеризовала как подростковое недомыслие, шутки назвала бездарными, их поведение — парной клоунадой и так далее, все это с воинственным напором и в бурном темпе. Пал Палыч прямо залюбовался.

Потом Зина уселась на край стола и все еще сердито начала излагать историю, успевшую войти на Петровке в легенду.

Историю о том, как к Пал Палычу случайно попал в подследственные беспаспортный бродяга, как Пал Палыч шестым-седьмым чувством распознал крупную и притом загадочную фигуру, но не имел и ниоткуда не мог получить маломальских доказательств. Какие она, Кибрит, и ее коллеги проделали головокружительные исследования, и чем все кончилось.

— Словом, — заключила Зина, — у Пал Палыча есть благодарность от Комитета госбезопасности! — и она победно зыркнула в его сторону.

Афоня был увлечен.

— А еще какие, например, экспертизы?

— Например, по отпечатку одного-единственного пальца я могу определить возраст. Или вот есть письмо. На марке, как правило, следы слюны. По слюне устанавливается группа крови того, кто наклеил марку. Неплохо? Если у человека определенная болезнь, то несколько капель его крови — почти как паспорт!