Волшебный свет
Шрифт:
В тот момент среди руин послышался скрип стекла, и Пегги Сью вздрогнула.
– Просто ветер, – шепотом объяснил Наксос. – Он швыряет в стеклянные колонны песком и камешками с равнины. Малейший звук здесь пробуждает самое невероятное эхо. Пойдем, нам нужно найти дрова. Причем срочно: я уже не чувствую собственных ног.
Пегги Сью поспешила за ним.
Вдвоем они углубились в лабиринт развалин.
– Даже вода в фонтанах превратилась в стекло, – заметил мальчик, указывая на широкий бассейн, содержимое которого
Пегги наклонилась через бортик. В глубине, под зеркальной поверхностью, она различила красных рыбок, совершенно целых, заключенных в прозрачное стекло… Неужели они тоже находятся здесь две тысячи лет?
Пройдя через пролом в рухнувшей стене, ребята оказались в саду, засаженном плодовыми деревьями. Единственная проблема была в том, что деревья тоже оказались хрустальными. Использовать их для разведения огня было невозможно. Чуть дальше Пегги обнаружила стеклянных птиц, застывших на ветке. Наксос, прищурившись, разглядел даже стеклянных мушек и пчел, сидевших на цветах или фруктах.
Пегги Сью почувствовала, что ее одолевают отчаяние и страх.
– Мне кажется, я поняла, что происходит, – прошептала она. – Холод здесь волшебный. Поначалу он кажется обычным, как у нас на Земле, но, усиливаясь, он преобразует то, на что действует. Сначала все превращается в камень, потом в стекло, затем в хрусталь. И в конце концов, набрав наибольшую силу, холод обращает все в алмаз. Дома, растения, живые существа… Вполне возможно, что статуи, которые мы видели, в действительности – бывшие жители города.
– Думаешь, то же самое случится и с нами? – в испуге пролепетал Наксос.
– Боюсь, да, – застонала Пегги Сью. – Наверняка тут какое-то колдовство. Мы никогда не сможем согреться. Не пройдет и двух дней, и мы окаменеем, как бедняга Зеб, и превратимся в две стеклянные статуи. Эта проклятая зима убьет нас!
Не в силах бороться с отчаянием, она бросилась в объятия Наксоса, который крепко сжал ее руками. Их губы почти соприкасались, но подростки едва ощущали тепло дыхания друг друга. Легкие больше не согревали воздух, который они вдыхали.
– Какая неудача, – пробормотал мальчик, – после всех приключений, которые мы пережили, погибнуть таким образом…
Пегги подскочила от ужаса. Она подняла левую руку на уровень глаз, вглядываясь в нее со страхом.
– Мои ногти… – пролепетала она. – Смотри, они превращаются в стекло. У меня стеклянные ногти! Затем настанет очередь зубов, костей… Преображение уже началось!
И вдруг, когда девочка ярко вообразила себя застывшей статуей, ее ослепила вспышка такого яркого света, что она невольно застонала. За какую-то долю секунды тьма рассеялась, как будто на небе взошло солнце, затопив всю планету золотыми лучами.
– Маяк! –
Зной колдовского лета
Едва свет маяка упал на развалины города, как началось невероятное преображение. Для начала ногти Пегги перестали походить на стеклянные и снова стали нормальными ногтями. Затем ужасный холод, мертвящий тела подростков, перестал чувствоваться и сменился мягким теплом. Но на том чудеса не закончились. Изумленная девочка увидела, как хрустальные деревья покрываются живой корой, а мертвые ветви – листьями и как из цветков стали расти плоды.
– Смотри, здесь все возрождается! – воскликнула она. – Это великолепно!
Проклятие отступало. Повсюду вещи и существа, окаменевшие под действием колдовской зимы, снова принимали свой нормальный облик. В фонтанах зажурчала вода, рыбки заплавали на свободе, руины утратили хрустальную прозрачность и превратились в обычные каменные развалины.
– Свет маяка волшебный, – понял Наксос. – Зажигаясь, он уничтожает убийственное действие зимы. Трава снова прорастает между булыжниками мостовой, по стенам вьется зеленый плющ…
Все превращения происходили в таком ускоренном темпе, что плети плюща выглядели как змеи, взбирающиеся по каменной кладке. Пегги подошла к одному из деревьев в саду и сорвала плод, только что появившийся на кончике ветки. Это было странное на вид синеватое яблоко. Почувствовав зверский голод, Пегги впилась зубами в наливной бок.
– Вкусно, – сказала она наконец с облегчением. – Но почему-то напоминает булочку.
Наксос поспешил последовать ее примеру.
Зеб, телу которого в тепле вернулась эластичность, опять присоединился к ним.
– Будьте осторожны, – сказал он, нахмурившись, – это ненадолго.
– Что? – насторожился Наксос, не успев прожевать.
– Хороший свет скоро погаснет, – предрек зеленокожий мальчик, – и тогда зима вновь вернется. Здесь все время так. Пегги Сью, мы не должны терять время. Нужно найти укрытие, пока снова не настала ночь.
– А сколько продлится лето? – спросила девочка.
– Не знаю, – Зеб пожал плечами. – Я только чувствую, вот и все.
Пегги встревоженно оглядела окружающий пейзаж.
Руины выглядели очень романтично, даже красиво. Пожалуй, было бы здорово устроить тут пикник, растянуться на зеленой травке и немного помечтать, а то и обменяться поцелуем с бойфрендом (конечно, при условии, что под рукой окажется подходящий бойфренд).
– Смотри, а настоящих людей здесь нет, – заметил Наксос. – Статуи оказались просто статуями, а не окаменевшими людьми.
– Давай, пока тепло, обследуем руины, – предложила Пегги. – Наберем дров. Если мы найдем какую-нибудь пещеру, то, надеюсь, сможем укрыться в ней от леденящей темноты.