Волшебство на троих

Amberit

Мы с Лежеком озабоченно переглянулись. Аленар, явно разделяя наши опасения, осторожно уточнил:

– А с чего вдруг такой приказ появился, не знаете, уважаемая?

– Да свихнувшийся грифон его в темя клюнул! Мракобес его подери, голову этого! – не очень вразумительно, но весьма экспрессивно высказалась бабка и закинула в рот чуть ли не пригоршню семечек.

– Для учету и контролю, значится, - важно заметил мужичок в треухе, сидевший на передке телеги. – Для того, значится, чтобы господин голова в любой момент знать

мог, кто и за каким мракобесом к нему в город приехал. И не слушай глупую бабу, мил человек, не понимает она ни гхыра в политической безопасности. – Мужичок чванно поднял вверх палец.

– Это кто здесь глупая баба? Это кто не понимает ничего, козел ты безрогий, тхоад коряжный, гескан шеттов! – Бабка избрала себе новую мишень и напустилась на собственного мужа, судя по эпитетам, которым она характеризовала своего спутника. Вслушиваться в их перебранку я не стала, сосредоточившись на новой проблеме, вставшей перед нами. Насколько подобная перепись въезжающих опасна для нас и можно ли этого избежать? Закрыться невидимостью и попытаться проникнуть внутрь вместе вот с этой бабкой? Она заговорит любого, сомнений нет, тут целый отряд пройдет…

– Не надо, - вполголоса произнес Аленар. – Не думаю, что это чем-то грозит нам. Обычная формальность. Не будем привлекать к себе подозрений.

– Подозрений? – расслышала бабка последнее слово и немедленно уцепилась за него. – Это каких-таких подозрений? Мало того, что глупой дваргой обозвали, так теперь еще и подозревают в чем-то?! Спасите, люди добрые!

Я решительно отъехала в сторону. Пусть Аленар сам разбирается со скандальной бабкой, а мне, эльфу, совершенно ни к чему участвовать в людских перепалках. Лучше полюбоваться… А гхыр знает, чем тут любоваться. Ну, к примеру, резными молоденькими листиками вот этого кустарника, сильно напоминающего жимолость…

Бабка бушевала еще долго, призывая всяческие кары на головы городского градоначальника, Аленара, своего мужа, тихо ухмылявшегося в пшеничные усы, стражников, магов и короля Арвида Седьмого. Чем провинился последний, узнать не удалось. Видимо, его приплели за компанию, дабы остальным не обидно было. Наконец, ее телега, негромко поскрипывая и постукивая, вкатилась за ворота. Я присоединилась к своим спутникам, имевшим не самый жизнерадостный вид.

– Иногда мне жаль, что не в моих привычках рвать клыками чужое горло, - еле слышно поделился с нами Лежек, бросив взгляд на вампира.

– Иногда мне тоже, - тряхнув головой, признался Аленар.

Дозор на воротах состоял из трех стражников, честно поделивших между собою обязанности. Один, грузный и объемистый гражданин, металлический нагрудник которого горизонтально располагался на животе, со свирепым выражением лица перегораживал алебардой путь гостям города. Второй, усатый и тощий, с кривым шрамом на щеке, задавал вопросы. Третий записывал ответы.

– Кто такие будете? – заученно грозным тоном вопросил представитель

органов правопорядка.

Аленар максимально вежливым тоном, при этом четко давая понять, что отвечает исключительно подчиняясь внешней силе, представил себя и нас.

– Аленар одд Каэрстан. Мой друг Лиар. Кестен одд Каэрстан. Сигрид… дальше не знаю.

Молодой, чуть старше меня или Лежека, стражник, поминутно макая перо в древнюю чернильницу, нацарапал в толстой тетради, прошитой грубой бечевкой, наши имена. Честно говоря, не поручусь, что правильно, но как раз это волновало меня меньше всего.

– Расовая принадлежность – люди, - продиктовал усатый стражник, окинув нас цепким взглядом. – Впрочем… снимите капюшон, господин Лар.

– Лиар, - холодно заметила я, не торопясь выполнить просьбу.

– Господин Лиар, - нарочито вежливо повторил дозорный. – Будьте так добры.

Я молча отбросила капюшон назад, демонстрируя острые уши.

– Господин Лиар – эльф, - заключил стражник. – Цель вашей поездки?

– Этнографическая экспедиция, - раздраженно ответил Аленар, всем своим видом демонстрируя недовольство занятого человека, которого насильно отвлекают от дел. Усач вместе с молодым писарем ошалело переглянулись.

– Что? – переспросил дозорный.

– Этнографическая экспедиция, - с бесконечным терпением в голосе повторил Повелитель.

Стражник пошевелил губами, тщетно пытаясь воспроизвести два пугающе непонятных слова.

– Деловая поездка, - наконец, продиктовал он юнцу. – Так… четыре всадника… четыре лошади… С вас девять арренов пошлины. И добро пожаловать в Морийск, - дежурно добавил стражник. Я мысленно присвистнула. Даже по столичным расценкам он завысил въездную пошлину как минимум вдвое. Аленар тоже не сомневался в этом.

– И давно такие цены?
– нехорошим тоном поинтересовался он. – Вы за кого меня принимаете? За простачка? Сначала меня, известного ученого, не пропускают в ваш гхыров городишко, потом допрашивают какие-то невежи, не знающие, что такое этнография, а в довершение всего пытаются ободрать меня, как липку! Три аррена, и ни гроша больше.

Вампир ссыпал в ладонь остолбеневшему от такой наглости усачу несколько монет и сделал знак стражнику, перекрывавшему нам путь.

– А пошлина за четвертого? – неуверенно промямлил страж порядка.

– Эльфы пользуются правом беспошлинного въезда в города Аррении, - надменно сообщила я. – Статья сорок два Уложения, параграф второй, пункт четвертый. Всего хорошего.

Я, с выражением полнейшей скуки на лице, тронула лошадь с явным намерением проехать по стражнику, если потребуется. Не потребовалось. Нам поспешно освободили дорогу, и наша компания въехала в славный портовый город Морийск.

– Некоторые бабки страшнее стражника в полном вооружении, - весело прокомментировал Лежек. – Лиар, а про Уложение – это ты придумал?