Воля дороже свободы
Шрифт:
– А эти сволочи, – вмешалась Фрида, – замораживают пойманных людей. Чтобы не кормить до продажи. И не стеречь.
«Вон оно что, – подумал Кат. – Подпольный невольничий рынок. Выходит, учёный наш влез в говно по самые яйца. Если, конечно, здесь не как на Танжере…»
– У вас ведь работорговля запрещена? – уточнил он на всякий случай.
– Конечно! – Фрида всплеснула руками.
«Нет, здесь не как на Танжере, – решил Кат. – Здесь намного хуже».
Энден принялся выколачивать
– Если подумать, так даже гуманнее, – сказал он упрямо. – Пленники спят и, может, видят сны, а иначе жили бы в постоянном стрессе, в унижениях…
– Нет, – сказал вдруг Петер громко.
Энден замолк и посмотрел на него, и Фрида тоже посмотрела на него, а Петер сказал:
– Вы помогли не тем людям, Гельмунд. Вы зря это сделали.
Энден развёл руками:
– А что, собственно, ты бы предпринял на моём месте? Пошёл бы в полицию? Сам знаешь, это бессмысленно. Вся полиция куплена. Или нужно было его застрелить? У меня, видишь ли, даже пистолета нет…
– Не нужно было им помогать, – отрезал Петер. – Не каждый способен бороться с преступлениями. Но каждый может отказаться в них участвовать. Ваше дело было – отказаться. Вы же сами говорили: лучше одиночество, чем дурное общество.
– Они бы меня… – Энден замешкался и смолк.
«Мальчонка, пожалуй, прав, – подумал Кат. – Связываться с работорговцами – херовое решение. Как ни крути».
– Ну, короче, ты согласился, – сказал он. – И что дальше? Чего им теперь-то надо?
Энден потёр ладони.
– Я съездил в их логово, это заброшенная ферма за городом. Собрал силовую установку, настроил. Думал – разойдёмся, и делу конец. Но не учёл сложности оборудования. Установка – прецизионный агрегат, нуждается в квалифицированном обслуживании. Постоянном обслуживании. Через пару месяцев за мной пришли. Сказали – всё поломалось, не работает. Я, конечно, оставлял им инструкции, проводил обучение. Только это же дикари! Быдло! Едва не угробили аппаратуру. Я приехал, наладил, заменил повреждённые узлы. Снова всё расписал. Объяснил подробнейшим образом. Но…
– Но им твои объяснения до манды-дверцы, – кивнул Кат. – Само собой. Читать инструкции и лезть в сложную машину? Или послать за профессором, который это сам сделает? Ох и непростое решение. Я прямо теряюсь в выборе.
– И он к ним ездил ещё шесть раз, – ввернула Фрида, роясь в папиросной пачке.
– А потом решил, что хватит! – Энден топнул копытом. – Оборвал контакты. Снял новую квартиру, вот эту. Избегал появляться в институте… Зря я с вами туда вчера пошёл. Просто не ожидал, что они наладят такую слежку.
– Да ты вообще ничего не ожидал, – Фрида продула папиросу. – А в результате вон оно что получилось. Вчера под вечер ко мне в дверь стучится
Фрида чиркнула спичкой.
– Я, как стояла, так и села, – дым потянулся к приоткрытому окну. – Ничего же себе положение, думаю. Спасать ведь надо, а как спасать? И тут снова в дверь стучатся. Неужто хмырь забыл чего-то? Или решили меня тоже повязать, заодно? Взяла сковородку потяжелей. Погоди, думаю, сейчас я тебе башку-то проломаю… Уже размахнулась, открываю, а там – вы.
– А там – мы, – серьёзно сказал Петер.
«Ну и баба, – Кат покачал головой. – Огонь с дымом, а не баба. Дурак ты, профессор, что развёлся».
– Когда они меня привезли к себе, то выяснилось, что установка опять сломана, – гнул своё Энден. – И при разморозке сбежали трое рабов. Рейдеры утверждали, что это моя вина. Я, конечно возмутился, но меня в ответ просто избили. Пришлось уступить негодяям и чинить…
– Починил? – спросил Кат.
– Починил, – вздохнул Энден. – Вся ночь ушла.
Кат потянулся, задев висевшую за спиной посудную сушилку: на кухне было тесно.
– Если бы сразу отказался, от тебя бы отстали, – проговорил он. – Может, отмудохали бы. Но отстали. А теперь не отстанут. Будешь, как миленький, ездить к ним и ремонтировать своё творение.
Энден поник.
– И заметь: тебя всё равно отмудохали, – добавил Кат.
– Я сперва хотел отказаться! – произнёс Энден и поправил съехавшие на нос очки. – Даже не собирался трогать эти его угощения! Но начались угрозы…
– Хотел, не хотел, а в итоге согласился, – возразил Кат. – Ладно, проехали. Ясно одно. Надо собирать бомбу как можно быстрей, потому что через неделю они, небось, придут снова. А золота больше не осталось.
– Дайте вымыться и поспать, – проворчал Энден. – Все кости ноют. Завтра с самого утра пойдём в мастерские.
– Договорились, – сказал Кат.
Ему тоже хотелось вымыться и поспать: за эти дни он устал до предела. «На Китеж вернуться? Или заночевать у профессора? Придётся на полу дрыхнуть. Зато пневму не потрачу, да заодно пригляжу, чтобы он с утра ещё каких-нибудь дел не натворил…»
– У вас есть что-то с этой их фермы? – спросил вдруг Петер. – Какая-нибудь вещь или даже мусор? Горсть земли, пыль, щепка…
«Ещё чего не хватало», – подумал Кат.
Энден поднял брови:
– Хм-м… Странный вопрос. Это важно?