Воплощённый. Проклятье рода

АлеХа

Да ещё и ступеньки эти! Подниматься над более чем стометровой пропастью по ажурным ступеням, воздушной спиралью обвивающим четвёртый шпиль, пронзающий вершиной низкие облака, когда нет даже перил, а ширина ступеней в некоторых местах не превышает полуметра! Иногда император был готов согласиться с тем, что он уже «не торт». Далеко «не торт»! Но, вот только никто другой воплотить Арканного-мага не мог. Наследники и наследницы пока не радовали императора своими успехами. Приходилось за всех отдуваться старику, который два года назад отпраздновал свой столетний юбилей.

— Что заставило тебя, мой Император, воплотить твоего

верного слугу на этот раз? — певучим голосом, пряча насмешку, поинтересовалось у императора воплощённое создание, после того как, будучи воплощённым в этом мире, осмотрелось, вдохнуло магию, разлитую вокруг и впитавшую в себя эхо всех произошедших событий, — я не ощущаю ничего, что могло бы заинтересовать меня. Твой мир всё так же сер и скучен. Неподвижен. Посредственен. Или ты собрал достаточно минералов для строительства?

Император недовольно скривился. Мерзкое создание! Вот за что ему всё это? Чем он заслужил у судьбы такое? То ли дело низшие создания Башни-Из-Слоновой-Кости, его плана! Простые и понятные. Легко контролируемые. Удобные.

Гремлины с их страстью разрушать все сложные механизмы и магические артефакты, при трансформации в алхимиков, после постройки требуемых для воплощения именно этих бестий строений, превратились в маньяков, желающих только одного — созидать! Магические артефакты, алхимические снадобья, напитанные магией компоненты для огромного перечня отраслей — металлургии, машиностроения, медицины, строительства и прочих, не менее важных для рода Сухаревых и Империи. Обеспечивай их сырьём, приглядывай, и только успевай ставить задачи!

Горгульи — мерзкое название, копирка с запада, но воплощённые каменные истуканы охотно откликались только на него — вообще не вызывали никаких проблем с их использованием. Идеальные стражники. Идеальные надзиратели. После воплощения Мастерской-Скульптора, производящей этих живых каменных истуканов, безопасность Москвы скакнула на недосягаемую высоту. Практически на каждом доме столицы появилась вот такая каменная статуя, а чаще и не одна, изображающая гротескную уродливую крылатую химеру. И преступность просто исчезла с улиц его любимого города. А как иначе? Если каждый сантиметр улиц просматривается бесстрастными глазами Воплощённых созданий, любое насилие замечается и нарушитель мгновенно оказывается схвачен бесстрастным, молчаливым, чудовищно сильным и неподкупным каменным стражем города.

Про големов, собираемых на Фабрике император вообще ничего не мог сказать плохого. Сложнейшие автоматоны, слабоуязвимые для магии, обладающие огромным запасом прочности, послушные воле управляющих ими магов из рода Сухаревых. Сильные. Смертоносные. Неостановимые. Машины смерти. Имеющие ещё и широкий спектр мирного применения. У них были только две слабости: цена и численность. Они были чудовищно дороги, и их было чудовищно мало.

И вот. Окрылённый после големов, Василий Сухарев десятилетие рвал жилы, жрал алхимию тоннами, проводил над собой бесчеловечные ритуалы. Всё это ради силы. Ради того, чтобы вручную воплотить следующего по силе создания Башни-Из-Слоновой-Кости. Подглядеть, кто там дальше, кто следующий встанет на защиту его рода и Империи. Подготовить потомков к приходу ещё более сильного создания. Узнать, какие потребуются материалы, для постройки облегчающих воплощение зданий.

Подглядел.

Даже познакомился.

Арканный-маг оказался разумным.

Первым полноценно разумным существом плана Башни-Из-Слоновой-Кости. И надменной тварью, считающей людей низшими созданиями. Он свысока смотрел на воплотившего его мага. Презрительно относился ко всем остальным людям. Не считался с их интересами и был заинтересован только в знаниях. И постоянно напоминал о том, что неплохо было бы построить в этом мире его новый дом. Чтобы он самостоятельно мог тут появляться. А не только по прихоти людей.

— Минералы, которые требуются на постройку нужных строений, слишком редки в нашем мире, — ответил Воплощённому созданию император, — их не так просто собрать.

— Пятнадцать лет, человек! Ты говоришь мне это пятнадцать лет! — интонации Арканного-Мага не изменились, всё такие же ровные, немного насмешливые, но от силы, вложенной в слова у императора сдавило сердце, — десять лет назад я указал тебе место, в котором ты сможешь воплотить заброшенные копи! Воплоти! Очисти! Захвати! И твоя Империя будет богата! А таких мест десятки! Десятки мест, где ты можешь воплотить кусочки моего мира, богатые на ресурсы! Ты облегчишь интеграцию наших миров, и более сильные создания Башни-Из-Слоновой-Кости придут в этот мир намного раньше. Твоя Империя будет непобедима! Твой род возвысится! Ты этого не хочешь, человек?

Ох! Как же Василий Сухарев этого не хотел! Он совершенно не хотел, чтобы в его мир приходили новые и новые создания. Он был бы счастлив, если бы в его мир вообще никто не приходил, и его детям не пришлось гибнуть в магическом огне, пытаясь справиться со всё более мощными и сложными заклинаниями. Он был бы счастлив, если бы они могли просто жить! Его дети, внуки, правнуки. Из года в год, выполняя какую-нибудь рутинную работу, получая за неё достойную оплату. Без назойливых кошмаров, обостряющихся за несколько месяцев перед очередным вторжением. И без ежегодных сводок о потерях. О миллионных потерях!

А ещё Василий Сухарев был бы счастлив, если бы весь мир думал как он и остановился бы на каком-то этапе, поняв, что силы для того, чтобы защищать свою страну — уже достаточно. Больше не нужно. Слишком много силы — это просто опасно. Ведь рано или поздно, силы может стать настолько много, что она просто уничтожит слабого человека, неспособного её удержать и покорить.

Но весь мир думал иначе. Особенно когда перед глазами стоит пример Российской Империи, способной кинуть в бой семиметровых исполинских Големов, слабоуязвимых для магии и совершенно неуязвимых для огнестрела и пушек. И весь мир, боясь Империю с её сильнейшей магией, вооружался. Развивал магию. Воплощал всё более смертоносных, опасных и непокорных существ.

И император, был вынужден делать то, чего не хотел совершенно. Он тянул своё бремя ради Империи. Ради своих наследников. Ради тех, кто доверил ему свои жизни. Стараясь не слишком сильно наращивать магическую мощь, чтобы не слишком сильно расшатывать границы миров, но и, при этом стараясь сделать так, чтобы его Империя оставалась сильнейшей в этом мире.

— Всё не так просто, как кажется, — был вынужден вести аккуратный диалог с высокомерным созданием, воплощённым в этом мире его собственной волей и магией, император, — территории, о которых ты говоришь, имеют своих хозяев. Там живут люди. Моё вмешательство может стоить этим людям слишком многого. А они подданные Империи.