Вопреки. Том 5
Шрифт:
– Я имею ввиду его предложения возродить старую традицию: Турнир Белой Розы.
Он замолчал, выжидая реакцию Совета, и она действительно была бурной: началось шумное обсуждение и погружение в воспоминания, только это вряд ли было конструктивно.
– Ну что сказать, - осторожно заговорил Марк Корф, - Турнир Белой Розы - замечательная традиция. Если я не ошибаюсь, в последний раз турнир проводили в Мордвине лет 15 назад, а потом об этом благополучно забыли, хотя зря.
Марк прищурился задумчиво, глядя на Блэквелла, которого хотел прочитать, и это было бы реально, не будь Герцог к этому готов. Визуальная борьба продолжалась некоторое
– И почему Совет отверг предложение в прошлый раз?
– спросил Уолтер тихо, но слышали все.
– Из-за споров о финансировании, - Винсент был готов к этому вопросу и даже рад, что кто-то его задал, - Дело в том, что Советники почему-то считают, что я должен финансировать подобные мероприятия из своего личного кармана, но по факту мой народ платит налоги, и тут большой вопрос: куда идут деньги? Из денег Мордвина я спонсирую лично много проектов и не вижу сейчас возможности выделять круглую сумму на Турнир, поэтому не возьму на себя 100% расходов. Я готов внести свою лепту, пусть это будет 20%, а остальное ваши заботы и бюджет государства.
Он был готов и к тому какой шок это заявление вызовет у остальных, но Советники среагировали довольно спокойно, ведь раньше возмущались этому Сальтерсы, Флэтчер, Ноксен и Уоррен, а сейчас их не было.
– Ну я обеими руками за!
– громогласно вступился Картер, - Скажу вот что: я потратил два месяца, чтобы разобраться в финансовых делишках кхм-кхм...
– он деликатно откашлялся, - В общем той части Сакраля, которая теперь вошла в состав, и я заявляю с уверенностью, что на финансирование Турнира деньги найдутся, правда не так много, как хотелось бы. Вообще-то, - он сложил локти на стол и облокотился на них, говоря уже без улыбок, - Считаю честным вложиться каждому.
– Я бы с радостью, но... Кэмптон отошёл ко мне всего как два месяца, замок не в самом лучшем положении, брать новый налог с подчинённых у меня рука не поднимется, однако буду благодарен, если кто-нибудь мне займёт на полгода, - Марк выглядел виновато, но держался достойно, - Не могу проигнорировать такое важное событие, поэтому буду помогать всем, чем смогу...
– Корфадон, - перебил Блэквелл, - Ты можешь помочь нематериально, и очень хорошо, что мы перешли к этой теме. Я хотел бы, чтобы ты участвовал. Я надеюсь...
– Блэквелл не дал слова Марку, который хотел возразить, - ...Ты понимаешь, что мои надежды на твоё участие должны подтвердиться. Это касается и остальных холостяков, присутствующих здесь: Айвори, Риордан, Тагри, Финис. Уолтер получает отвод по незрячести.
– А... вы, Лорд Блэквелл?
Блэквелл перевёл тяжелый взгляд на Айвори, отчего тот поёжился:
– Я? Вы издеваетесь? Я - Архимаг, нужно ли объяснять, что участие Примагов и Архимагов заведомо невозможно? Прибавьте то, что действующий Герцог должен открывать мероприятие и быть главным судьёй, поэтому забудьте.
Никто не стал возражать, лишь оставшееся время обсуждали детали проведения Турнира. Мордвин выбрали местом проведения Турнира, к утру договорились подготовить приказ Лордам всех доменов о выставлении списков участников любых сословий, а так же прочие детали, но главное оставили на десерт:
– А теперь самое интересное, - улыбнулся Картер хитро, - Мы не выбрали Белую Розу.
– Я выбрал!
– перебил Блэквелл, - Она - полное соответствие всем традициям: аристократка с большим наследством и с завидным титулом.
Все затихли, обдумывая слова Герцога с некоторой настороженностью, но возразить никто не осмеливался:
– Чёрт!
– набрался смелости Риордан, - Я тут один против всей этой раздутой до небес херни? Какая к лешему Анна Гринден? Белая Роза - символ непорочной наследницы того могучего Сакраля, который был раньше, но Анне Гринден до этой непорочности, порядочности и прочего нужно очень долго замаливать грехи! Да, она образована и её отец обладает очень привлекательными землями, да, она ещё и его единственная наследница, но - БОЖЕ УПАСИ - стать кандидатом на её руку и сердце!
– он теперь уже отважно смотрел прямо в глаза Блэквеллу, - Это не честно. Ты сам отбрехался от брака с Графиней, но теперь пытаешься устроить конкурс на неё. Ты сам ей сбил цену!
– Помолчи, - отмахнулся Винсент, - К моему большому сожалению, в Сакрале нет богатых наследниц нужного возраста, которые могли бы претендовать на звание Белой Розы, Анна одна в этом списке. Я бы с превеликим удовольствием выбрал бы на эту роль Николь Кларк, - он сделал паузу и потупил глаза в пол, - Но эту Леди оставили без преданного, поэтому я решу её судьбу позже и менее публичным путём. А вот Анна как раз любитель пафоса и подобного внимания к своей персоне. Я решил.
– А ты решил, что будешь делать с недостатком Советников? Это ведь очень умно: по правилам Совета, голосование доступно при полном составе, а у нас тут восемь калек, вместо двенадцати!
– Решил, но это требует времени, - ответил Марку Корфадону Блэквелл, - Как бы вы не проголосовали, последнее слово всё равно за мной, и у вас есть простой способ переубедить меня: всего-то и надо, чтобы вы проявили инициативу в делах!
– Что ты имеешь ввиду?
– А то, что мы все здесь... почти все - Лорды доменов, мы все заняты своими владениями, особенно в свете последних событий, однако лишь я, изредка Айвори с Ноксеном, реже Риордан и чаще всех Вон Райн вносим какие-то внятные предложения. Глупых людей среди нас нет, у каждого свои таланты, но почему-то никто не считает нужным изучать новые сферы, осваивать неизведанные вопросы. Мне одному это надо?
– он заговорил со сталью в голосе, - Но мне не надо это, честно. Меньше всего я хочу тянуть вас каждый раз за собой. А что, если завтра меня не будет?
– Э...
– Артемис от удивления резко отстранился от стола и выпучил свой наивный глаз, хлопая длинными ресницами совсем по-детски, - А где ты будешь?
– Ну, допустим, меня вообще не будет! Рано или поздно такое случится, но с таким рвением Совета, судя по всему, вся эта долгая и кровопролитная война была за зря, ведь Сакраль и часа не продержится целостным.
С этими словами он просто встал и без объяснений покинул зал переговоров, но Корф кинулся за ним, требуя реванша:
– Винсент!
– окликнул он и нагнал, - Винсент, объясни мне: что ты делаешь?
– Просчитать не выходит, да? Наверное, это тебе покоя не даёт, - зло улыбнулся Блэквелл, продолжая свой путь, не сбавляя хода.
– Ты же прекрасно знаешь, что, ставя меня, Риордана и Финиса в один Турнир, ты отбиваешь у других шанс на победу? Кого бы не выдвинули домены, магов выше третьего уровня нам не ждать, поэтому исход уже без труда просчитывается, и ты об этом прекрасно знаешь! Хочешь женить меня на своей любовнице!?