Вопрос Времени
Шрифт:
Мужчина слегка задрал левую штанину. Взору Киры предстал композитный протез ноги.
– Я тоже – за меня решил фугас. Но жаловаться не стану – теперь бегаю шустрее кабана.
От улыбки охранника Кире сделалось не по себе.
– Я могу идти?
– Да, проходи. Доброй ночи, – мужчина бросил секундный взгляд на терминал, – Кира Дёмина.
Порой Кире кажется, что охранники останавливают её чуть ли не чаще всех. Причина прозаична: большинство сотрудников комплекса – мужчины. Молодая девушка здесь – редкое сокровище, мало кто упустит шанс познакомиться.
На КПП возле входа в комплекс Кире пришлось повторить проверку – на сей раз с бездушным автоматом. Машина считала ID Киры, с чавканьем распахнула двери. В крошечной комнате девушку встретила сетка лазеров. Сканирование опасных предметов не выявило, Киру пропустили дальше – к раздевалке.
Принять душ, облачиться в стерильно-белые, каждый раз новые одежды, натянуть перчатки и респиратор – обязательная процедура для любого сотрудника «Пайк» в Тахоле. Чертовски утомительная обязанность, но таковы протоколы безопасности. Комплекс – режимный объект, и правила тут соответствующие. Ради преимуществ, что даёт работа, можно и потерпеть.
Кире здесь нравится. Комплекс «Пайк» – из тех немногих мест, где студентка Вашингтонского университета может проявить свои навыки. Работа официанта? Нет уж, увольте. Лучше ковыряться в коммутационных коробках и чистить от нагара пластины!
Да и народ ничего. Девушка успела перезнакомиться с кучей коллег, с иными даже завязала нечто, напоминающее приятельские отношения. Многие запомнили Киру из-за вызывающего внешнего вида, иных трогает неутолимое любопытство, что побуждает неугомонную девчонку приставать к старшим товарищам с расспросами.
– Кира, привет!
Машет рукой Шанкар – сменщик Киры, такой же, как она, студент. Статный индус давно положил на девушку глаз, но Кира упорно делает вид, что ничего не замечает.
– Привет-привет! – Кира отдала товарищу воинский салют.
Шанкар уже сдал инструменты и оснастку мастеру; усталое, но довольное лицо парня недвусмысленно говорит об успешной смене.
Кира, тем не менее, справилась, как дела.
– Всё пучком! – Шанкар ослепительно улыбнулся. – Руководство устраивает вокруг портала танцы с бубном – ни пылинки, ни соринки. Скучно! Спорим, – парень пихнул Киру локтем в бок, – не найдёшь ни одного недочёта?
– Уверен? – девушка саркастично изогнула бровь. – Уж твои-то косяки из-под земли достану.
– Ага, держи карман шире! Ставлю двухдневное жалование – ничегошеньки не найдёшь!
Шанкар плюнул в раскрытую ладонь. Кира молодецки пожала протянутую руку – пари заключено.
– Из-под земли достану, Шанкар! – девушка шуточно пригрозила индусу пальцем.
– Да-да-да, – тот уже удаляется в сторону выхода.
Делать нечего – придётся попотеть. Кира не привыкла проигрывать, в особенности – всяким самоуверенным выскочкам.
Мастер – седоусый мужчина с высушенным годами лицом – молча выдал инструменты и оснастку, выписал необходимые документы. Сегодня Киру ждёт работа в святая святых – зале, где установлен портал.
Перед входом – новая проверка
Сказать, что зал поражает воображение – сильное преувеличение. Да, он не лишён суровой привлекательности детища техногенной эры, но удивит такой разве что неотёсанного деревенщину. Есть места куда более впечатляющие – тот же Лунный комплекс, который в ясную ночь виден с Земли невооружённым глазом.
Наверху, в аппаратной, за панорамным стеклом сидит дежурный инженер – белая кость мира технологий. Когда-нибудь в их число войдёт и Кира.
Если зал ещё способен удивить, то сам портал не представляет собой ничего необычного – всего лишь металлическая арка шириной три метра и высотой четыре, пройдёшь мимо и не заметишь. Даже в XXII веке логистика вертится вокруг размеров морских контейнеров; древние римляне со своими дорогами тихо усмехаются в бороду.
Пора за работу! Перед порталом, вплоть до ворот распределительного узла, тянется длинная полоса конвейера. Его Кира проверила в первую очередь – таков порядок. Прогнала тесты, симулировала работу с разной степенью нагрузки. Конвейер справился на отлично.
Пришёл черёд слаботочных систем – основной работы Киры. Давление, температура, потребление энергии, даже влажность и состав воздуха – в зале портала контролируется всё. Мельчайшая соринка на датчике – и показания полетят к чертям.
Прошло добрых два часа, а проверить удалось лишь треть оборудования. Недочётов нет, что неудивительно – среди техников-слаботочников Шанкар считается лучшим. Но Кира не оставляет надежды.
Возле блока управления электрикой она задержалась особенно надолго – система занимает отдельную комнатушку два на два метра. Регламент запрещает использовать внутри видимый спектр света; для работы сотрудники используют приборы ночного видения. Кире это не нужно – достаточно сменить режим работы глазного импланта. Сигнал зрительного нерва левого глаза блокируется; в распоряжении Киры – ночное видение, тепловизор и двадцатикратный зум. Её имплант – самая технологичная из гражданских модификаций, более мощные доступны только военным.
Радужка вспыхнула красным – заработали крошечные светодиоды. Кира со всем тщанием осмотрела блок управления вентиляцией, и – ура! – нашла то, что упустил Шанкар – крошечный мазок на ножке одной из микросхем. В стерильных условиях зала даже столь ничтожное количество грязи может привести к катастрофе.
Кира победно взмахнула кулаком:
– Не шути со мной, Шанкар!
Девушка выудила из кармана терминал, сделала несколько снимков пятна в качестве доказательства. Капля спирта и тонкая, почти невесомая кисточка вернули микросхеме первозданную чистоту. Кира сверила показания до и после – немного изменились данные по температуре обмотки одного из трансформаторов.