Вороная. Золотой Мотылек на Серой улице
Шрифт:
Лукас потянул меня за лапу и кивнул в сторону толпы, начиная аккуратно пробираться среди маленьких групп, полушепотом обсуждающих единое событие. Наверное, лис хотел, чтобы мы шли туда? Что он там увидел? Я повертела головой и обнаружила, что импровизированная поляна уже опустела: бесконечно длинная очередь двинулась вперед, словно бы следуя за кем-то.
– Равенна, не спи! – предупредил Лин. – Это не учебная тревога!
Только я хотела уточнить, что он имеет в виду, когда где-то впереди раздался чей-то голос, усиленный многократным эхом, с опозданием долетающим до нас. Ничего больше не объясняя, Лукас потащил меня сквозь толпу буквально напролом. Пребывая в сильном смятении чувств, я не нашла ничего лучше, чем позволить целеустремленно вести себя в неизвестном
– Добро пожаловать! Добро пожаловать в Судьбу! – одна из фигур подошла ближе к краю сцены, и я поняла, что никогда прежде не видела ничего подобного.
Силуэт, стоявший ближе всего к толпе новобранцев, оказался настоящим фурри-драконом. Когда мне говорили, что они все-таки существуют, я представляла себе уродливых чешуйчатых ящеров, не имеющих ничего общего с разумными фурри. В действительности те десять фигур, оказавшихся драконами, которые глядели на толпу со сцены, были довольно миленькими во всех отношениях: похожие чуть скругленные мордочки, изящные изогнутые рога, короткий густой мех вместо чешуи, мало отличающийся, скажем, от моего собственного, и суженные удлиненные глаза всех оттенков пламени. Драконы без движения стояли рядом друг с другом, почти касаясь друг друга перистыми крыльями, – вот уж странно, думала, крылья у них так или иначе будут все-таки кожистыми – и лишь один из них вышагивал туда-сюда по краю, вещая что-то всем новобранцам. На каждом из драконов была длинная накидка из легкой темной ткани, расшитая всевозможными белыми номерами и цифрами…
– Послушай хоть теперь! – фыркнул Лукас, и я хлопнулась на землю прямо с облаков, в которых опять витала. Я собралась и сконцентрировалась на голосе дракона.
– … Голос Наставника привел вас сюда, и теперь вы все готовы приступить к своей Судьбе, – продолжал тем временем свою речь фурри-дракон. – Все вы попали сюда по-разному, но для всех вас есть одна величайшая цель: выжить. Сейчас вы пройдете разделение на дальнейшие группы, каждая из которых будет находиться под покровительством своего Инструктора, пока все вы не продемонстрируете достаточный уровень готовности работать в полную силу на основном уровне. Мы хотим пожелать удачи каждому из вас в прохождении собственного испытания. Помните, что Система Предопределения создана специально для вас и спасения вашей жизни, а также рассчитана…
Голос дракона вновь ускользнул из моего внимания, став каким-то туманным и отдаленным. Толпа пришла в движение, и я лишь на секунду потеряла лапу Лукаса, но кто-то умудрился толкнуть меня в сторону. Кто-то другой разложил свой хвост именно так, чтобы мне о него споткнуться… Я окончательно потеряла своего нового знакомого в бардаке, оставшись одна. Впервые за всю мою сознательную жизнь одиночество встревожило меня. Что-то перелопатило мои ощущения, навевая мысль о какой-то тоскливой панике перед неизбежным, которое должно было решить мою Судьбу, примешивая к тому какое-то безразличие перед тем, что будет… Ища пути отступления, я обшарила глазами все, что попадало в поле моего зрения, когда что-то привлекло мое внимание.
Чуть восточнее от меня стояла… очень пожилая волчица с совершенно белыми от седины волосами. Я обернулась к ней и проводила ее взглядом; незнакомка смело отправилась к группе драконов, сопровождавших новобранцев к какой-то пустой раме, напоминавшей металлоискатель пропускного пункта, кутаясь в светлую кружевную шаль, накинутую на плечи. Я, будто бы лишившись всякой силы воли, смиренно наблюдала за тем, как старая волчица подошла к раме, прерывая своим появлением беззаботную болтовню драконов.
– Поднесите лапу к порталу, миледи, – вычурно по меркам нашего времени обратился к ней один фурри, кивая другому,
Воздух вокруг старушечьей конечности прошел золотистой живой рябью по всей раме, вдруг став почти осязаемым, и осыпал ее крупицами бриллиантовой пыли, которая мягко скатилась вниз, сделав очертания фурри призрачными и померкнув по мере приближения к земле.
– Вам достался счастливый билет, миледи! – дракон по-доброму улыбнулся, и фурри в накидках, стоящие за его спиной, дружелюбно зашумели, поминая тех, кто еще мог сотворить подобное. – Добро пожаловать в Истинную Реальность!
– Мёрси, – произнесла незнакомка на французский манер и зачем-то обернулась.
Я могу поклясться чем угодно, но она выглядела до боли знакомой. Я уже подумала о том, что успею добежать до нее и хотя бы спросить ее имя, но она вдруг пристально посмотрела прямо на меня и остановила меня одним своим взглядом. Я почувствовала необычайное спокойствие, тепло и уверенность, будто бы то, что должно было решить мою Судьбу, уже осталось позади и сделало выбор в мою пользу, а она подмигнула мне, расплылась в морщинистой улыбке и сделала шаг вперед, исчезая в белом тумане, похожем на отраженный от поверхности зеркала ослепительный свет. Держу пари, я знаю эту старушку… В ней было что-то такое неуловимо-забытое, что-то такое, что расшевелило щекоткой мысли и скрылось, оставив ни с чем…
И тогда я услышала голос другого дракона, распределяющего оставшихся новобранцев по группам.
– Равенна Софтер: тридцатая «Д» группа, северо-восток, – четко продиктовал фурри, не придавая этим словам особого значения. Но я осознала: вот и пришла моя новая жизнь.
Следом за мной продиктовали еще пару имен и фамилий, и, дождавшись того, чтобы еще кого-нибудь распределили в мою группу, я пристроилась на почтительном расстоянии за юркой девушкой-куницей, которая ловко маневрировала в толпе, решительно двигаясь на северо-восток. Наконец, основная смешанная толпа осталась позади, и пошли отдельные уже сформированные группы. Фурри в них было значительно меньше, что существенно облегчало поиски «своих». Спустя семь минут моего неотступного преследования куницы, фурри вывела меня на тот свободный клочок, который предназначался как раз тридцатой «Д» группе, о чем говорил микроскопический флажок, воткнутый в землю. Оглядев пустырь, ничем не разнящийся с тем, на который попадали все новички до единого в самом начале, я заметила лисицу, которая сидела прямо на земле с закрытыми глазами. Незнакомка неустанно покачивала пушистым хвостом из стороны в сторону и что-то беззвучно говорила. Раньше, чем я успела произнести хоть слово, лисица сама подала голос:
– Тридцатая «Д» группа? Добро пожаловать. Устраивайтесь поудобнее.
Другие мои одногруппники остались в не меньшем замешательстве, чем я. Никто не ожидал, что Система, предусматривающая борьбу и выживание может обернуться каким-то уроком йоги.
– Простите… Что нам нужно сделать? – переспросила какая-то пантера солидной внешности.
– Просто сядьте рядом со мной, – все так же бесцветно ответила лисица.
Переглядываясь, новобранцы расселись на земле. Наступила минутная тишина, и только пушистый хвост незнакомки шуршал, изгибаясь плавной дугой.
– Это что за пикничок? – откуда-то сбоку послышался смех, и на пустыре появился не кто иной, как Блюбелл собственной персоной в сопровождении какого-то сфинкса. Увидев меня в этой компании, Брет еще больше оживился.
– Соболезную, сестренка. Тебе попался самый отстойный Инструктор из всех…
– Шестнадцатая «А» группа? – лисица замерла прямо перед волком и открыла глаза, уставившись на него остекленевшими белыми зрачками.
Приглядевшись, я поняла, что она была слепа: ее мордочка в районе глаз была словно бы перечеркнута старыми розовыми шрамами.