Воронья стая

Бишоп Энн

Она сглотнула, и его глаза проследили за движением её горла. Видел ли он, как бьётся её пульс, как бьётся сердце?

— Мы опоздаем, — прошептала она.

Он сделал шаг назад и протянул руку. Она не стала спорить, достала из кармана джинсов серебряную складную бритву и протянула ему. Он сунул её в карман, обошёл машину и сел за руль.

Дрожа, Мег скользнула на пассажирское сиденье и закрыла дверцу. Если Иные были так же взволнованы, как Саймон, возможно, она всё-таки не хотела идти на эту встречу.

* * *

Монти

не обрадовался, увидев, как Мег Корбин входит в комнату для совещаний вместе с Саймоном. Судя по всему, и Доминик Лоренцо тоже не был доволен. Они оба надеялись, что у Иных будет немного времени, чтобы обдумать идеи Лоренцо, прежде чем они увидят их Людского Связного.

Генри Бэагард и Тесс указали на пару стульев вокруг низкого столика и заняли свои места. Эллиот и Блэр Вулфгард тоже были в комнате, но они стояли у стены. Наблюдатели, а не участники?

— Это может быть не… — начал Монти.

Саймон рявкнул на него.

— Мы всё ищем ответы. Мег — часть этого, и она хочет быть здесь, — он повернулся к Генри. — Где Влад?

— Уже в пути, — ответил Гризли. — Он просил подождать их.

Саймон на мгновение замер, потом сел рядом с Мег, которая устроилась между ним и Тесс.

Прежде чем кто-либо успел почувствовать беспокойство, в комнату вошёл Владимир Сангвинатти с красивой женщиной, одетой в длинное старомодное чёрное бархатное платье с драпировкой на рукавах. Как и у Влада, у неё была оливковая кожа, чёрные волосы и тёмные глаза. Монти почувствовал притяжение и задался вопросом, сколько мужчин, откликнувшихся на это притяжение, выжило.

Но внимание Монти привлёк старик, который следовал рядом с ней. Его руки были узловатыми и жилистыми, с утолщёнными ногтями, больше похожими на рога. Как и платье женщины, его одежда выглядела старомодной, но по краям было что-то смазанное, что заставило Монти задуматься, действительно ли одежда была сделана из ткани.

— Мистер Эребус, — произнесла Мег удивлённо и радостно.

Он улыбнулся Мег. Добродушный старик.

— Как сегодня наша Мег?

Что-то поползло по спине Монти, что-то более примитивное, чем страх. Он был уверен, что лёгкий акцент это притворство. Его тон слишком напоминал ему злодеев из фильмов, которые он смотрел в детстве, чтобы поверить в подлинность. И это заставило его задуматься о том, что мог бы сказать голос без этого притворства.

— Я в порядке, — ответила она, улыбаясь старику.

— Она нуждается в покое ещё несколько дней, чтобы как следует восстановиться, — сказал Саймон. — Никаких мешков с почтой и тяжёлых посылок. Верно?

Последнее слово он адресовал доктору Лоренцо.

— Я смогу лучше судить об этом после того, как осмотрю порез, но осторожность не помешает, — ответил Лоренцо.

— Дедушка, — сказал Влад, — это лейтенант Криспин Джеймс Монтгомери и доктор Доминик Лоренцо. Господа, это Эребус Сангвинатти.

Тесс была единственной в комнате, кто, казалось, не опасался Эребуса, но её волосы изменились

с каштановых и волнистых на зелёные и вьющиеся с красными прядями.

Когда Сангвинатти заняли свои места за столом, открылась дверь и вошли четыре женщины.

Монти узнал двоих из них. Они создали метель, которая могла похоронить Лейксайд. Видя их сейчас, Монти не нужно было объяснять, что исход этой встречи может иметь ужасные последствия.

Саймон кивнул четырём женщинам, затем обратился к людям в комнате.

— Это Вода, Воздух, Весна и Зима.

Лоренцо удивлённо посмотрел на Монти, словно спрашивая: «Правда»?

Монти едва заметно кивнул. Да, правда. Элементалы присутствовали на этой встрече. Неужели оборотни и вампиры чувствовали себя так же неуютно, как и люди, из-за этих дополнительных посетителей? В конце концов, метель может убить не только людей, но и Волков.

Наконец Саймон посмотрел на Влада.

— У тебя есть этот список из пророчества?

Влад протянул Саймону конверт из плотной бумаги.

— Это всё.

Саймон открыл конверт, достал листок бумаги и положил его на стол перед Мег.

— Вот всё, что я смог запомнить из того, что ты сказала. Я думаю, что было больше, но…

Он умолк и просто посмотрел на Мег.

— Там было больше изображений, — прошептала Мег. — Я почти… помню.

Пальцы её правой руки беспокойно двигались вверх и вниз по бедру, впиваясь в джинсы, словно пытаясь дотянуться до кожи. Пальцы её левой руки впились в правое предплечье. Когда её левая рука потянулась к туловищу, пальцы превратились в коготь напряжённых мышц, Лоренцо безмолвно запротестовал. Саймон поймал её за руку и сказал:

— Нет, Мег.

Тесс подошла к одному из столов и вернулась с блокнотом и ручкой. Наклонившись вперёд, чтобы привлечь внимание Мег, она сказала:

— Говори, пророк, и мы будем слушать.

Приказ и обещание. Монти не был уверен, то ли Тесс гипнотизировала Мег, то ли сама фраза, но, посмотрев на неё долгим взглядом, Мег сосредоточилась на бумаге со списком слов.

Её левая рука снова потянулась к правому предплечью. Саймон отпустил её, но выглядел готовым схватить при первом же признаке того, что она может вонзиться в заживающий порез или причинить себе ещё какой-нибудь вред.

Мег наклонилась вперёд и коснулась бумаги, её пальцы двигались между словами «плавник» и «улыбающаяся акула».

— Осёл, — сказала она странно спокойным голосом, сосредоточенно нахмурив брови. — Не осёл, а как осёл.

Пока Тесс записывала слова, Монти полез в карман за блокнотом и ручкой, потом взглянул на Саймона, спрашивая разрешения. Получив резкий кивок согласия, он тоже записал слова.

— Машина, — сказала Мег. — Восход солнца. Машина. Закат. Гуси и чемоданы, — её пальцы скользнули вниз по списку. — Туман. Вода. Спрячьте детей. Акула, — она перестала чесать руку на несколько мгновений и провела пальцами по левой щеке. — Разбитые банки. Комковатый дым. Шрамы.