Ворота в тысячи миров. Том 2
Шрифт:
Маг и следопыт слезли с граухов и вполголоса спорили. Я прислушался.
– Говорю тебе, сначала тут прошла стая волков, потом, почти сразу, по их следам проскакали козероги. Это ненормально. Кто-то согнал их с места.
– Может ты ошибся и сначала прошли козероги? – Я тоже ни хрена на земле не разобрал, разве что волчий след показался мне слишком большим.
– Как в таком можно ошибиться? Это элементарно. – Следопыт искренне недоумевал. – Лучше проверь ты всё ещё раз.
– Проверил. Впереди на два километра нет ничего живого!
– А неживого?
– Ты знаешь, что на нежить у меня дистанция всего сто метров. Но
– Кончайте спорить. Лучше скажите, вот эта фигня могла согнать животных с места? – Картадас с грауха не слезал и с высоты своего места указывал на юг. Говорил он как всегда размеренно и спокойно, а вот граухи этого его спокойствия не разделяли и явственно заволновались.
Зрелище и впрямь было занятное. Из-за ближайшей рощи обманчиво медленно выползала зелёная дымка, то и дело выстреливающая такими же зелёными отростками в стороны. Выше деревьев она не поднимался, но и не сказать, что стелилась прямо по земле. Присутствовала у этого феномена некая кучерявость, как у обычных облаков, мешавшая однозначно сказать – это туман. Даже если отбросить неурочное время и место – полдень посреди поля под пекущим светом звезды. С другой стороны рощи появилось ещё одно зеленоватое облачко.
– Пусть меня съедят горные тролли, если это не Болотный отбеливатель. – Ошарашенно выпучил глаза следопыт.
– Не о том думаешь. – Маг уже вскочил в седло. – Нам надо срочно сваливать.
Перед тем как пуститься в галоп, я последний раз посмотрел в сторону угрозы. Отбеливатель был только один, это стало понятно, когда облако выплыло из рощи и одним фронтом двинулось в нашу сторону.
Следующие четыре часа мы то скакали галопом, то шли шагом, но всегда в виду облака. Сначала на северо-запад, почти в обратную сторон, но быстро сменили направление и стали всё больше забирать на запад, пока солнце не оказалось почти прямо по курсу. Ещё не юг, учитывая время суток, но уже близко к нашему прежнему маршруту.
Отбеливатель преследование не прекращал, как почуявший добычу хищник, похоронив любые сомнения в своём природном происхождении и доказав свою, по крайней мере, полуразумность. Благодаря постоянным попыткам совершить охват по флангам.
Мне были непонятны манёвры командира с постоянными остановками. Ведь уже после получаса скачки галопом я стал совсем по другому смотреть на наших скакунов. Их такой ритм совсем не утомил, скорее даже обрадовала возможность ускориться. Наконец до меня дошло – мы уводим преследователя подальше от реки, от границы с обжитыми землями. Я проникся к Артадиусу невольным уважением – весьма достойный поступок.
Ближе к вечеру мы догнали выводок гигантских шестиногих химер. Короткошерстные твари размером с телёнка, с длинными лысыми крысиными хвостами и мордами ленивца, встретили нас предупредительным залпом магических стрел, обозначив черту, за которую переходить не стоит. Командир и не собирался. Мы в очередной раз сменили курс, взяв ещё южнее, и не останавливались следующие три часа, дав граухам вволю поскакать. Кроме одного раза в самом начале – убедиться, что Отбеливатель последует за более медленными жертвами. Во время этой бешеной скачки я и понял, что ловкость ловкостью, но умения тоже важны. Вечером слез с грауха с большим трудом, не радовал даже выданный Системой первый уровень "Верховой езды". Всё, на что меня хватило, это разложить скатку и завалится спать.
Утром, за готовкой, ко мне подошёл Артадиус.
–
– Терпимо. Спасибо за мазь, помогла. Скажи хоть от чего мы вчера так драпали и почему такое странное название – Болотный отбеливатель?
– Энергетическая сущность, аномалия, встречается чаще всего в болотах и после себя обычно оставляет только белые кости. Этого кто-то очень уж сильно раскормил, раз он набрался сил и вылез на равнину. Ладно, это уже в прошлом. Проблема в том, что мы сильно отклонились от наших обычных маршрутов, и дальше будем двигаться по малознакомой территории...
Я перестал слушать командира. Это точно, проблема так проблема, как же не вовремя. В интерфейсе висело уведомление: "Двуликий вами недоволен. Смена ипостаси через: ..3..2..1"
***
Грёбаная готовка, грёбаная посуда. Заплати им, а теперь ещё убирай за ними. Я выдохнул и немного успокоился. Роль монаха надо отыграть, незачем плодить подозрения и всякие домыслы. Ведь я ни на секунду не сомневался, что ребята эти отчитаются перед милордом Рандом за каждый день, за каждый чих. Возможно стоило даже отказаться от этой команды, но не факт, что другие были бы лучше. Наверняка все у владетеля в кулаке. Так что терпеть и ещё раз терпеть.
Перед сном я не выдержал и ещё раз заглянул в подпространство Уолберга. Смена кольца в этот раз прошла быстрее, секунд за пятнадцать. Но в бою лазить по этим менюшкам может быть чревато, да и возник вопрос: может ли кто-нибудь поблизости перехватить контроль? При пожатии руки, например.
Долго изучал содержимое. Четыре вида болтов: обычные, похожие на пулю; с гранёным острым наконечником; простые деревяшки с обмоткой, не летальные, надо понимать; и похожие на большие стеклянные ампулы с ножкой. Последние, скорее всего, зажигательные. По аналогии, ведь стандартные горшки тут были, ручные зажигательные гранаты были. Что ещё может быть в этих запаянных стекляшках? Пару ручных я сразу же выложил – чтобы были всегда под рукой. А когда убедился, что все кроме часового спят, достал и главную ценность.
Арбалет впечатлял – и размером, и качеством изготовления, и материалами. Поигравшись, разобрался с воротом для заряжания, нашёл места, куда дополнительно крепилась пистолетная рукоять и катушка с тонкой нитью и винтовым переходником на конце. Под гарпун или кошку. Нашёл куда пристроить латунную трубку оптического прицела. Остался вопрос по парочке разъёмов на ложе, но это, скорее всего, для крепления на станок. Зачесались руки всё это испытать.
Моей вознёй заинтересовался дежуривший Ванопулас и подошёл ко мне. Прятать арбалет не стал, всё равно уже спалил.
– Ну и монстр у тебя. Медленный правда. Где ты его оторвал?
– Достался по случаю, от одного преждевременно почившего негодяя. Я с него-то и не стрелял ни разу.
– Да тут просто... – Не без удовольствия выслушал краткую лекцию по стрельбе и уходу от профессионала. Пострелять не удалось – хватило сделать холостой выстрел, чтобы командир проснулся от громкого щелчка тетивы и с матом разогнал нас.
– Тревога!!! Тревога!!!
Самоё отстойное мой пробуждение за всю жизнь. Куда там банальному бодуну с его долгим мучительным просыпанием. Адреналин, кортизол, или что там в таких случаях подскакивает, подскочили, сердце забилось как бешенное, мозг ещё ничего не понимает, а тело уже жаждет действия. И даже действует, как оказалось.