Ворота в тысячи миров. Том 2
Шрифт:
Не лучшее время соваться в деревню, но вода и еда нужны прямо сейчас. Переоценил я силы толпы беженцев, не доберутся сегодня до города. Идеальный вариант – договорится о ночлеге тут.
Селяне встретили меня, как и предполагалось, недружелюбно. Может и поколотили бы, но толи блеск вовремя сверкнувших колец остановил, толи два мрачных бойца за спиной. Игнорировать им меня это не мешало. Даже жаль немного, я уже прикидывал, как им помочь – может дождик вызвать? Пришлось торчать в центре села, у статуи местного владетеля. Милорд Ранд получился грубовато, но узнаваемо. Едва видимое свечение вокруг
– Еды нет, молока нет, воды нет, принять никого не можем.
– А воды-то почему нет?
– Самим надобно, поля тушить. – Врёт зараза, не таскают они уже воду в ту сторону. Да и на счёт остального лукавит – "Правдолюб" подсказал.
– Побойся Системы, у нас дети малые! Не выдержат они ночь в лесу.
– Не мои проблемы, у меня своих полный дом.
Я порылся в инвентаре и выудил золотой червонец.
– Плачу за всё золотом. Еды на сорок человек и место в домах для женщин с детьми на ночь. – Глазки у старосты моментально забегали, он даже причмокнул. Но ответил не как я ожидал.
– Маловато будет. За десяток таких мы бы нашли и место под ночлег, и еду. – Группа поддержки за спиной одобрительно загомонила.
– Значит золота захотелось? – Я начал закипать. – Я вам наколдую золота, сто кило, а за это заберу что захочу из вашего села.
– Ха-ха, мы на такие трюки не купимся, нашёл дурачков. Не бывает так. – А сам аж вперёд подался.
– Контракт. Через систему, чтобы без обмана. По рукам?
Селяне от такого предложения слегка опешили, провели экспресс совещание и постановили согласиться. Всё, что захочу, кроме статуи их заступника – милорда Ранда.
Настраивать собравшуюся толпу на нужный лад не пришлось, у них в глазах и так мелькали золотые монеты, как у Скруджа МакДака значки долларов в старом мультике. Просили золото у Системы они искренне и самозабвенно. Молитва закончилась, но горы монет перед ними не появилось.
– И где наше золото?
– Так вот же. – Я подошёл к порыжевшей статуе и постучал по ней стальным кинжалом. Звонко прозвучало. – Тут даже больше получилось.
Селяне довольными не выглядели, стали переглядываться, шушукаться, наконец староста выдал.
– Мы так не договаривались.
– Система думает иначе. – Моя часть контракта и вправду была закрыта. Староста сдулся. Схватившись за голову, начал причитать.
– Но мы не можем разбить оберег, село останется без защиты!
– Не мои проблемы. – Вернул старосте его фразу. – Готовь продукты и тёплую одежду. Вон ту телегу с лошадкой я тоже заберу.
Пейзане тем временем облепили статую как мухи сгнивший кусок мяса, чуть не облизывали. Кто-то из присутствующих заметил, что постамент тоже в золото превратился и предложил от него отколупать кусочек. Селянам идея понравилась, но стоило только зубилу коснуться пьедестала, как от статуи отделилась дымчатая фигура, сделала шаг и превратилась во вполне себе живой эталон. Вопрос был задан голосом, ничего хорошего всем присутствующим не предвещавшим:
– Что тут происходит?
Милорд Ранд прохаживался вокруг статуи с хрустальным бокалом в руках, изредка потягивая из него маленькими
– Знал бы, что так получится, отправил бы в ту дыру образец получше. Но что уж теперь. – Он тяжко вздохнул. Но хорошее настроение вернулось к нему буквально моментально. – Но коллеги и так обзавидуются. В Конклаве ни у кого нет аватара из чистого золота!
– Решили таки отправить статую в столицу? – Я сидел на подушках перед низким столиком и уже минут тридцать наблюдал за своего рода самолюбованием мага.
– Да! Пусть изойдут на мархузово дерьмо от злости. – Он снова пригубил свой напиток и вдруг переключился на меня. – Ты, Питер, наливай себе тоже, не стесняйся, нигде больше такого не попробуешь.
Я с подозрением посмотрел на пузатую бутылку с надписью "Имперский Амасек" готическим шрифтом и со стилизованной эмблемой в виде расправившего крылья двуглавого орла на этикетке. На вид как виски. Плеснул себе на два пальца, понюхал – на запах тоже. Вкус меня уже не удивил.
– И что в нём такого особенного?
– Он из особого мира, они там уже несколько тысяч лет с хаосом воюют. И любой портал рассматривают как угрозу и происки Хаоса. Наладить с ними торговлю просто невозможно, редкие контрабандисты прорываются. И мой тебе совет: увидишь закованных в технодоспехи солдат с такой аквилой, – маг указал на орла – беги и не оглядываясь.
– Спасибо за мудрый совет, милорд Ранд. – За эти пару дней, что я гощу во дворце владетеля, уяснил, что старик весьма падок на лесть. Да, магу несколько сотен лет, хотя на вид и пятидесяти не дашь. И поговорить он тоже любит, по простому, да обычно не с кем – вокруг одни подчинённые.
– Скажи, ты ведь знал, что эта статуя принадлежит мне?
– Нет, только догадывался, что она – артефакт, защитивший село от дракона.
– Ха-ха, хорошая шутка, оставить с кучей золота, но без возможности его как-то использовать.
– Они не прошли испытание на жадность. Но может всё-таки поможете им, пострадали ведь от дракона.
– Да-да, конечно помогу... – Маг снова уставился на статую.
– Гхм. Милорд Ранд, у меня же перк "Правдолюб".
– Вот душный у тебя класс, Питер... Такая у них доля, смирись. Территории свободные только возле Потерянных земель, и кто хочет жить хорошо, должен рисковать и отвоёвывать себе надел. Как я в своё время. – Ясно, очередной пример регуляции численности населения, в этот раз когтями и клыками монстров. – Лучше бы беспокоился о своих беженцах. Большинство ещё туда-сюда, пристроить можно, но эти пять головорезов даже меня пугают.
Нет, ну я подозревал, что в логово СС полезли не простые люди, но настолько...
– Не благодарите, милорд Ранд. Я рад, что они вам понравились. – Маг даже отвлёкся от созерцания статуи и внимательно на меня посмотрел, что-то выискивая на лице. Я решил пояснить. – Семьи их у вас под боком жить будут, преданней людей вам не найти.
– Питер, у нас спокойный, устоявшийся мир. Все территории давно поделены, конфликты улажены. Они слишком специфические специалисты. – Чувствую – лукавит, а наш спор просто о том, кто кому услугу оказывает.