Ворованные звезды

Мистунина Анна Владимировна

— Все равно, — упрямо сказал он. — Вдруг здесь не принято, чтобы у женщины был сын и не было мужа?

— Ладно, сдаюсь, — вздохнула Марина. — Начнем с одежды?

Сашкина улыбка укрепила ее подозрения: «кола» обладает веселящим действием.

— Хочу нормальные штаны! — заявил он.

По счастью, жители Сикмы не увлекались экзотическими нарядами вроде набедренных повязок и мужских платьев. Обычная среднегалактическая мода была вполне приемлема. Марина выбрала узкие серые брюки

и синюю тунику без рукавов, Сашка — пижонский блестяще-черный костюм.

— Тебе в нем будет жарко, — сказала Марина.

— Не будет, это специальная ткань.

— Можно подумать, ты все здесь знаешь! — не выдержала она. — Может, ты отсюда родом?

— Я родом из Санкт-Петербурга! — огрызнулся Сашка. — Слыхала про такое место? Или продиктовать координаты?

Большие темные глаза его подозрительно заблестели.

— Извини, — поспешно сказала Марина.

Он все-таки вытер слезы. Марина виновато спросила:

— Не знаешь, тут есть примерочные?

— Не знаю, — буркнул Сашка.

— Саш…

— Вы, наверно, ищете где переодеться? — застенчиво спросила на универсале молодая девушка.

Во время перепалки она перебирала туники поблизости, с любопытством прислушиваясь к незнакомой речи. Теперь подошла. Смущенно улыбнулась.

— Да, спасибо, — ответила Марина.

— По лестнице чуть ниже балконов специальные комнатки, — девушка помедлила. — Вы издалека. Может быть, вам нужна помощь?

Вот так просто? Марина с любопытством разглядывала незнакомку. Темные волосы до плеч, застенчивая улыбка. Коренастая, как все местные, с почти мужской фигурой. Приветливое остроносое лицо вызывало симпатию. К тому же, она первая, кто с ними заговорил. Сашка изо всех сил замотал головой, но Марина уже приняла решение.

— Да. Мы ищем гостиницу. А еще — в вашем городе разрешается работать инопланетянам?

Девушка удивленно приподняла брови.

— Как можно запретить работать?

— Не знаю, — растерялась Марина.

— Я — Лэта, — сказала девушка и решительно кивнула. — Гостиница стоит дорого, там почти не живут. В моем доме две свободные комнаты.

— И… сколько это будет стоить?

— Разве можно жить за деньги?

Удивленная Марина встретила такой же недоуменный взгляд собеседницы. Лэта улыбнулась первой.

— Простите меня. Я не была в других мирах и не умею себя вести. Мне очень стыдно.

— Мы без нее обойдемся! — прошипел Сашка по-русски.

Марина колебалась. Все знают о бесплатном сыре… Мало ли, зачем симпатичной инопланетянке наивные земляне!

— Скажите, Лэта… У вас это нормально — подойти к незнакомым людям и предложить помощь?

— Конечно. — Лэта кивнула. — А у вас не так?

Но Марине почему-то не захотелось отвечать. К счастью, Лэта и не настаивала.

* * *

Стены коричневого металла при ярком свете излучали тусклый неприятный блеск. Прозрачный

пол открывал взгляду нижнее помещение, где в густом черном тумане висел человек. Конечности его конвульсивно дергались, на лице быстро сменялись эмоции — радость, горе, ужас, скука, восторг. Человек этот заново проживал всю свою жизнь с момента рождения. Воспоминания текли в ускоренном темпе — для наблюдателей, но не для него. Очнувшись, он с трудом поверит, что прошло всего сорок часов, ведь для него пройдет сорок лет. Впрочем, беспокоиться об этом не стоило, ведь очнуться ему было не суждено. Разве только ненадолго, в случае, если у Главных контролеров появятся новые вопросы.

Наблюдатели расположились в удобных креслах. К их услугам были тонизирующие напитки, легкие закуски, сладости. Все сорок часов просмотра Главные контролеры должны провести в этой комнате, не отвлекаясь и не смыкая глаз.

Из десяти Глав Службы контроля здесь собрались шестеро. Им предстояло исследовать память преступника, день за днем, минута за минутой. Таково правило: хоть для расследования важны лишь последние годы, подсказка может таиться в любом отрезке жизни. Это может быть друг детства. Или первая любовница. Или не первая…

В передней части комнаты объемное изображение мужчины отбросило сигарету. Уверенно потянулось к обнаженной женщине — сотканная техникой «Звездного Моста» из воспоминаний исследуемого. Она выглядела совершенно реальной. Рэн скривился: этот тип был весьма и весьма темпераментным. На лицах контролеров не отражалось ничего, кроме скуки. Подглядывание увлекает, но лишь в первые десять раз. За последние тридцать часов они наблюдали больше сотни соитий, и неизвестно, сколько еще впереди. А эстетика, увы, не входила в число интересов героя.

Рэн откинулся на спинку кресла, вытянул ноги. Жаль, что нельзя закрыть глаза. Бодрящее действие напитков обманчиво, расслабься, и сон навалится без предупреждения. Позади осталось напряжение поисков, отвратительный арест — на Земле преступники не сдаются без боя. Экстренный вызов Глав Службы. Спешный перелет на Базу, где хранится единственное в Галактике устройство чтения памяти. Прилетев, он сразу направил преступника сюда. Теперь, после тридцати часов просмотра, Рэн с трудом мог ясно мыслить.

Преступник наконец завершил утехи, на экране ускоренно промелькнул его сон, и потянулись изображения дневной жизни — заполненные народом улицы, громоздкие средства коллективного передвижения, высокое серое здание с яркой эмблемой «Звездного Моста» над главным входом. Будущий преступник пришел на собеседование. Служба контроля всесторонне исследовала его жизнь и не нашла причин для подозрений. Месяц спустя он уже приступил к обучению. Компания «Звездный Мост» приняла его на работу.

— Вы удивлены, господа? — спросил Глава пятого сектора Эски.