Воровская корона

Сухов Евгений Евгеньевич

Вряд ли отыскался бы теперь на свете смельчак, чтобы напомнить деду о прошлом бесчестии.

А вот это сюрприз!

В комнате, кроме старика, находились еще три человека. Не жиганы и не уркачи, а так… Беспородные! Кирьян сделал вид, что ничего не произошло, сухо поздоровался, в комнату прошел уверенно и не мешкая устроился во главе стола. Дарья села рядом.

Не торопясь и как-то очень уж степенно напротив расположился старик. Посмотрев в настороженные глаза жигана, он неодобрительно протянул:

— А ты, я вижу, не рад нашей встрече-то…

Мы тебя уже который час дожидаемся.

Возможно, в другой раз Кирьян и не сел бы с дворнягами за один стол, побрезговал бы, а тут ничего не поделаешь — нужда заставила!

— Послушай, колченогий, что-то я в твой базар не врубаюсь. Мы с тобой не о том перетирали!

— О чем ты? — безмятежно спросил Железная Ступня, слегка улыбнувшись.

— Ты меня должен был свести с человеком, который выведет меня на ту сторону. Я тебе деньги заплатил! Или, может быть, ты запамятовал?

Старик оставался спокоен.

— Хм… Не то ты говоришь, Кирюха, ой, не то! — печально покачал головой дед. — И старость мою уважить не хочешь. А я ведь к тебе как к сыну отношусь. Кто же с таких поносных слов серьезный разговор затевает? — старик сокрушался очень искренне.

— Куда ты клонишь? Говори!

— Только ведь, как оказалось, денег-то этих маловато будет… А что ты думаешь! — возбужденно воскликнул старик, предупреждая возможные возражения. — Чтобы сейчас тропку протоптать, большие деньги нужны. А легавые тоже икорку любят. Если ты по-другому думаешь, то можешь идти… Только ведь я знаю, что тебе теперь и положиться-то не на кого! Чекисты всех твоих людей перещелкали, а те, что оставались, так ты их сам взорвал. — И, посмотрев на молчаливую троицу, добавил с чувством: — Вот мы твои единственные друзья, получается, и есть.

— Сколько вы хотите? — глухо произнес Кирьян, уткнувшись глазами в стол.

Железная Ступня поднял три пальца вверх. Кирьян невольно обратил внимание на его ногти — крупные, желтоватые, волнистые, с мелкими трещинами по всей поверхности. Чем-то они напоминали когти медведя.

— Нам нужно в три раза больше, — наконец вымолвил старик, — иначе не стоит за это дело и браться. Риск велик! И ты пойми нас правильно, вот такая она нынче жизнь скотская.

— Это много.

Старик уверенно поддакнул:

— Много… Только ведь жизнь-то дороже двух пятаков будет. Легавые крепко тебе на пятки сели, того и гляди, из шкуры вытряхнут. Кирьян положил руку на саквояж:

— В три раза… это будет все, что здесь есть.

— Хм, значит, придется забрать твой чемоданчик целиком.

В самые опасные минуты у человека включается мощнейший инстинкт самосохранения, который позволяет действовать наилучшим образом. Нечто подобное произошло и в этот раз. В лице старика ничего не изменилось, но Кирьян всей кожей почувствовал опасность. Впрочем, морда медведя тоже не меняется, когда он наносит смертельный удар лапой. Кирьян мгновенно отпрянул к Дарье. Секундой позже, разбивая стол в щепки, у уха свистнула чугунная гирька. Жиган

успел сообразить, что скорее всего та самая, с которой колченогий хозяин выходил в молодости на большую дорогу.

Истошно завопила Дарья, Кирьян успел заметить перекошенные страхом губы, поднятые к лицу ладони, с горечью подумал о том, что такую барышню украшает даже ужас. Табурет из-под Кирьяна, громыхая, полетел под стол, он успел обернуться и увидел, как в шаге от него здоровенный дядька заносил над его головой гирьку. Остро пожалел о том, что вытащил руку из кармана, где лежал пистолет. Второй удар кистеня пришелся на угол стола и окончательно снес все, что на нем лежало, — тарелки, стаканы, — комната наполнилась веселым дребезжанием.

Кирьян пнул опрокинувшийся табурет, и тот, коряво крутанувшись, полетел под ноги нападавшему. Дядька, поморщившись от боли, отступил. Мгновение было выиграно, — жиган сунул руку в карман и прямо через пиджак дважды выстрелил в живот громиле. Дядька дернулся, как-то удивленно взглянул на Кирьяна и, застыв секунды на две, опрокинулся. Безродные, сжимая в руках стаканы с первачом, продолжали сидеть за столом словно заколдованные. Жиган, стиснув зубы, нажал на курок еще дважды, и мужики тут же попадали со стульев сбитыми оловянными солдатиками.

— На пол! — заорал Кирьян старику, застывшему в центре комнаты. — На пол, сказал!

Старый уркаган выглядел на удивление невозмутимым, словно произошедшее в избе не имело к нему никакого отношения. Старик даже ковырнул ногтем застрявшее между зубами мясо, а потом проговорил:

— А ручки-то у тебя дрожат. Так ведь ты и пальнуть можешь, сдуру. Я в твои годы куда покрепче был!

— На пол ложись, старая крыса, — пошипел Кирьян.

— Э-хе-хе, — загоревал старик, — ведь и вправду убить можешь. Только без меня ты из города не выберешься, вот что я тебе скажу, — неуверенно засобирался он на пол.

Отставил в сторонку деревянный обрубок, кряхтя, встал на четвереньки и распластался на животе.

— Под стол ползи! Ждать не буду. Считаю до трех. Раз… Два…

Старик зашевелился, закряхтел и, подтягивая костыль, полез под стол.

— Никакого уважения к былым заслугам, — причитал дед. — Раньше-то как бывало? Храпы шапку снимали, когда с уркаганом разговаривали. А если что не по нраву, то он им хрясь кулаком в зубы, а они за эту любезность еще и благодарить должны были глубоким поклоном…

— Заткнись, старая падла! — злобно прервал старика Кирьян. — Пока я тебя совсем не завалил. К двери ползи! Вот, вот, покорячься. Очко подними… Замри, старый недоносок, сейчас с тобой жиган говорить будет!

Кирьян поднял табурет, попробовал его на прочность, как бы опасаясь, что тот может не выдержать его веса, и неторопливо уселся.

— Итак, старая курва, я задаю тебе первый вопрос. И от того, как пойдет наша беседа, будет зависеть, останешься ли ты жить.

Железная Ступня, опершись на локти, слегка приподнялся и проговорил: